Vol.01 Ch.008① 仕事仲間との写真
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4月30日土曜。パンドラ祭一日目、文化祭。
開会式は朝八時半からで、実行委員はその一時間前集合だ。普段から異常に早く登校している僕や紫木には、特に問題ない時間だった。
校門に入る前から、まず目を引いたのは、荘厳楼の校門側に大きく掲げられた今年のメインビジュアルだった。
黒を基調にした画面の中央には、月のように淡く光る白い円がある。コンセプトは、「希望」という白い光が世界の闇を照らすこと。周囲には赤を基調に、さまざまな役割の人々がその光と関わる形で描かれていた。
野球選手は「希望」を打ち、また投げる。バスケ選手はそれをシュートし、サッカー選手は蹴り出す。直接円と関わりづらい役柄でも、勉強中の生徒ならペン先を中心へ弾くようにし、舞台の役者や歌手は身体そのものを中央へ向けている。調理中の料理人も、フライパンを振る動きの先が中心へ向かうようにした。
全員が「希望」を囲む構図ではあるが、人物同士の比率はうまく調整されていて、多少重なっても、それぞれの動きや印象が潰れないようにしてある。
全体の配色は野球部の赤・黒・白を参考にした。野球部は近年一番結果を出しているし、象徴として使うには分かりやすい。野球選手を二人描いたのも、特徴が出しやすくて画面を作りやすかった、というのが大きい。
まあ、ここまで語るのは作り手である僕の自画自賛でしかないけど、一晩のひらめきから始まったわりには悪くない出来だったと思う。
校内へ入ると、良見楼、二年校舎の「琢磨楼」、三年校舎の「謹思楼」――それぞれの案内板や、飲食・舞台・ゲームごとの総合看板が並んでいた。クラス企画だけでなく、理科系や芸術系などの部活動も、それぞれ校内のあちこちに展示スペースを持っている。学校全体が、ひとつの博覧会みたいだった。
朝6時半、僕はまずD組の教室へ入った。
うちの模擬店「揚げろ茶葉たち」のロゴは、「AGERO OCHABATACHI」というローマ字が描く緑の円弧に、揚げ物みたいな黄金色の縦文字で書かれた「揚げろ茶葉たち」を合わせ、全体でD組の「D」を形作るデザインだった。右下には「揚げ物・茶類」と添えてあり、販売内容もひと目で分かる。
このロゴは、校門前の案内板や各所の看板にも使われていたし、良見楼の入口にはメニュー付きの大きなポスターも掲示されて、他クラスのポスターと並んで展示されている。
瀬戸は、このシンプルなロゴと、一緒に提出したポスターや店内メニューのデザインを見て、とても嬉しそうだった。
「おはよう、羽冬。」
7時15分ごろ、紫木がいつものように教室へ来た。
「おはよう。今日はやけに元気そうだな。」
「そうかな？今朝は姉ちゃんと一緒に朝ごはん食べたから、いつもより早く頭が起きたのかも。」
「で、お姉さんに、服装チェックされた？」
「うっ……」
図星らしい。
今日は早く来ているクラスメイトも多かった。みんな、それだけ今日を楽しみにしていたのだろう。
「っていうか、お姉さん、なんでそんな早起きなんだ？」
「この二日、姉ちゃんもパンドラ祭を楽しみたいんだって！」
嫌な予感しかしない。
昨日、姉さんが開始時間を聞いてきたのもそれが理由か。あの二人、まさか一緒に来るつもりじゃないだろうな。
そんな僕の不安とは裏腹に、紫木は本気でうれしそうな顔をしていた。
紫木姉が守りたいのは、こういう無邪気さなのかもしれない。
時間になり、僕と紫木は荘厳楼の会議室へ向かった。
「おはようございます、みなさん。ついに今日ですね。ちゃんと寝られましたか？」
伊藤委員長はマイクを持ち、笑顔で全体を見渡す。
「ここまで準備を頑張ってくれたみなさんには、本当に感謝しています。細かな仕事はまだ少しありますが、全体の進行は生徒会が回します。二日間、思いきり楽しんでください！」
僕と紫木は、開会式と最初の二時間だけ撮影担当だったので、デジタルカメラを渡された。主な撮影範囲は琢磨楼、つまり二年生のエリアだ。ある程度撮れたら、ほかの場所へ移ってもいいことになっている。
開会式が始まり、校長と保護者会長の挨拶が終わると、伊藤委員長が壇上へ立つ。会議中の厳しさとは違い、今日はかなり明るく勢いがある。
「パンドラの希望たち～！ もう待ちきれないよね！？」
体育館が歓声で揺れた。
「容量なくなるぞ。撮りすぎ。」
隣であちこちに向けて夢中でシャッターを切りまくっている紫木に、僕は小声で注意する。
「え、そっか。じゃあ……あと一枚だけ。」
そう言いながら、紫木はカメラのレンズを自分のほうへ向けた。
「おい、何を――」
次の瞬間、紫木が僕の袖をつかんで、ぐいっと引いた。
いや、正確には、僕を動かしたというより、自分が僕の横へ勢いよく寄ってきた、に近い。
「カシャッ！」
「へへ、仕事仲間との記念写真。」
その時の笑い方が、少しだけ紫木姉に似ていた。
紫木はそう言いながら、撮れたばかりの写真をじっと見下ろしている。
……これ、最終的に生徒会に提出されて、全部チェックされるって理解してるか？
「うっ……」
どうやら今気づいたらしい。
「消して、スマホで撮り直せば？生徒会に見られるぞ。」
「でも……羽冬の準備してない顔、ちょっと面白い。」
画面を見せられると、たしかに妙な顔をしていて、ある意味記念にはなっていた。
「まあ、女子が友達と写真を撮るくらい普通だろ。あとで先輩たちとも撮っとけよ。」
「うん！」
今日の紫木は、普段の優等生っぽい張りつめた感じが薄れて、いつも以上に浮き立って見えた。
撮った写真を一枚ずつ確認している紫木を見ながら、今度は僕が一枚撮った。
「え？」
「仕事仲間のオフショット。」
軽く笑ってそう説明すると、紫木は少しだけ目を丸くした。
もし、こういう時間も、こういう関係も、こういう紫木も、このままずっと、こんなふうに純粋でいられたらいい。
やがて壇上で、伊藤委員長が最後の掛け声を促した。
「それじゃあみんな、いくよ──！」
「パンドラの箱を──！」
「突き破れ、希望！！！！！！」
全校生徒の叫びが体育館を満たし、青春そのものみたいな熱量とともに、文化祭がついに始まった。
式が終わると、誰かが走り出し、誰かが大声で呼びかけ、笑い声と足音が雑然と混ざり合って広がっていく。僕と紫木も体育館を出たが、鼓膜はまだ水面みたいに揺れていて、なかなか静まらなかった。
「……やっぱ、僕には合わないな。」
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