1/7

【第一話】港町、馬車道十一番館にて

常世神話譚のパロディです。

私たちにも休日があるように、

こんな休日が、常世の二柱にあったなら、

きっと癒されることでしょう。

　常世から足を伸ばしていた。

　この世界で飛ぶことは、どうやらタブーらしい。

　だから、この日のために車を購入した。

　特に車種に拘りはない。

　乗れれば、何でも構わなかったが、隣に乗る夜姫の、苦にならない乗り心地は確保したかった。

　案の定、座らせてみれば夜姫は機嫌がいい。

　何よりだ。

　◇

　横浜、山手。

　坂の上には古い洋館が並び、初夏の光が白い窓枠を眩しく照らしていた。

　その一角の高台には、煉瓦造りの街並みがある。

　そこは、窓からは薔薇庭と、遠くに外人墓地を眺めることのできるカフェ、

　馬車道十一番館で、夜姫は天照と桃のショートケーキとチーズケーキを食べていた。

「ん……これ、すごくおいしい」

　銀色の髪を耳へかけ、小さく頬を緩める。

　天気が良いせいか、いつもより夜姫の血色が良く見える。

　向かいに座る天照は、コーヒーを飲むでもなく、その姿を眺めている。

「アマテラスさまもこっち食べます？」

「いや」

「一口だけ。ね？

　食べてみてください。　あーーーん……」

天照は少し迷い、そのまま無言で夜姫を見つめたまま、口を開けた。

銀のフォークが、薄く形の良い唇の中に入っていく。

「……ん。

　なかなか、うまいな」

天照の喉が動く瞬間を夜姫は見逃さなかった。

「…………………………」

　夜姫の耳がみるみる赤くなる。

「……いいな」

天照は少し方眉を吊り上げた。

「何が」

「……桃のケーキ」

夜姫が少し上目遣いで、天照の琥珀の瞳を見た。

「私も。その桃ケーキになりたいです……」

　天照の喉が鳴る。

　静かな午後だった。

　窓から溢れる木漏れ日、

　遠くに見える横浜の海。

　ここは、常世でも黄昏都(たそがれと)でもない。

　横浜なのである。

　故に、誰に何を気にする必要もない。

　夜姫さえ構わないのであれば、このままどこか宿を取って、もう一日滞在してもいいだろう。

　いや。

　間違いなく、そうするべきだ。　

　夜姫も喜ぶに決まっている。

　こんな穏やかな時間は、実に珍しい。

　常世で「あーーーん」などしていたら、次の日からたまったものではない。

　少し、あちら（常世）の世界を想像すれば、手に取るように神々の喜ぶ姿が目に浮かぶ。

『最高神ついに、熱愛スキャンダル！？

　歳の差は、何歳までありなのか！？』

　天照は頭を静かに振った。

　一体。普段どれだけ、我慢をしていると思っているのだ。

　そういえばコンチネンタルホテルが近くにあったな。

　あの辺りの部屋でも、さっさと取るか。

　目の前の夜姫が、楽しそうにフォークを口へ運んでいる。

　天照は機嫌が良かった。

　夜姫にも、それが分かっている。

　だから、少しだけ身体を乗り出していつもなら言わない言葉を投げてきた。

「アマテラス様……あの。

　このあと、コスモワールド行きたいです」

　夜姫が地図を広げ、コスモワールドを指している。

　事前に調べていたようだ。

「ああ。行こうか」

「……いいんですか？」

　今日は何でも聞いてやりたい気分だった。

「他に、どこへ行きたいんだ？」

「え………他も？

　とりあえず、観覧車と………」

　夜姫が上目遣いで、天照の様子を伺う。

「ああ」

　頬の紅がまた増していく。

「ジェットコースターと、クレープと」

「……また食うのか？」

　夜姫が、少し恥じらいながら笑う。

「デートと言ったら遊園地とクレープなんです。

　アマテラス様と、夢の中でよくやってました。えへへ」

「……………………」

「………何だ。それは」

　思わず、片眉を大きく動かした。

　落ち着かなくてならない。

　落ち着け。

　俺は最高神だ。

　天照は、深く、大きく息を吐いた。

「怒ってます？

　う、嘘ですよ！！も、妄想ですから。

　そんな気持ち悪いことしてませんから！！

（…………気持ち悪いなどと、誰が言った）

　ところで。

　本当に？本当の本当に、行ってくれるんです？」

「行こうか」

　いくに決まっている。

「……うれしいぃぃ」

　二人は少しだけ笑った。

「それなら、早く食べて行きましょうか」

「ああ。時間はある。

　焦らなくていい―」

　夜姫は嬉しそうにフォークを持ち直した。

　その時だった。

　――ブォン。

　店の外を、とんでもなく場違いなエンジン音が通過した。

　ブォォォン！

　夜姫が顔を上げると同時に、天照の琥珀のひとみが鋭く光った。

「…………？」

　ガァァアアン！！

「お客様、扉は丁寧にお開けください！」

「あっ？！　わりぃわりぃ！！これちっと脆そうだな！！

　壊れたらここに請求してくれれば、パァーッと払うからな？

　勘弁してな？」

　男は名刺か何かを差し出しているらしい。

　店の入口付近が急に騒がしくなった。

　ざわざわ

「え、何あの人」

「やだ、カッコよくない？モデル？」

「イケメンじゃない？……アクセ何個つけてるの？」

「派手ね、外国人？」

　天照の手が止まる。

　嫌な予感。

　そして、カップとソーサーを置こうとした時にはもう、隣に気配があった。

お読みいただき有難うございます。

気軽にコメントいただけると、嬉しいです。

※イラストのケーキが、桃ではなく苺なのはごめんなさい。