2/7

【第二話】最高神、運転手になる

ちなみに、カフェは山手十番館をオマージュしています。

あの高台の空間が、作者はとても好きです。

　小麦色の肌の上に映える、白地の柄シャツ。

　黒髪に翡翠色の瞳。

　首元にはターコイズと銀飾りがわしゃわしゃ煩い。

　サングラスを頭へ押し上げながら、その男は周りの客を無視して発した。

　形の良い大きな口が大きく開いた。

「いたぁあああああああ！！！」

　店中が振り返る。

　須佐男はまったく気にせず、満面の笑みで夜姫の席へ駆け寄った。

「夜姫ちゃああああん♡♡♡

　常世から出るなら、俺も連れてけよぉぉお！！

　ちょっと、探しただろぉお！」

「…………ごめん」

　夜姫がにっこりと微笑む。

　天照は目を閉じた。

「須佐男(スサノオ)……」

「アマちゃんもぉおお！！

　み・ず・く・せ・え・っつーーの♡♡♡」

「呼んでいない。さっさと帰れ」

「は？　なんでだよ、嫌だ！！」

　入店、五秒。

　須佐男、最高神から退店命令。

　しかし、この男はめげない。

「お前だけじゃ、湿っぽくてつまんねーだろ？？

　せっかくの横浜だってのに、葬式でもあるまいしさぁ！！」

　須佐男が馴れ馴れしく、天照の肩を抱く。

「本当はぁ…………こそこそ

　須佐男が居ないと盛り上がらない。マズイ。マズイぞぉ。

　あーーーーーん！　須佐男、早く、早く来てぇぇええ。

　………とか、なんとか思ってたんだろ？」

　本人は耳打ちしているつもりらしい。

　－－全部聞こえている。

　背中をバシバシ叩いて笑っている。

　因みにこの時、天照の琥珀の瞳と、須佐男の翡翠の瞳は、ほぼゼロ距離だった。

「……す、須佐男？

　あの。あまり、アマテラス様を強く叩かないで………」

　夜姫が心配をしている。

「んあ？　ダイジョブ、ダイジョブ！！

　こいつ馬鹿みたいに頑丈だしな？　な？

　夜姫ちゃん、外伝読んだ？！　横壁だって、突っ込んで掘削しちゃうしな！

　鈍感だからよ〜〜〜！　痛くない、痛くない♡」

　ほれ見ろ、と言わんばかりに天照の背中を大笑いしながら叩いている。

「誰が鈍感だ……」

「お前しかいねぇだろ〜？」

「…………………………」

　ジトリと天照の琥珀の瞳が須佐男を睨む。

「その様子じゃ。　どうせ、べそ掻いてたんだろ♡

　アマちゃん！！　大丈夫。俺が来た！！　

　俺らの友情は堅いぜ♡　ナハハハ！！」

　「…………………………………………………」

　太陽神、天照の足元から、黒い神気がどこからともなく湧いた。

「あぁっ！！

　ア、ア、アマテラス様？！

　……こ、ここは常世じゃないから、だめ………！！」

　こほん。

　咳払いが、テーブルの脇から聞こえた。

「お客様」

　ベテランらしい正装のウエイトレスが、貼り付けた笑顔で腰を屈め、会計札を丁寧に差し出していた。

「……す、すみません。ね……

　お友達がちょっと、うるさくて……はは、は、はは」

　夜姫が須佐男の口を塞いで、微笑んでみた。

「んん！！んんん－－！！」

「…………………………」

　訓練された、完璧な笑顔。

　女神の笑顔も、効果なし。

　天照は会計札を無言で受け取り、会計へ向かった。

　馬車道十一番館。

　侮れない老舗であった。

　◇

　車で坂道を下る。

　樹々のカーテンの下を滑るように進むと、視界の先に海が開けた。

　窓から入り込む潮風が、車内を爽やかに抜けていく。

「ふんふんふふふーん！！　

　夜姫ちゃん！楽しいな♡

　ドライブデートは最高だな♡」

「うん。贅沢だよね」

「おい、運転手！！安全に頼むぜぇぇええ！！

　後ろには、俺の大事な夜姫ちゃんが乗ってるんだからな！！」

　天照はサングラスを掛けて、運転をしていた。

「アマテラス様……今日は本当にありがとうございます」

　夜姫は須佐男に押し込まれ、天照の車の後部座席に座らせられていた。

「本当にサンキューな！！

　たっのしぃな！！

　ところで、夜姫ちゃん。　コスモワールド、何乗るか♡」

　後部座席では、須佐男が楽しそうに地図を指しながら、夜姫に話しかけていた。

　到着までは、目と鼻の先。

　けれど、すぐには着かない。

「……アマテラス様？」

「……………………………………」

「………アマテラス様？」

「……………………………………」

　夜姫が後ろから話しかけても、反応はなかった。

　先ほどは、あんなに機嫌が良かったのに。

　夜姫は、少しだけ肩を落とす。

「運転させて、ごめんなさい……」

　その声の温度に、天照が反応した。

「…………いや」

「私が……運転できたら良かったんだけど」

「お前が運転する必要はない。

　…………そうじゃない」

「でも、免許とった方がいいかなって」

「免許。　いらないだろ」

　天照はまた、黙ってしまった。

　前を向いたままの天照が何を考えているのか、夜姫には分からない。

　昔から三柱で過ごす時間は楽しい。

　ただ時々、その空気の行方は、自分に委ねられているような気がして落ち着かない。

　今は、悪くなった天照の機嫌を直したい。

　夜姫がもう一言、声を掛けようとした時。

　小麦色の大きな手が、夜姫の肩に添えられた。

　バチン⭐︎（ウインク）

（あ………これ。嫌な予感）

「あ？　なになに何だって？！　アマちゃん運転したくねぇの？！　なら、俺が変わるぜ！！

　これ、結構スピード出んだろ。アマちゃんの運転は味ないからなぁ〜！！

　このしけた空気を、ぶち壊そうぜ♪」

「やめろ。

　お前は乗ってきたバイクがあるだろ」

「いいだろ〜、ケチるなよ。

　バイクなんて走って、取り行きゃ問題ないだろ〜。

　だいたいな？

　よーーーーーーく、よーーーーーーく、考えてみろ！！

　俺様を置いて横浜行って、楽しめるわけないだろ？

　俺様の思いやり。分かってるか？　なぁ、アマちゃん♡」

「お前は医者へ行け。今すぐ降りろ」

「アマちゃん冷たっ！ここは道のど真ん中だぞ？！

　せっかくの夜姫ちゃんとのドライブデートが台無しだろぉ！！

　さすがに冷たすぎんだろ！！　引くぞ！　泣くぞ！！　夜姫ちゃん慰めてぇぇええ！！」

「………………………………」

「二人とも、そんな仲良くしないで……」

「してない」「妬くなよ！ナハハ！！」

「ふふ。よかった」

　夜姫がほっと息を吐いて、シートへ深く身体を預けた。

「はぁ。このシート。

　気持ちいい。ふかふか」

　その言葉に、天照の空気が背中越しから柔らかくなった。

　バックミラー越しに、夜姫を見る。

　夜姫は視線に気付き、そっと微笑む。

　サングラスの下の顔は見えない。

　それでも、きっと柔らかい目をしてくれている気がした。

「うお、夜姫ちゃん！！見ろよ、これ！！」

「ん〜？　どれ？」

「俺、これ乗る！！　着いたらジェットコースターな！！

　二人で一番前乗ろうぜ♡」

「え、うん」

「……………………………」

　バックミラーの中。

　サングラスの奥にあった柔らかな気配が、消えた。

「須佐男」

　いつもより、低い声。

「あ？？」

「お前は、最後尾だ」

「いじめんなよぉ〜〜〜〜！！この、頑固オヤジぃ〜〜〜〜〜〜！！」

　➡︎続く

作者より。

この三柱。絶妙なバランスで、よく均衡が取れてるなと関心してます。