僕と少女のなんてことない日々の話。

暗い暗い部屋で君は

　高校生になってからは大変だった。まず、中学までに築いてきた関係がオールリセットになるもんだから、実質ボッチからのスタートみたいなもんだった。これが、保育園から小学校へ上がった時みたいに感じて、少し心細くなったのは内緒だ。とにかく、ゼロからのスタートはスタートが大事だと思っていた。

　入学式の日、僕は当たり障りのないようにして、うまくクラスに溶け込もうとしてた。幸い、身長も見た目も普通アンド普通って感じだったのが良かったね。

　新しいクラスに配属されて、最初にやることが自己紹介。これが好きな人っているんだろうか？ちなみに僕はとっても嫌いだ。下手な事を口走ったらつるし上げをくらい、どもったらどもったでネタにされる。クラスの力関係をうまく把握して自己紹介を行わなければならないのが僕は嫌いだった。多分ここまで考えて自己紹介する人は少ないだろう。でも、僕はいじめを間接的だけど見てしまっている。だから僕は、過剰なまでに人に注目されることを拒んでいるんだ。

　自己紹介も無難に終わり、クラスの雰囲気が読めてきたところで、一日目が終わった。ある程度、喋れる人もできたし、いい感じだったと思う。

　僕の高校は中高一貫校ってやつで、僕の代も、半分くらいは内部進学生だった。そういうのもあってか、内部進学生は予めコミュニティが出来ていて、そこに入り込むと安心って感じだった。僕はその中でも、いかにも普通そうな人たちのグループに属した。部活は、中学でロクな思いでがなかったのもあったし、元々運動をガチで行うような熱血系でもなかったから属さなかった。情けないね。

　最初の一か月はとりえず手探りだった。そもそも学校の雰囲気が都内なだけあって地元の学校と全然違った。それが僕にとっては別世界のような感覚だった。

　ゴールデンウィークを抜けたあたりでようやく慣れてきた。勉強は相変わらず難しいし、友達付き合いもまだまだ手探り状態だった。

　梅雨の時期になると体育祭が始まった。これを機に、元々よく喋っていた人と仲良くなれた。帰りに打ち上げと称してカラオケに行った。多数の女の子とも仲良くなれて、少しテンションが上がっていた。でも、結局僕は草食系男子ってやつで、しばらくしたら女の子達はすぐ、カッコいい男子がかっさらっていった。

　夏休みに入ると、卒業旅行兼、受験合格おめでとう旅行みたいなのに連れて行ってもらえた。あのパンフレットとかで有名なバリ島に連れて行ってくれた。バリ島は日本語が通じづらかったのもあって、僕が積極的に英語を話して会話していた。中学生レベルの英語力しかないのにちゃんと真摯に会話してくれて嬉しかったな。五泊六日の日程で向かって、シュノーケリングや熱帯雨林の観光などをしていた。もちろん、バリと言えば最高級のコーヒー豆である「コピ・ルアク」も味わったよ。コーヒーなんて缶コーヒーとインスタントしか飲んだことなかったから、なんか僕の知ってるコーヒーの味に遠くてびっくりしたね。

　帰りの空港で、お土産を買うことになった。誰にお土産を買っていこうか悩んでいた時、千翔の顔が浮かんだ。元気にしてるかな、お土産渡しに行く時に、さりげなく大丈夫か聞いてみようって思って、千翔にお土産を買っていくことにした。でも、何を渡せばいいか悩んだ結果、コピ・ルアクの味が簡単に味わえるらしいインスタントのパックと、口直しのチョコレートを買っていった。どちらもお値段がリーズナブルだったおかげで二つ購入してもそんなにかからなかった。

　夜の一時とかのフライトだったのもあって、僕は飛行機に乗ったらすぐに寝てしまった。

　日本に帰ってきて、最初にやったのは皆にお土産を配ることだった。親戚は勿論、高校の友人数人と地元の友人数人に渡した。残るは、千翔だけだった。

　千翔の家に着いて、インターホンを押す。もう千翔の姿は一年程見てなかった。声だってインターホン越ししか聞いてなかった。何をやっていたんだろう。あの修学旅行の後、大丈夫だったのか。色々聞きたいことがあって、何から話そうかって考えてた時、インターホンから千翔の母親の声がした。

「はーい？」

「あ、青原です。ちょっと旅行のお土産を渡したくて…」

「あら、どうもありがとうね」

　出てきたのは当然千翔の母親だった。昔からこの人は知っていて、気が強いけど優しい人だって知っている。

「あの…」

　言葉が出てこない。「千翔は元気ですか」って聞くだけなのに出てこない。

「千翔の事かしら？」

「あっ…はい」

　態度でバレバレだったんだね。すぐ千翔の名前が出た。

「千翔は…元気ですかね？」

「……どうかしらね…」

「どうかしら…って千翔、どうかしちゃったんですか？」

「うーん………」

「……会ったりとか、できませんか？」

「…そうね、あの子も誰かと…。ええ、いらっしゃい」

「…！お邪魔します！」

　まさに千歳一隅のチャンス。これを逃したらもう会えないなんて思ってたね。

　千翔の部屋の前まで来ると千翔の母親は「頑張ってね」と一言だけ僕に言ってリビングの方へ行ってしまった。

　覚悟を決めた僕は千翔の部屋をノックした。…………反応なし。事前に、いることは分かってるから一言だけ言って中に入ることにした。

「千翔、俺だよ。青原優斗。入るよ？」

　そう言って部屋に入ると、部屋の中は真っ暗だった。僕は真っ暗な部屋の中、一人部屋の隅でおびえている影があるのを見つけた。恐る恐る近づくと

「こないで………」

　消え入りそうな声でそう言ったのが聞こえた。

「千翔、俺だって。忘れたのか？」

　ちょっと僕は焦って必死に自己主張をしてしまった。

「…っ！…青ちゃん。か。…久しぶり、だね」

「久しぶりだな、去年の夏以来か？」

「………」

「千翔？」

　様子がおかしい。暗くてよく見えないけど、震えているように見えた。

「……嫌だ…」

「…千翔？大丈夫か？」

「嫌だ嫌だ嫌だ痛い痛いやめてごめんなさいごめんなさいごめんなさい！」

　正直、ゾッとした。こんなにも変わってしまうものなのかって。

「おい！千翔！？冷静になれって！？」

「ああああああ！ごめんなさい！私がいたから！私が悪いの！全部私のせいなの！」

　気が付いたら僕は、千翔の元にいた。毛布にくるまって叫ぶ千翔の手を握ってやることしか、僕にはできなかった。

「…ぁ」

　怯えている目でこっちを見ていた。何も期待していないような、それでいて何かを期待するような目だった。

「ごめんな。変なこと言っちまったみたいだ。色々大変だったんだろ？」

「…………」

「何もしてやれないけどさ。話くらいは聞けるぜ？」

「……………」

　千翔は俯いて、暫くしたら泣き始めてしまった。どうしたらいいかわからなかったけど、手は離さないでいた。

　暫くそうしていたら、千翔は寝てしまった。いきなり発狂したのもあったから体力を使いすぎたんだろうって僕は思ってた。修学旅行の後、この暗い部屋で一人こうしていたのだと思うと、ずっとそれを放置していた僕のバカさ加減に呆れた。

　寝てしまった千翔をちゃんとベッドで寝かせて、リビングへ向かった。

「…やっぱり、駄目だったかしら？」

　千翔の母親は会うなり一言目にそんな事を言ってきた。

「どうして、あんなになってしまったんですか？」

「………わからないの」

「…それは、千翔が話したがらないからですか？」

「無理に聞こうとしたらああなるわ。前にカウンセリングに来てくださった方が少し話したらすぐああなってしまって…」

　お互いに黙ってしまった。カウンセリングの先生でもダメなら僕じゃ余計ダメじゃないか、なんて思ってた。でも

「また、来ますよ」

「…いいのかしら？高校もあるでしょう？」

「ほっとけないし、何より、前に『見捨てない』って約束しましたから」

「…そう。ありがとうね」

「はい。今日はお邪魔しました」

　そうやって僕は千翔の家から帰った。

　少しずつ、千翔を前に向かせるようにしようって、僕はこの時、決心した。

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どうもです。彩です。

読んでいただきありがとうございます。

最近ダーツを初めてやりました。最初なもんで、真ん中が一番得点高いものだとばっかり…

二十のトリプルとか簡単に出せる人、すごいと思います。

ちなみに私は一のトリプルになぜかよく当たります。かなしい。

それでは、次のお話でまた会いましょう。