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第23話 回想と後悔
あの瞬間のことを、考えていた。
光に包まれていた瞬間。「ここがHOMEだ」と思った瞬間。力に満たされて、世界を作り替えてやろうと思った瞬間。
あの瞬間——ツムギは、ここにいた。
私が知らないところで。
私が何も知らないまま。
吐き気を堪えて。体が壊れていくのを感じながら。
私を——待っていた。
ずっと。
そして私が「人間に戻る」ことを選んだ瞬間——その選択の代償がツムギに。
私の最も正しい選択が。
私の最も美しい瞬間が。
ツムギをこんなことに。
——いや、違う。
もっと前だ。もっとずっと前。
ツムギが「隣だね！」と笑ったとき、私は喜べなかった。
ツムギが唐揚げを差し出してくれたとき、私は素直に喜べなかった。
ツムギが「すごいと思う」と言ったとき、私は壁を作った。
ツムギがあの夜、メールをくれたとき、私はツムギの気持ちに何も返せなかった。
ツムギはずっとそこにいたのに。私の隣に。
なのに私は、ツムギを見ていなかった。ツムギの笑顔の裏にある痛みも。ツムギが私に向けてくれていた本当の気持ちも。ツムギが私の居場所の一部だったことも。
全部——全部、気づけなかった。
気づいたときには、隣の席はもう空いていた。
