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一人前の冒険者⑦

「明日はまた冒険に出るからね。」

晩ご飯を食べながら、私は二人にはっきりと宣言した。

「もう行くのか……。」

「昨日帰ってきたばかりじゃない。」

パパとママは揃って残念そうな顔をする。

その反応を見ると、もう一日くらいいても良いかなって思っちゃうけど駄目。

このままズルズルいたら、いつまで経っても出発できなくなりそう。

「もし明日も起こしてくれなかったら、今度は挨拶しないで出ていっちゃうから。」

それはもちろん嘘だけど。

「えっ。」

だけど、パパの顔が固まった。

本気でそんなことをするつもりはない。

でも明日も起こしてもらえなかったら、パパは森の中だろうし。

見つからなかったら最悪、ママにだけ挨拶して出発することになっちゃうかも。

それはちょっと寂しい。

「分かった。ちゃんと起こすから。」

「うん。」

パパ、悲しい顔しすぎ。

ちょっと可哀想だけど、今朝起こしてくれなかった罰とします。

「それで、次はどこに行くの？」

ママに聞かれて少し考える。

「そうだね。次は――」

そんな話をしながら、今日も家族三人の夜は更けていった。

「アイラー。」

誰かが私を呼んでいる。

「アイラ、朝だぞー。」

「んぁ……。」

眠い。まだ目を開けたくない。

「あと五分……。」

「パパの見送り、してくれないのか？」

パパの……見送り。

「する！」

一気に意識が覚醒した。

布団を跳ね除け、無理やり上半身を起こす。

「おはよう、パパ……。」

「うん、おはよう。」

まだ頭は全然起きていない。

ふらふらしながら靴を履いて、台所へ向かう。

「ママもおはよう……。」

「おはよう、アイラ。」

ママが朝食の準備をしながら笑った。

「ふふ、お寝坊さんなのは変わらないのね。」

「そんなことない。」

私は一人旅でもちゃんと自力で起きてきた。

これは二人が早起きすぎるだけ。

「顔洗ってくる～。」

眠気を飛ばすため、そのまま井戸へ向かった。

井戸から水を汲み上げる。

「さむっ。」

秋の早朝。

冷たい水なんて顔につけたくない。

「これくらいかな。」

汲んだ井戸水に魔力を流し、温めることにした。

湯気が立ち始めたところで、一部を小さな桶へ移した。

見るからに温かそうで、ちょっとテンションが上がる。

そのまま両手で掬って顔を洗った。

「はぁ～……気持ちいい。」

温かい。魔法って素晴らしい。

顔を洗い終えて、ふと横を見る。

「……。」

近所の子供たちがこっちを見ていた。

正確には、私ではなく湯気の立っている桶を見ている。

「使いたい？」

「うん！」

即答だった。

「残ったお湯、使っていいよ。」

私だけ良い思いをするのも何だか悪い気がする。

幸い、多めに水を汲んでいたのでまだ十分残っている。

「本当！？」

「ただし。」

人差し指を立てる。

「喧嘩しないで仲良く使うこと。」

「うん！」

「僕にもちょうだい！」

「順番ね。」

子供たちが桶の周りに集まる。

うんうん、ちゃんと仲良く分けてて偉いね。

「それじゃあ私は――」

自分の周りに魔力を集める。

ふわっと温かい風が体を包んだ。

「ぬくぬくで帰ろう。」

「ずるーい！」

背後から声が飛んできた。

「これはお姉ちゃんの特権です。」

ちょっとだけ得意げに言い返して、そのまま家へ向かう。

子供たちにも温風を出してあげてもいいんだけど。

「誰かにやったら、みんな次々とお願いしてくるだろうしね。」

そうなったら朝から大変なことになる。

それに家ではパパとママが朝ご飯を用意して待っている。

これ以上待たせるわけにはいかない。

「ただいま～。」

家に戻ると、すでに二人とも席についていた。

「ごめん。井戸で近所の子たちに捕まっちゃった。」

「そんなことだと思った。」

ママが呆れたように笑う。

「ほら、アイラ。座りなさい。」

「はーい。」

いつもの席に座る。

目の前には三人分の朝食。

昨日は一人で食べた朝ご飯。

今日はパパとママがいる。

それだけなのに、何だかすごく嬉しい。

「それじゃあ。」

三人で手を合わせる。

「いただきます。」

今日も一日が始まる。