中学生の大変さ
中学生になったら、やることが多かった。クラスは千翔と同じ五組。小学校じゃ三組までだったのに一気に倍の六組まで増えて、変な気分だったな。
なんにせよ、やることがどかっと増えた。部活に勉強、習い事はやめてしまったけど、部活と勉強だけで当時の僕はいっぱいいっぱいだった。
まず、僕は部活動は卓球部に入った。水泳部と野球部は見学したはしたんだけど、全国目指すっていうくらい気迫がすごくて、気圧されて入る気にならなかった。でも、運動部は入った方がいいかなって思って、選んだ先が卓球部。何故かわからないけど千翔も卓球部に入ってた。
最初の方は、皆素人っていうのもあってわいわいやってたんだけど、しばらくしたら持ち前の才能の差ってのが出てくるようになった。僕は真面目な方じゃなかったから、練習をさぼってよく仲のいい友人の家に遊びに行ったりしていた。
反面、千翔は真面目だった。一回も練習をさぼることなんてしなかったし、ストレッチとかも手を抜くことはしなかった。よく、「青ちゃんまたさぼったんだね」なんて言われてたね。
勉強の方は散々だった。新しく加わった「英語」という教科が本当に苦手だった。「算数」から「数学」に変わったとたんに理解が追い付かなかった。
最初の中間テストなんて二百七人中百五十一位という明らかに中途半端にしか理解してない順位だった。その点、千翔はとっても優秀だった。三十位くらいだったし、苦手教科はほとんどないっぽかった。
「家帰って宿題してるだけだよ？」って言われたが、僕は「見てないとこで頑張ってんだろうなぁ」って思ってた。
一年の夏、僕と千翔は少しあらぬ誤解を受けた。
そりゃあそうかもしれない。廊下ですれ違ったら方やあだ名、方や名前呼びで楽しそうにしゃべっていたからだ。更に、同じクラスで、他の男子を差し置いてよく喋ってるなんてこと、しょっちゅうやっていたから。
「青原と松下は付き合ってる」なんて噂が流れた時はしまったなと思った。千翔の方はわからなかったけど、僕はとっても恥ずかしかった。僕は、健全な男子中学生だったから、一丁前にそういうのには興味あったけど、いざ言われるととっても恥ずかしかったんだ。
この辺りからだろうか。僕が千翔のことを「松下」と呼ぶようにして、あまり喋らないように意識したのは。
初めの頃は、「松下」と呼ぶことに抵抗があった。千翔も千翔で、いきなり僕がそんな風に呼ぶもんだから、何があったのって感じに動揺していた。それでも僕は「恥ずかしいから」なんて理由は言えなくて。千翔に最低な言葉を言った。
「いや…その…あんま昔みたいに呼ぶのは…なんかやだ」
「…なんで？なんかあったの？」
「いや…そういうわけじゃない」「あっ、青原じゃん。彼女となにやってんだよ」
「彼女じゃねぇよ！こんなやつ！……あっ」
「……そっか。わかった。ごめんね青原くん」
「…………………」
我ながら大声でこんなやつ呼ばわりだ。最低だと思った。でも謝るタイミングを失ったんだ。
しばらくは挨拶だけだった。友達に心配されたけど全部「なんでもない」って言ってしまった。
同じ卓球部だから、そこも気まずかった。会っても、挨拶でお互いに呼ぶときは苗字。なんだかすごい溝ができてしまった気分だった。
そんなもやもやを僕は抱えたまま進級するのは嫌だった。だから僕は、思い切って千翔の家へ謝りに行ったんだ。
今回も読んでいただきありがとうございます。
最近花粉症がひどくて熱まで出ました…。
皆さんはあったかくして、健康には気を付けて生活してくださいね！
