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6月

まぶしい。今の時刻は、６時。

窓から差し込む春の光が、僕(・)を優しく包む。

……。

決して暑くないはずなのに、私は汗ばんでいる。なぜか動悸は早く、息は荒い。

久しぶりの気持ちよくない目覚めだ。

多分、体育祭が近いのが原因であろう。

私は支度をして、家を出た。

まだ家にいても間に合うんだけど、ああ、少し散歩をしたい気分だった。

足を動かしていると、少し気分が落ち着いてきた。

とても怖い夢を見ていたような気がする。

もしも、今ここに私がいるということが、この枯れかけの花ばかりが咲く桜並木が全て夢だったとしたら。

……そんなわけない。ほら。頬をつねったら頬が痛い。

第一、こんなリアルな夢があるか。

学校に着いた。

教室は誰もいなくて、しーんとしている。

あと１０分もすれば、賑やかになるだろう。

静かな教室を楽しんでいると、中学校の頃の補習を思い出した。小学校だったか？

まあそんな事はどうでもいい、私は人よりはロジカルシンキング、ができる方だと思っているが、学校の勉強は決して得意とは言えなかったのだ。

それ故に、私は学校という場が苦手である。

また、クラスという狭い箱も嫌いである。

昔は、そっと耐えなければいけなかったが、高校はスマホを持ってきてよい。

ゲームっていうのは現実逃避にはぴったりだ。それをしている間は、それの事しか考えなくて良いのだから。人間の発明品の中で一番好きだ。

そう思いながら、私はスマホのオセロゲームアプリを開く。あの書斎にあるオセロを好んでいたが、学校に持って来てはいけないはずだし、第一対戦相手がいない。そうだったはずだ。

「……っ！」

息を呑むような声がした。

後ろを振り向くと、前髪が長く、上半分ほど顔が隠れている男の子……私の隣の席の人だ……がいた。確か名前は志伊。下の名は忘れた。どうせ呼ばないのだから覚えている必要がない。

一瞬目があった。目は片方は青色なのに、もう片方は赤色だ。どこかで、見たような、

嫌、気のせいだ。

すぐに私達は視線を逸して、椅子にささっと座り、朝の支度を始めた。

紙が擦れる音。ノートを落とす音。

「……」

私が志伊の机にノートを置くと、

「……あ。」

隣同士なので、微妙な時間が流れる。

何か話すか？いや、面倒だ。

「……え……あ……」

声を発しているのか分からない程の小声で志伊はお礼を、たぶんお礼を、言い、ため息をついて分厚い本を取り出して、ペラペラめくり始めた。

それでいい。話しかけられるのは大変に面倒だ。

それなのに、その手を一旦いきなり止めるものだから、非常に驚いた。

「もしかしたら……ううん。いいや。」

は、い？

言いかけたのなら…言えばいいのに……。

志伊はまたペラペラとページをめくり、ある一文を指差した。一番最後のページの一番最後の文だ。

−あなたと見る景色ならどんなのだって最高だよ。−

「……その、本は」

喉が渇く。なぜ言葉を発してしまったのだろうか。失敗した。最悪。片手でスマホの電源を切りつつ、

「なに？」

言い切った。言い切ったぞ！

喉はカラカラだ。汗がじんわりと出る。体が硬直する。やっぱり、人間は嫌いだ。

……恵？恵は……別かもしれない。

志伊はこちらを一睨みした。ああ。睨まれた。もう話さない。

ガタッと席を立つ音がした。席を立って、こちらを見下ろしてくる。

ひい。

すっと手が伸びてきた。

へ？へ？へ？

まさか…生意気だったから殴られる！？

「とと、とい、れ…」

私は椅子から転げ落ちつつ、壁に沿って、志伊から距離を取りつつ、言った。

志伊は私には見向きもせずに、机の上の私のスマホへと手を伸ばす。……電源を切っておいて良かった、いやよくない、何をする気だ、そのスマホは人からもらった大切な、

あれ、誰から貰ったんだっけ。

「……忘れ物？」

忘れ物…うん。まあ、うん。たしかに、私は一見、トイレに行きたくてしょうがない人に見えると思うけど。

「忘れ物じゃ……な」

「まあいいや。関わりたくないし。」

性格悪(せいかくわる)！本人を目の前に悪口をたたいた！

落ち着け。私。

世の中そういう人間ばかりじゃないか。人間なんてそんなものだ。

志伊は席に戻り、またあの本を捲り始めた。

五分ほどすると、教室が賑わってきて、ページの擦れる音はほとんど聞こえなくなった。

「おっはよ〜らうっち〜！」

という恵の声で私はやっと、自分の席に座った。

「……おはよ。」

ほぼ全員が出席。

家に帰った。今日も、宿題が出た。明日は、小テスト。

私は宿題をぱっぱと終わらせて、アパートから出た。

少し歩くと、実家が見えてきた。

鍵でドアを開け、真っ直ぐにお父さんの書斎に入った。

今日志伊が読んでいた本を見つけてやろうと思ったからだ。

しかし、少し情報が少なすぎた。それくらいの分厚さの本ならいくらでもあったからだ。

だんだんと眠くなってきた。そのために、私は、お風呂に入り、歯を磨き、ベッドに入った。

夕飯は食べていない。お腹が空いてないからだ。

あとは眠気に誘われるのを待つだけだ。

「おやすみ……」

誰に言うでもなく、私はそう言って眠りに落ちた。

時刻は…２４時だ……。

私が十八時に眠ったのはそれから一週間後のことだった。

現実回。

見て下さりありがとうございます。