GM権限を持ったまま転生したけど、私はこの世界で幸せに暮らしたい

一人じゃない夢がある

疑心暗鬼⑤

「ドライアド、次はどっち？」

私は足元に転がっている魔物を一瞥すると、ドライアドへ尋ねた。

そこには、この森に出現する『フォレストスパイダー』が倒れている。

何本もの足を切断され、身動きが取れなくなった巨大な蜘蛛だ。

つい先ほどまで討伐隊員たちを襲っていたんだけど、私が横から足を切り落としておいた。

あとは地上の人たちに任せておけば良いだろう。

「右を真っ直ぐ進んだところ。」

ドライアドが迷うことなく答えた。

どうやら、もう次の救援先を見つけているらしい。

「行くわよー！」

シルフが元気よく声を上げると、私たちの体が再び宙へ浮かび上がった。

そのまま木々の間を縫うように移動していく。

「一体何が起こったんだ？」

背後から、討伐隊員の男性が狼狽した声を上げるのが聞こえた。

まぁ、そうなるよね。

さっきまで自分たちを襲っていた巨大な蜘蛛の足が、突然吹き飛んだんだから。

何が起こったのか分からなくても無理はない。

だけど、少なくともあの状態なら、もう討伐隊員たちだけで対処できるはずだ。

私は振り返ることなく、次の目標へ向かった。

今の私たちは、ドライアドが地上の状況を探知し、シルフが私たちを運び、私が魔物を倒すという役割分担で動いている。

この方法なら、広い森の中でも危険な場所へ素早く駆け付けることができる。

実際、先ほどから何度も同じことを繰り返していた。

ただし、一つだけ問題がある。

……とにかく数が多い。

しかも虫ばっかり。

森の中だから虫が多いのは分かるけど、いくら何でも限度があるでしょ。

足の数が多ければ強いとでも思っているのかな。

私はそんなことを考えながら、眼下に見える魔物たちから目を逸らした。

今はレーヴァテインを握っているおかげで、こうして落ち着いていられる。

だけど、もしこの剣を持っていなかったらどうなっていただろう。

きっと、悲鳴を上げながらシルフに逃げてとお願いしていたに違いない。

あんな巨大な虫が次から次へと出てくるんだよ？

いくら魔物だと分かっていても、気持ち悪いものは気持ち悪い。

「この辺り？」

ドライアドが示した方向へ目を向ける。

木々の隙間から、地上で戦っている討伐隊員たちの姿が見えた。

どうやら、ここが次の現場らしい。

私は周囲の状況を確認しようとして、思わず声を上げた。

「あっ！」

少し離れた場所に、一人の女性が倒れている。

「うぅ……。」

女性は苦しそうに呻きながら、地面に横たわっていた。

手足には力が入っていないようで、立ち上がろうとしても体を動かせないらしい。

よく見ると顔色も悪く、額には大量の汗が浮かんでいる。

これは、もしかして毒？

私はすぐに女性の近くへ移動した。

周囲の討伐隊員たちは魔物への対応に追われていて、彼女を助ける余裕がなさそうだ。

だったら、私が治してしまおう。

『キュアポイズン』

女性へ向けて解毒の魔法を使用する。

すると、苦しそうに歪んでいた彼女の表情が少しずつ和らいでいった。

「あ、あれ？」

女性は不思議そうに声を漏らした。

先ほどまで動かなかった手足をゆっくりと持ち上げ、何度も握ったり開いたりしている。

どうやら、毒が消えたことに驚いているらしい。

やがて彼女は上半身を起こすと、自分の体を確かめるように見下ろしていた。

うん、もう大丈夫そうだね。

私はその様子を確認すると、ドライアドへ顔を向けた。

「次をお願い。」

「ん。」

短い返事と共に、ドライアドが次の場所を探し始める。

私たちは再び上空へ移動した。

それからも、目についた場所から順番に手助けを続けていった。

魔物に囲まれている部隊を見つければ、敵に大きなダメージを与える。

負傷者がいれば治療して、状態異常に苦しんでいる人がいれば回復させる。

そうやって次々と救援に向かっているんだけど、なかなか終わりが見えない。

何しろ、この森は広すぎる。

ドライアドが地上の様子を探ってくれているとはいえ、全ての場所を同時に確認できるわけじゃない。

私たちが一つの部隊を助けている間にも、別の場所では戦闘が続いている。

今この瞬間にも、どこかで誰かが命を落としているかもしれない。

そう考えると、どうしても気持ちが焦ってしまう。

せめて私たちが見つけられる範囲では、誰も死なないでほしい。

そんなことを願いながら、救援を続けていった。

そうして動き回ること、およそ二時間。

私たちは相変わらず森の上空を飛び回っていた。

だけど、ここまで派手に魔物を倒しているというのに、一向に大物が現れる気配はない。

森の奥から強力な魔物が出てくるとか、何か特別な反応があるとか。

そういう変化を期待していたんだけど、今のところ何も起こっていなかった。

その一方で、地上の戦闘は続いている。

討伐隊員たちは次々と現れる魔物を倒しながら、少しずつ森の奥へ進んでいた。

だけど、その表情には早くも疲労の色が見え始めている。

無理もない。

強力なモンスターと休む間もなく戦わされているんだから。

私は眼下の様子を眺めながら、ここまでに分かったことを整理した。

「これだけ人が入ってきてもボスらしき姿は無し。しかもモンスターは森全体の魔力から自然発生、と。」

どうやら、このデーモンフォレストもデーモンケイブと同じように、内部に蓄えられた魔力から魔物を自然発生させているらしい。

ただし、仕組みは同じではないようだ。

昨日の洞窟では、攻略を進めることで魔物の出現にも変化があった。

だけど、こちらは違う。

いくら魔物を倒しても、出現する数が一向に減らないのだ。

むしろ、討伐隊が進んだ先から新しい魔物が現れているようにさえ見える。

これでは、どれだけ倒しても終わりがない。

仮に一体一体の魔物がそれほど強くなかったとしても、数で押し切られれば人間の方が先に限界を迎えてしまう。

しかも、この森には強力な魔物が出現する。

疲れ切ったところを襲われたら、ひとたまりもないだろう。

「目についた犠牲者はアイラが助けているけど、キリが無いわよ、これ。」

シルフが少し呆れたように言った。

「私たちは一日中でも動いてられるけど、地上の人たちは無理。」

ドライアドも眼下の討伐隊員たちを見つめながら呟いた。

そのとおりだ。

私たちにはギャラルホルンがある。

このGM装備のおかげで、消費した体力も魔力も際限なく回復し続けている。

だから、こうして飛び回りながら魔法を使い続けても、体力や魔力が尽きる心配はない。

だけど、地上の討伐隊員たちは違う。

剣を振れば体力を消耗するし、魔法を使えば魔力が減っていく。

どれほど鍛えられた人でも、いつかは限界が来る。

しかも、休憩しようにも魔物が次々と出現しているんだから、落ち着いて休むことさえ難しい。

このままでは不味い。

何とかしないと、いずれ討伐隊全体が危険な状況に陥ってしまう。

「いっそ、撤退の判断でもしてくれたら楽なんだけど。」

私は思わず本音を漏らした。

少なくとも、一度森の外へ出て態勢を立て直せば、消耗した体力や魔力を回復させる時間は作れるだろう。

だけど、現場の判断で簡単に撤退できるものなのかは分からない。

私には討伐隊全体の指揮権なんてないし、各部隊へ指示を出す立場でもない。

そもそも、誰がどこまで状況を把握しているのかさえ分からないんだから。