元ブラック企業の営業マン、異世界の裏社会でホワイト経営を始めてしまう〜命がけで交渉していたら、いつの間にか組織の最高幹部に祭り上げられていました〜

第7話 ボス、経費精算には領収書が必要です

　会社の金と、自分の金は違う。

　これは社会人として、ごく基本的な常識である。

　会社の金で食事をするなら、業務上の必要性を説明しなければならない。備品を購入したなら、購入した品目と金額を記録しなければならない。

　もちろん、領収書も必要だ。

　ところが、異世界の犯罪組織には、その常識が存在しなかった。

「……グレイヴさん」

「なんだ、カナト」

「この『情報収集費・金貨八枚』というのは、何でしょうか」

「情報収集に使った金だろう」

「それは分かります。具体的な使途を伺いたいんです」

「情報収集だ」

「ですから、その中身を……」

「情報を集めたんだろう？」

「…………」

　小日向奏斗は、静かに目を閉じた。

　話が通じない。

　前の会社でも、経費精算に無頓着な上司はいた。

　しかし、ここまで堂々と用途を説明しない人間はいなかった。

　いや、正確には説明しているつもりなのだろう。

　それが余計に厄介だった。

「……ちなみに、領収書はありますか？」

「領収書？」

　ヴォルフガング・グレイヴは眉をひそめた。

「そんなもの、何に使う？」

「経費の確認です！」

　黒梟商会の経営改善は、今日も前途多難だった。

　＊

　事の発端は、二日前に遡る。

　黒梟商会の金庫番、ミレーユ・ロゼッタが、三か月分の帳簿を机に積み上げたのである。

「カナトさん。助けてください」

「……どうされました？」

「お金が合いません」

「……はい？」

「帳簿上の残高と、実際の金庫の残高が違うんです」

　奏斗は嫌な予感を覚えた。

「……どのくらいですか？」

「金貨百二十七枚です」

「…………」

　金貨百二十七枚。

　銀貨二十枚が月給の奏斗には、想像するだけでも恐ろしい金額だった。

「……それは、かなり大きな差額ですね」

「はい。ですから、困っているんです」

　ミレーユは涼しい顔で答えた。

　しかし、その目の下には薄い隈ができている。

　どうやら、相当な時間をかけて調べていたらしい。

「……ちなみに、いつから合わなくなったんですか？」

「三か月前からです」

「それ以前は？」

「多少の誤差はありましたけど、ここまで大きくはありませんでした」

「なるほど……」

　奏斗は帳簿をめくった。

　運送費、倉庫管理費、警備費、情報収集費、接待費。

　項目は一応、整理されている。

　しかし、支出の根拠となる書類がほとんど存在しなかった。

「……ミレーユさん」

「はい？」

「これ、経費を申請した人の名前が書いてありませんね」

「……はい」

「支払先も不明です」

「……はい」

「領収書もありません」

「……はい」

　ミレーユは机に突っ伏した。

「だから困ってるんですよ！」

　奏斗は心から同情した。

　この状態で帳簿を管理しろというのは、あまりにも無理がある。

「……分かりました。まずは、支出を一件ずつ確認しましょう」

「……本当ですか？」

「はい。時間はかかりますけど、原因を調べるにはそれしかありません」

　ミレーユは顔を上げた。

　その瞳が、少しだけ潤んでいる。

「……カナトさん」

「はい？」

「あなたが来てくれて、本当によかったです……」

　奏斗は苦笑した。

　前の会社では、こんな言葉をかけられたことがなかった。

　ただし、仕事の内容は前の会社より恐ろしい。

　なにしろ、相手は犯罪組織である。

　経費の不正が見つかった場合、始末書では済まない可能性が高かった。

　＊

　監査初日。

　奏斗とミレーユは、幹部たちを一人ずつ呼び出すことにした。

　最初に現れたのは、ガルドだった。

「おう！　何の用だ！」

「ガルドさん。先月の警備費について、確認したいことがありまして」

「おう！」

「この『備品修繕費・銀貨四十枚』というのは？」

「椅子だ！」

「……椅子？」

「殴り合いで壊れた！」

「…………」

　奏斗は帳簿を見つめた。

「……何脚ですか？」

「八脚だ！」

「……どうしてそんなに？」

「一人につき一脚だ！」

「そういう問題ではありません！」

　ガルドは不思議そうに首を傾げた。

「……じゃあ、何脚までならいいんだ？」

「そもそも椅子を武器にしないでください！」

　ミレーユが机を叩いた。

「だから何度も言ってるでしょう！　椅子は座るためのものです！」

「分かってるよ！」

「分かってないから壊すんでしょうが！」

　二人の言い争いを、奏斗はしばらく見守っていた。

　少なくとも、椅子の修繕費は実際に発生した支出らしい。

　問題は、その使い方だった。

　次に現れたのは、ロイド・ベルガーだった。

「いやあ、経費の確認ですか。ご苦労さんですなあ」

　ロイドはいつものように、にこにこと笑っていた。

「ロイドさん。こちらの接待費についてなんですが……」

「はいな」

「『酒場利用・金貨十二枚』というのは？」

「商談ですわ」

「……商談？」

「ええ。取引先の方々と、親睦を深めましてな」

「なるほど。では、参加者と目的を教えていただけますか？」

　ロイドは少し考えた。

「……覚えてまへんなあ」

「…………」

「まあ、ええ商談やったことは確かですわ」

「……領収書は？」

「そんな野暮なもん、酒場でいちいち貰いまへんがな」

　奏斗は深く息を吐いた。

「……ロイドさん」

「はいな」

「今後は、必ず領収書をもらってください」

「いやあ、カナトはん。裏の商売には、表に出せへん金もありますさかい」

「それは理解しています。ただ、内部で支出を確認できる記録は必要です」

　ロイドの笑みが、わずかに深くなった。

「……ほう？」

「何に使ったのか分からなければ、必要な経費なのか判断できません。もちろん、機密性の高い取引については、閲覧できる人を制限するなどの方法もあります」

「……なるほどなあ」

　ロイドはしばらく奏斗を見つめた。

　そして、くつくつと笑い始めた。

「いやあ、カナトはん。あんた、ほんま容赦ないですなあ」

「……えっ？」

「ワシらの金の流れを、全部把握しよういうわけですか」

「いえ、そういうつもりでは……」

「分かってます、分かってます」

　ロイドは立ち上がった。

「これからは、ちゃんと記録を残しますわ」

「ありがとうございます」

「ただし、見んほうがええ記録もありますで」

「……できれば、そういう仕事は減らしていただきたいんですが」

　ロイドは笑って答えなかった。

　奏斗は、その笑顔が少し怖かった。

　＊

　午後。

　最後に呼び出されたのは、シエル・ノクスだった。

「やあ、カナト。僕に何か用？」

　少年は窓から入ってきた。

「……シエルさん」

「何？」

「普通に扉から入ってきてください」

「そっちのほうが遠回りだから」

「はあ……そうですか」

　奏斗は諦めた。

　この組織には、常識を教えるところから始めなければならない人間が多すぎる。

「それで、情報収集費についてなんですが……」

「うん」

「先月、金貨八枚を使っていますよね？」

「そうだね」

「何に使ったんでしょうか」

「情報収集」

「……具体的には？」

「秘密」

「…………」

　奏斗は静かに目を閉じた。

　予想どおりだった。

「……シエルさん」

「何？」

「機密情報を扱う仕事だということは理解しています。ただ、支出の記録まで残さないと、経費として確認できません」

「でも、誰に金を払ったか書いたら、情報源がばれちゃうよ？」

「ですから、情報源の名前を伏せたうえで、用途と金額だけを記録する方法はどうでしょう？」

「……へえ」

　シエルは目を細めた。

「例えば？」

「『情報提供料・金貨二枚』『潜入調査費・銀貨十五枚』といった形です。詳細はシエルさんと、必要な権限を持つ方だけが確認できるようにします」

　シエルはしばらく考え込んだ。

「……なるほどね」

「どうでしょうか」

「悪くないと思うよ」

　奏斗はほっとした。

　ようやく、まともに話が通じた。

　しかし、シエルはすぐに笑った。

「でもさ、カナト」

「はい？」

「もし誰かが嘘の経費を申請したら、どうするの？」

　奏斗は少し考えた。

「……その場合は、別の記録と照合する必要がありますね」

「別の記録？」

「例えば、運送費なら荷馬車の運行記録。倉庫費なら入出庫記録。人件費なら勤務記録です」

　シエルの目が細くなった。

「……へえ」

「一つの書類だけでは分からなくても、複数の記録を比較すれば、不自然な点が見つかることがありますから」

　奏斗は微笑んだ。

「まあ、前の会社でも、経費の確認はそうやっていましたので」

　シエルはしばらく黙っていた。

　そして、にやりと笑った。

「……カナト。ちょっと面白いものを見せてあげようか」

　＊

　翌日。

　奏斗とミレーユは、シエルが持ってきた運送記録を調べていた。

「……これ、おかしくありませんか？」

　奏斗が指さしたのは、先月の運送費だった。

　東街道を通る荷馬車の運行記録。

　帳簿上では、毎週十台分の運送費が計上されている。

　しかし、実際の運行記録には、六台しか記載されていなかった。

「……四台分、多いですね」

　ミレーユが眉をひそめた。

「はい。それも、一度だけではありません」

　奏斗は別の週の記録を開いた。

　同じように、四台分の差がある。

　その次の週も。さらに、その次の週も。

「……つまり」

　ミレーユの声が低くなった。

「実際には走っていない荷馬車の費用を、誰かが請求している……？」

「その可能性があります」

　奏斗は慎重に答えた。

「ただし、記録漏れの可能性もあります。まずは担当者に確認しましょう」

　シエルが笑った。

「もう調べてあるよ」

「……えっ？」

「その荷馬車、存在しないんだ」

　奏斗は固まった。

「……存在しない？」

「うん。登録番号も偽物。御者の名前も架空。支払先の運送業者も、実際には営業していない」

　ミレーユの顔色が変わった。

「……ということは」

「誰かが、架空の運送費を計上してるってことだね」

　奏斗は深く息を吐いた。

　嫌な予感がした。非常に嫌な予感がした。

　これは、単なる経費精算の問題ではない。

　組織内部の横領事件である。

　＊

　その日の夕方。

　黒梟商会の会議室には、幹部たちが集まっていた。

　長机の中央には、帳簿と運送記録が並べられている。

「……つまり、誰かが商会の金を抜いていたということか」

　ヴォルフガングが低い声で尋ねた。

「はい。少なくとも、帳簿上の支出と実際の運行記録が一致していません」

　奏斗は慎重に答えた。

「現時点では、架空請求の可能性が高いと考えています」

　レオナが腕を組んだ。

「担当者は誰だ？」

　ミレーユが書類を確認した。

「運送部門の管理を任されている、バルド・クレインです」

　ガルドが眉をひそめた。

「……あいつか」

「知っているんですか？」

「ああ。三年前からいる古株だ。運送関係の仕事を任せてる」

　ヴォルフガングの表情が険しくなった。

「……呼べ」

　数分後。会議室に、四十代の男が連れてこられた。

　小太りで、口ひげを生やした男だった。

「ボ、ボス……何か御用でしょうか」

「バルド。運送費について聞きたいことがある」

「運送費……？」

　奏斗は帳簿を差し出した。

「こちらの記録ですが、実際の運行台数と請求台数が一致していません。理由をご説明いただけますか？」

　バルドは紙に目を落とした。

　そして、わずかに顔色を変えた。

「……ああ、それは、臨時の運送がありまして」

「臨時の運送？」

「ええ。記録に残っていないだけです」

　奏斗は頷いた。

「なるほど。では、その臨時運送の依頼主と、運んだ荷物を教えていただけますか？」

「……それは……」

「支払先の運送業者についても、確認したいんです」

　バルドは黙り込んだ。

　シエルが横から口を挟んだ。

「その業者、存在しないんだけど？」

「……なっ！」

　バルドの顔が青ざめた。

　ヴォルフガングがゆっくりと立ち上がった。

「……バルド」

　低い声だった。

　それだけで、室内の空気が変わった。

「俺の金を盗んだのか？」

「ち、違います！　何かの間違いです！」

　バルドは必死に首を振った。

　しかし、奏斗は慌てて口を挟んだ。

「あの、グレイヴさん！」

「なんだ」

「まずは、事実関係を確認しましょう。まだ本人の説明をすべて聞いていませんので……」

　ヴォルフガングは奏斗を見た。

　そして、ゆっくりと椅子に座り直した。

「……いいだろう。続けろ」

　奏斗は小さく息を吐いた。

　危なかった。今にも誰かが殴られそうだった。

「バルドさん。こちらとしては、帳簿の差額について正確に把握したいだけなんです」

「……は、はい」

「もし記録漏れであれば、修正すれば済みます。ただ、実際に支出していない費用を請求していたのであれば、返還していただく必要があります」

　バルドは黙っていた。

　奏斗は続けた。

「そのためにも、事実を教えていただけませんか」

　長い沈黙が流れた。

　やがて、バルドは肩を落とした。

「……申し訳、ありません」

　ミレーユが息を呑んだ。

「……私が、やりました」

　バルドは震える声で告白した。

「最初は、少しだけのつもりだったんです。帳簿の確認が甘いから、誰にも気づかれないと思って……」

　奏斗は黙って聞いていた。

　バルドは、架空の運送費を計上し、商会の金を自分の懐に入れていた。

　それを三か月間、繰り返していたのだという。

　ヴォルフガングは目を閉じた。

「……そうか」

　短い返事だった。

　しかし、その声には怒りが滲んでいた。

「バルド。お前は三年間、俺の下で働いたな」

「……はい」

「その間、俺はお前を信用していた」

「……申し訳ありません」

「信用を裏切った代償は、分かっているな」

　バルドは震え上がった。

　奏斗も、思わず背筋を伸ばした。

　まずい。また暴力沙汰になる。

　そう思った瞬間、ヴォルフガングは静かに告げた。

「役職を解く。盗んだ金は、すべて返せ」

「……は、はい！」

「返還の方法はミレーユと相談しろ。逃げるなよ」

「……はい！」

　バルドは何度も頭を下げた。

　そして、護衛に連れられて部屋を出ていった。

　奏斗は、ようやく息を吐いた。

　少なくとも、血を見ることはなかった。

　それだけで十分だった。

　＊

　会議が終わったあと。

　奏斗はミレーユと一緒に、事務室で帳簿を整理していた。

「……カナトさん」

「はい？」

「本当に、ありがとうございました」

「いえ、私は少し確認しただけですから……」

「その少しが、今まで誰にもできなかったんです」

　ミレーユは微笑んだ。

「これで、ようやく帳簿をまともにできます」

「そうですね。今後は、支出の申請方法も統一しましょう」

「はい。領収書の提出も義務化します」

「ええ。できれば、承認者も決めて……」

　二人はしばらく、今後の経費管理について話し合った。

　奏斗は、少しだけ安心していた。

　横領事件という大きな問題は起きたが、少なくとも組織の仕組みを改善するきっかけにはなった。

　これからは、同じような不正を防げるかもしれない。

　そのとき、事務室の扉が開いた。

「カナト」

　ヴォルフガングだった。

「グレイヴさん。どうされました？」

「お前に話がある」

「……はい？」

　首領は腕を組んだ。

「今回の件で、よく分かった。うちには金の流れを把握できる人間が必要だ」

「……そうですね」

「ミレーユ一人に任せきりだったのも、問題だった」

「ええ。負担が大きすぎますから」

「だから、お前にも任せたい」

「……はい？」

「今後は、商会全体の経費管理を見てくれ」

　奏斗は固まった。

「……あの、グレイヴさん」

「なんだ？」

「私、経理の専門家ではないんですが……」

「分かっている」

「……では、何故？」

「お前は、分からないことを分からないと言える。それに、必要な人間に話を聞ける」

　ヴォルフガングは静かに答えた。

「それで十分だ。細かい数字はミレーユに任せればいい」

　奏斗は言葉を失った。

　思っていたより、ずっとまともな判断だった。

　しかし、それはそれとして。

「……ちなみに、業務が増える場合、給与の見直しは……」

「もちろん考える」

「……本当ですか？」

「ああ。仕事が増えるなら、報酬も増やす。当然だろう」

　奏斗は目を見開いた。

　当然。また、その言葉である。

　前の会社では、仕事が増えても給料は変わらなかった。

　むしろ、仕事ができる人間ほど損をしていた。

　それが、ここでは違う。犯罪組織なのに。

「……ありがとうございます」

　奏斗は深々と頭を下げた。

　ヴォルフガングは満足げに頷いた。

「期待しているぞ、カナト」

　そして、部屋を出ていった。

　奏斗はしばらく、その背中を見送っていた。

　やがて、ミレーユが小さく笑った。

「……カナトさん」

「はい？」

「なんだか、出世しそうですね」

「……やめてください」

　奏斗は即座に答えた。

「私は、普通に働いて、普通に休めれば、それでいいんです」

「でも、ボスはそう思っていないみたいですよ」

「……困ります」

　奏斗は机に突っ伏した。

　異世界に来て、まだ十日ほど。

　気づけば、犯罪組織の経営改善を任され、今度は経費管理まで担当することになっていた。

　前の会社では、四年間働いても平社員だった。

　それなのに、ここではわずか十日で、幹部候補のような扱いを受け始めている。

　どう考えても、おかしい。

　しかしもっとおかしいのは、前の会社よりも今のほうが働きがいを感じている自分だった。

　奏斗は小さくため息をついた。

「……あの、ミレーユさん」

「はい？」

「ちなみに、管理職になると残業代が出なくなる、なんてことは……」

　ミレーユは首を傾げた。

「管理職？」

「……いえ、何でもありません」

　奏斗は静かに目を閉じた。

　どうやら、異世界の労働環境については、まだまだ確認すべきことがありそうだった。

　そして翌朝。

　黒梟商会の本部に、王国騎士団の使者が現れた。

　黒いフクロウの紋章を見上げた騎士は、厳しい表情で告げた。

「王国騎士団より通達する。黒梟商会の運送事業について、正式な調査を行う」

　こうして奏斗は、異世界で初めて、国家権力と向き合うことになった。

　なお、本人はその時点で、まだ自分の雇用契約書を正式に受け取っていなかった。