見えないもの
修学旅行から帰ってきた僕は、すぐに千翔の家へ向かった。不安だったからだ。でも、千翔の家には誰もいなかった。何度もインターホンを押しても、誰も出てこなかった。だから、僕は諦めたんだ。
次の日、学校に行っても、千翔はいなかった。やっぱりなと思ってしまう僕が少し嫌になった。そして、千翔がいないことが当たり前にようになっているこの現状も、嫌だった。
修学旅行が終わったら、学校は受験一色だった。かくいう僕も、家に帰れば勉強勉強。最後の行事が終わったのも相まって、どこ行っても勉強勉強だった。
僕は、家近くにある公立高校志望だったけど、親が私立にしろって言って、特に高校に行く動機の薄かった僕は、言われるがまま私立志望に変更した。おかげで、僕は自分よりはるかに偏差値の高い高校を志望することになったんだ。
息抜きに、千翔の家に何度か行ったけど、千翔の部屋に電気がついていなかったから、いないのかと思って、インターホンを鳴らすことはしなかった。逃げたといえばそれまでだけど、無理に接触もできなかった。玄関の前で少したたずんで、しばらくしたら帰る姿は、近所の目から見れば、さぞ滑稽に映ったことだろう。
三年生の冬頃になると、併願や推薦の話が各所から聞こえてくるようになった。かくいう僕も、志望校より少し偏差値の低い高校をすべり止めとして受けた。成績が足りていたから、試験を受けるまでもなく合格した。でも、第一志望の高校の受験がまだ残っていた。
この頃になると、僕はずっと勉強勉強で、千翔の事を考える時間がなかった。一時、千翔の事を母親経由で聞こうと考えたんだけど、恥ずかしかったのと、引きこもってることを知らなかったら、かえって千翔の母親が気を遣わなきゃいけないなと思って、僕は聞くのをやめた。我ながら英断だったと思うね。
クリスマスも、大晦日もずっと机に向かって勉強していた。思うように成績が上がらなかったのもあって僕はずっとイライラしていた。今思えば、親戚とか家族とかにすっごい迷惑かけてたね。でも、それぐらい死ぬ物狂いで勉強していた。
暫くしたら、受験が始まった。受験の日は学校があったけど、公欠扱いになった。テストの方は、過去問をずっとやっていたのが功を奏したのか、とくに詰まることもなく、スラスラと解けていった。我ながらいい出来だと思えるくらい、出来は良かったと思う。テストの次は、面接だ。でも、僕は面接は得意だった。学校の、面接練習では「問題ないよ」って先生に太鼓判を押してもらったくらいだ。実際、隣でガチガチに緊張して面接待ちしている同じ受験生を見て、かえって冷静になって面接を受けれた。自己PRもうまいこと出来たのもあって、軽い面持ちで家へ帰ることができた。
受験が終わったら途端に抑えていたものが爆発するようにいろいろ遊んだ。近所のゲーセンで音ゲーをずっとやっていたり、溜まっていた積みゲーを消化したりしていた。この時、僕は大事なことを忘れている気がしたんだけど、思い出せなかった。
暫く普通に暮らしていると、合否発表の封筒が家へ届いた。恐る恐る開けると……合格だった。僕は、この瞬間、努力が報われた気がして、とっても嬉しかったんだ。多分テンションがおかしなことになってた。親もテンションがおかしなことになってて、その日は回らない寿司に連れて行って貰えた。
学校にも、合格した旨を伝えると先生から「おめでとう」と言って貰えた。滅多に人を褒めない荻原先生も「よくやったな」って言ってくれて嬉しかったね。
友人達はもうすぐ受験っていう時期だったから、合格した事とかはまだ言わなかった。下手に、意識させちゃうと悪いって思ったからね。
でも、受験が終わって遊んでいると時間が経つのが早いもんで、すぐ、卒業式の予行練習をすることになった。僕は、ずっと何かを忘れている気がした。でも、まだ思い出せなかった。
予行練習も終え、卒業式本番。予行練習の成果もあってか、ミスなく卒業式を終えることができた。千翔の名前が呼ばれることはなかった。僕は卒業式で、ようやく思い出したんだ。でも、もう半年も会ってないと、どう話せばいいかわからず、そもそも会えるのかどうかもわからず、ただ、頭の片隅にとどめておくくらいしかできなかった。
そして、僕は高校生になった。
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