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第2章　寄付の抜け穴と追放された経営顧問

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「待て！」

アルフレッドの声が応接室に響いた。

ローデンの手が止まった。

ペン先からインクが一滴、署名欄に落ちた。

マルクスが顔を上げた。その表情に変化はなかった。

想定していたものが来たという顔だった。

「これはこれは。アルフレッド様でいらっしゃいますね。王都の財務魔導院におられたと伺っておりましたが、ご帰郷されていたとは」

アルフレッドはその言葉を無視して机に近づき、契約書に手を伸ばした。

「見せてもらう」

「代官様への書類ですが」

「領主の代行として見る」

委任状を見えるところに置き、自ら椅子を引き寄せて契約書を読み始めた。

ローデンは顔をしかめたが、マルクスは眉をわずかに動かしただけだった。

頁を繰った。読み終えるのに、3分とかからなかった。

顔を上げ、マルクス、ローデンと順に見る。

その顔にそれまでの暗い雰囲気はなく、生気を取り戻したような表情になっていた。

さあ。ここからが『負けを知る戦い』の始まりだぞ。

アルフレッドの目が、その決意を物語っていた。