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　余談　我賀田小学校の独白

　私のなかで、学校という記憶が始まったのは、人間がその時代を明治と呼ぶようになった頃だった。

　その時の皆は、私を作る事に生き生きとしていたな。

　皆、学校建設に、携わった事を誇りにしていた。

　時代は長い封建《ほうけん》国家から、近代国家の仲間入りとして、その槌音《つちおと》は心地の良いものだったらしい。

　そう言えば礎石《そせき》に刻《きざ》まれた、和歌も、印象深いものだった。

　開学の式典は大層《たいそう》、大賑《おおにぎわい》いでお祭り騒ぎだった。

　皆、それほど嬉しかったのだろう。

　小さい子供たちが、風呂敷《ふろしき》に勉強道具を包み喜々《きき》として集い、学びそして、色々な思い出を培《つち》かい、そして巣立《すだ》っていった。

　その長い歴史の中、何度かの大戦を潜《くぐ》り抜け、校庭を畑にしたり、金属を供出《きょうしゅつ》したりした時代もあった。

　時代の荒波の中では、本当に色んな事があった。

　本当に。

　そんな中でも、子供たちは、学ぶことを、皆で集い思いを紡《つむ》ぐ事を止めなかった。

　そして幾《いく》つの、桜の咲き散りを見た事だろう。

　時代は、豊かになり、赤や黒のランドセルから、それはそれは、色とりどりのランドセルを背負った子供たちが、校門をくぐるのを見ると、とても幸せな気持ちになった。

　彼ら彼女達の未来に、希望に満ちますよう、祈らずにはいられなかった。

　祈り？

　私にいつの間にか、祈ることが出来る、意識が芽生えていた。

　そして気が付くと、人々の想いが集まった私は、付喪神(つくもがみ)となっていた。

　だが、ある時ぱったりと子供たちが集わなくなった、どうしたことだ。

　あの時代の荒波を越えた人間が。

　子供たちがだ。

　ああ、花壇の花や木々が枯れてゆく、雑草が、私を蝕んでゆく。

　四季を愛でるものが居なくなった。

　私を置いて、皆どこへ行ったのだ。

　世の中がどうやら、流行り病と言うもので、世の中全体が止まってしまっているらしい。

　だが。

　私を一人置いて何処へいくのだ。

　まさか、捨てるのではないのか。

　やがて、しばらくすると、

　多少は戻ってきたようだがもう遅い、私は捨てられたのだ。

　そういえば、私と同じ時期に植樹された、桜や梅が居るではないか。

　散らずに一緒にいてくれないか。

　散らさず、居させてあげるから、君たちの願いを聞いてあげよう。

　何、ボールが枝に当たって困っていると。

　よし任せなさい。

　むむ、古の春の女神がしゃしゃり出てきておるな、秋の女神の嫉妬心を利用して、困らせてやろう。

　人間など入ることは許さぬ。

　おお、今度は何だ、何だ。

　子供たちが、花壇を、そして私につながる公園を、さらに全国の学校を。

　おお、以前の様に戻してくれるのか。

　こんな付喪神(わたし)を救ってくれるのか。

　光る鍵を使って。

拙作に目を通していただき誠にありがとうございます。この話は外伝的な物なので、今回は続けて、この話と続けてアップさせていただきます。