修学旅行で
逃げ出した僕は、そのまま車両に乗って京都へと向かった。友達がなんか喋りかけてきた気がするけど、記憶になかった。楽しみにしてた駅弁も、味がなかった。
僕は、自責の念と無力感でいっぱいだったんだ。あの泣きそうな表情を思い返すのが辛かった。同時に、なんで千翔がいじめられるんだって思った。
この時の僕はきっといろいろ考えててぐちゃぐちゃになってたんだろう。
京都についたら、バスに乗って奈良公園を目指す。鹿なんて初めて見れるもんだから、行く前はちょっと冷静なふりしてワクワクしていた。なのに、いざあんなことがあった手前、素直に楽しむことなんて僕には出来なかった。
鹿に鹿せんべいをあげながら、僕はずっとあの後千翔がどうなったのか気になっていた。一組一組ずつ奈良公園を回るプランだったから、僕は千翔がどうなってるかなんて知りえなかった。
奈良公園を出たら、もう京都に戻って旅館についた。旅館はいかにも老舗で侘び寂びを感じる場所だった。周りの空気読めない人達が、「ホテルが良かったー」なんて言ってるのを横目に見ながら、僕は千翔が大丈夫なのかどうかを聞く方法を考えていた。正攻法で「教えてください」と聞きに行く方法が一番楽で簡単だと思ったんだけど、他のクラスの事を自分の担任に聞いてもわからない可能性もあるだろうし、五組の先生に知られると、それが五組の人達が知ってしまったら余計いじめが加速するだけだと思った。だから正攻法じゃなくて、学年主任の先生に直接一対一で話せる状況を作りたかった。学年主任の先生なら、千翔のいじめに関することは何かしら知ってるだろうし、何かあったなら必ず五組の先生は学年主任の先生に報告しなきゃならない。だから、学年主任の先生と話したいのだ。
ただ、学年主任の先生…荻原先生は当然、忙しい。そもそも、荻原先生の担任のクラスと僕のクラスは違うから、話しかけに行くきっかけがない。それに、万が一特攻して、五組の先生がいて話を聞かれようものならアウトだ。だから、どうすればいいかずっと考えていた。
そこで一つの考えが浮かんだ。そう、「怒られればいい」って。幸い、二日目は自由行動だけど、各自チェックポイントを回らなければならないようになってる。そこで、僕はわざとチェックポイントを回らないで、学年主任直々に怒られるのをチャンスに使おうって考えた。
我ながら臆病なくせにこういうところだと吹っ切れてなにも怖くない状態になるんだ。もっと早く吹っ切れてほしかったね。
二日目がやってきた。僕の計画の通りは、昼までは真面目にチェックポイントに通過して、昼の清水寺か龍安寺に行くバスを乗り間違えて、チェックポイントを時間通りに通過できなかった、というものだ。中学生にしてはお粗末な展開だけど、見知らぬ土地だし、バスの間違いくらいはあるかなって思ったんだ。
僕の計画はとっても順調だった。清水寺から、わざとバスを間違えて、金閣寺の方まで乗っていく。こっちの方は、チェックポイントが遠いのと、三日目に金閣寺と銀閣寺は見に行く日程になっていたから、行く人は皆無だった。僕は、そのままバスに乗って、京都タワーの方まで行った。
チェックポイントを生き損ねた旨を学年主任に公衆電話で伝える。予め、トラブルの時は公衆電話からかけられるようにって事前に電話番号は生徒に配られていた。すぐに、学年主任…もとい荻原先生が出た。
「おい！大丈夫か？今どこにいるんだ？」
「えっと…なんかタワーみたいなのがあります」
「京都タワーか！？そっちに行ったのか…」
「ごめんなさい……乗った時にちゃんと見ておくべきでした…」
「……はぁ、わかった。近くに京都タワーがあるなら入口付近で待ってろ。迎えに行く」
「ありがとうございます！」
「下手に動いたりしないようにな」
あまり怒られなくて拍子抜け」したっけな。受話器越しに怒鳴られることも覚悟してたんだ。
京都タワーの入口付近で待ってると、タクシーで荻原先生が迎えに来てくれた。帰りのこの時間しかチャンスはないって思った。
「あの、先生」
「なんだ？」
「一つ、質問していいですか？」
「いいぞ」
「松下千翔って学校来てないですよね」
先生が苦い顔してた。
「なんでそれを知ってんだ？お前松下とは別のクラスだろう？」
「幼いころからの知り合いなんです。最近学校に行ってないことも知ってました。いじめられてることも」
「……そうか。それで？」
「ちょくちょくこの修学旅行に来る前に会ってたんです。インターホン越しでしたけどね。その時、千翔は修学旅行に行きたいって言ってました」
「そうか…」
「それで、質問なんですけど、今日、千翔は大丈夫そうですか？」
「………」
先生の顔が曇っていた。きっとそれが答えだったんだと思う。
「松下な、昨日倒れた」
「……………え？」
「貧血…とは言ってたがな。電車の中で具合が悪くなったって」
「それは……」
僕は何を言えばいいかわからなかった。覗いたことを言えばいいのか。どうなのか僕にはわからなかった。
「それでな。親御さんに連絡して、迎えに来てもらった」
「……えっと…それじゃあ千翔は」
「もう帰ったみたいだぞ」
「………」
「青原。同情する気持ちは分かる。でもそれでこんなことしていいってことにはなんねぇよ」
「先生…」
「今は辛いだろうが修学旅行を楽しむよう努力しろ。松下のことは…今は忘れろ」
「……………」
何も言えなかった。知らなかったんだ。千翔が倒れてもう帰っていたなんて。一言、ただ声をかけてあげればよかった。あの時、見捨てた自分を心底憎んだ。
旅館に戻って、先生に各自注意された後、僕は何事もなかったかのようにしていた。皆が部屋でウノや大富豪をやって、バカ騒ぎして寝る。
三日目も、仲いいやつらと固まってバカ騒ぎしていた。そうしていないと自分が嫌になりそうだったんだ。一人でいたら延々と自分を責めてしまうから。
なにか、僕の中でずっともやもやしたなにかを抱えたまま、修学旅行は終わりを告げた。
最近ずっと暗い話ですいません。どうも、彩です。
新社会人の皆さんや新学生の皆さんはこの時期滅茶苦茶重要ですよね。私は第一印象を結構引きずってしまうタイプなので強面の人とかは無条件で「こわいなぁ…」って思ってしまいます。（強面の人、ゴメンナサイ）
でも、強面の人が優しかったりすると好感度アップが著しいですよね！
まだまだ暗い展開です。主人公はまだまだうじうじしてますがよろしくお願いします。
次の話でお会いしましょう。
