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【第六話】――いざ。コスモワールドへ！！――

デコボコ三人組ですが、なんだかんだ仲良くやってます。

　巨大な観覧車が、横浜港の青い空をゆっくりと回っている。

　時刻はとうに正午を回っていた。

　恋人たちや家族連れが行き交う遊園地へ、ひときわ目立つ三人組が現れた。

「うおおおおおおお！！！

　コスモワールド着いたぁああああ！！」

「着いたね〜！！」

「いいじゃん！！

　俺、ここ全部乗る！！

　全部だぞぉぉお！！」

　須佐男は大きく両腕を広げた。

　夜姫も、銀色の長い髪を海風になびかせながら、嬉しそうに園内を見渡している。

　そして、一柱だけ。

「……………………」

「……アマテラスさま？　大丈夫です？」

　最高神・天照。

　赤煉瓦倉庫の騒動から、ようやく解放されたところである。

「アマちゃああん！！

　何いつもの如く辛気くせぇ顔してんだよぉ！！

　さっさと、早く来いって！！

　まずジェットコースターな！！」

「……行ってこい。俺は待っている」

「アマテラス様！　私も、あれ乗りたいです！」

　夜姫が振り返った。

　銀髪に灰青の瞳が、きらきらと輝いている。

「……一緒に、行きましょう……よ？」

　天照はそれを見て、静かに頷いた。

「……やった」

　夜姫が笑った。

　それだけで、天照の眉間に刻まれていた皺が少し薄くなる。

　――はずだった。

「よっしゃあああ！！

　夜姫ちゃん！！

　俺と一番前なぁあああ♡」

「…………………………」

　◇

　ダイビングコースター『バニッシュ！』

　轟音とともに、車両が駆け抜けていく。

　そして、勢いよく水面へ突っ込むように消える車体。

　――ザッパァァアアン！！

「きゃああああああ！！」

　遠くから、絶叫が聞こえてくる。

「うおおおおお！！

　最高じゃねぇか！！」

「……うそ。あれ、濡れちゃうの？」

「最高じゃん！！

　夏だぜ？　海だぜ？！　水浴びだぜ？！

　横浜と言ったら『バニッシュ！』っしょ！！

　乗らない奴は馬鹿だろ！！

　夜姫ちゃん、ほら、あれ乗るぞ！！」

「え、う、うんっ！！

　……カッパは、あるの？　かな？？」

　須佐男は乗り場へ向かって、鼻歌混じりに勢いよく夜姫の手を引いて進んでいく。

「怖かったら俺様に掴まれよ？

　特別にぎゅーってしてやる♡」

「こ、怖くないから！！　平気だよ！！」

「フッ！　可愛いーじゃねぇか！！

　それでこそ、女神様ってか？！」

「揶揄わないでよ……。

　須佐男だって着替え持ってきてるの？」

「ナハハハハハハッ！！

　水も滴るいい男が、んなこと気にしてられっかっつーーのっ！！

　膨れっ面すんな！

　ほら、代わりに俺が怖かったら掴まってやる♡

　だ・か・ら安心しろ。

　な？♡」

「…………………………………………………」

　その背後。

　天照は腕を組み、須佐男のつむじを、じっと見つめていた。

「……おい、須佐男」

「あ？　なんだよ居たのかよ、アマちゃん。

　ジメッとしてて気づかなかったわ」

「これは、一両四人乗りだそうだ」

「おうよ！！」

「……三人で乗れそうだな」

「だろぉ♡

　ほら、夜姫ちゃんは俺の隣ぃ！！」

　天照は夜姫を見た。

「……アマテラス様の隣……………」

　その時。

　三柱の真後ろに並んでいた女性たちが、ひそひそと話し始めた。

「え、やば！　あの金髪のイケメン……

　超タイプ♡」

「ねぇ、あの人、隣空いてるの？」

「えーーラッキー♡

　私、行っちゃおうかなぁ。

　彼女いないのかな？♡」

　夜姫。

　この女神が、聞いていないわけがない。

「ぁ、ぁ、ああ・あ・あの！！

　空いてなんか！！

　いませんからぁっ！！

　この神(ヒト)の隣は私ですっ！！！！」

「……………………………………………え？」（須佐男）

「…………なに、この子」

「ちょ！！　夜姫ちゃ……そりゃないぜぇぇ！！」

「その代わり……こっちが、空いてます…………ので。

　はは……はははは……ははははは………」

　銀髪の夜の女神。

　苦しい渾身の笑顔。

　須佐男の両腕を後ろから押さえ、しっかり献納。

　しばしの沈黙。

　――だが、この男も強い。

「や！！　やば♡

　私が乗る！！」

　後ろの女の声。

「かっこいいーーー♡

　いいな、私も乗りたい！！」

「きゃーーー♡　黒髪好き♡♡」

「な、なんだ、可愛子ちゃんたち！？

　みんな俺と乗りてぇのか！！

　でも残念、俺様は夜姫ちゃんと……」

　しかし。

　前列には、天照と夜姫。

　後列には、須佐男。

　そして、先ほどの女性が一人。

「……………………」

「…………おい。何でこうなった？」

　――ガタン。

　安全装置が固定される。

「おい、はええぞ！！

　待て！！　まだ席は決まってねーー…………」

　前列から、夜姫の弾んだ声が聞こえた。

「アマテラス様の隣に座れて、本当に良かったです♡」

「そうか」

「おい、おい！！

　なんなんだよ！！　その会話はーーーーー！！？」

「お兄さん元気だね！最高♡

　ほら、動き始めたよ！楽しもーーー！！」

　車両がゆっくりと動き始めた。

　眼下にはコスモワールド。

　その向こうに広がる、横浜の港。

「………随分登りますね」

　夜姫が嬉しさを堪えるように、声を上げる。

「あ、ほら！！　アマテラス様、海が見えますよ！

　昔、ヴァレルから飛んだことを、思い出しますね……」

　天照は、その横顔を見ていた。

　――ガタン。

　車両が高度を上げる。

「……アマテラス様」

　海から吹き上がる風に、銀の髪が揺れていた。

「……こうして二人で遊園地に来られるなんて、思ってもいませんでした」

「……そうか」

「……はい」

　夜姫が、少し照れたように笑った。

　天照も、その顔を見て僅かに目を細める。

　――ガタン。

　―――ガタン。

　――――ガタン。

　車両が頂上へ差しかかる。

　一瞬の静寂。

「………ドキドキします」

　夜姫が、天照を見上げた。

　目と目が合う。

　天照の琥珀の瞳が、ほんの僅かに和らいだ。

　その時だった。

「アマちゃあああああん！！！」

　後方から、聞き慣れた声。

「夜姫ちゃんとばっか喋ってんじゃねぇよ！！

　俺様もいるぞぉおおお！！」

　――急降下。

「きゃあああああああぁああああああ！！！！！！！！！！！！！！！！！」

「うおおおおおおぉおおおおおおおおお！！！！！！！！！！！！！！！！」

　車両が一気に加速する。

「……………………………」

「俺様！！　横浜見てるぅぅううううぅううううううぅうう！！」

　――ガタガタガタガタガタガタンッッ！！

　バニッシュは激しいカーブを抜け、またも急降下。

「きゃあああああぁぁあああああぁああぁああああっ！！！！！！」

「うおおおおぉぉおおお！！　おおおぉぉぉおおおおおおお！！」

　風を切る車体が、水面へ吸い込まれるように落ちていく。

　――ザッパパパパァァザッパッアアアン！！

　空に円を描くように、勢いよく噴き上がる水しぶき。

　夜姫の銀髪が青空に舞った。

「アマテラスさまぁあああ！！　たのしぃぃぃですっ！！」

　天照も、思わず笑う。

　その後ろから。

「夜姫ちゃあああああん！！

　俺も。一応、いるぞぉおおおおお！！」

　――轟音。

　――歓声。

　――嵐の絶叫。

　天照は静かに思った。

（……やはり。　同じ車両に乗るべきではなかったな………）

▶︎次回・最終話。　

　後編へつづく

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

次回、最終回です。

長い一日はどのように終わりを迎えるのか、

見守ってもらえると嬉しいです。