４８ 反撃のために
「だったら、これで――」
俺は『付与魔術・第三術式』を発動した。
以前の光竜王戦では決め手となった術式だけど、今の奴には通じないかもしれない。
「だから――」
二度、三度……。
術式を重ねて発動する。
全部で――五度。
合計で１６０万以上の膨大な強化ポイントを消費し、俺の背後に無数の武具が浮かび上がった。
「目標――光竜王及び竜牙兵！ いっけぇぇぇぇぇっ！」
轟っ……！
それはまさに無数の武具による嵐だった。
吹き荒れる衝撃波が床をえぐり、壁を削り、舞い上がる砂塵で周囲が何も見えなくなる。
煙る視界の向こうには、うっすらと人型のシルエットが見えるけど――。
「どうだ……!?」
俺は目を凝らした。
「前の光竜王なら、それが決め手になったかもしれんが――」
声が、響く。
煙の向こうから現れたのは、無傷の光竜王だった。
「今の我は、そうはいかん」
その前面に無数の鱗が浮かび上がっている。
それらが発する光がつながり、半球形のドームを形成していた。
「第三術式――【竜鱗の盾】」
光竜王が静かに告げる。
たぶん竜形態の鱗をはがして【強化】し、防御壁にしたんだろう。
俺の『第三術式』の威力が、奴や竜牙兵たちまで届いていない――。
「この盾は我の防御術【竜鱗壁】に強化を施したもの。任意に、いつでも、何枚でも出現させられる」
「【竜鱗壁】……確か七竜騎が使っていた――」
「我がボルンに授けた術だ」
と光竜王。
「七竜騎たちの使う技や術は、いずれも我が授けたもの。レドグフの【竜牙兵生成】、ボルンの【竜鱗壁】、ライエルの【竜脚加速】、ゴーゼスの【竜爪の槍】、ザーダの【竜武具創生】、グライドの【竜咆燐光撃】、ヅィランの【竜眼】――いずれも我がその起源だ」
七竜騎の力全てを合わせ持つ王――か。
もちろん、俺はその七竜騎をあっさり打ち破ってきた。
けれど奴の使う技は単なるオリジナルじゃない。
それらを超強化したものなんだ。
気を抜いていいわけじゃないし、バリエーション豊かな攻撃方法は脅威だった。
「お前の第三術式は、我と我が兵士たちには通じんぞ」
「くっ……」
光竜王自身は最奥でサポートに徹し、大量の【強化】竜牙兵による数の暴力でゴリ押しするスタイルか。
こいつは厄介すぎる――。
「レイン様、あたしたちもいますよ」
「レインくん一人の攻撃が通じないなら、あたしたちも頼ってよね」
「そうそう、俺たちもちゃんと戦力としてカウントしろよ」
リリィ、マルチナ、マーガレットがそれぞれ俺を勇気づける。
――そうだな。
俺にはみんながいる。
たとえ第三術式でさえ通じないのだとしても――。
「全員で連携しよう」
俺は三人に言った。
「レイン様、あなたは付与魔術師……本来なら後衛に位置するクラスです。前衛はあたしたちにお任せを」
「レインくんは後ろからフォローして」
「俺たちが道を切り開く」
と、リリィたちが剣を構え直した。
「わかった。三人とも無茶はするなよ」
俺は精神を集中しなおす。
後衛からのフォローとなれば、やっぱり第三術式を中心に戦うことになるだろう。
とはいえ、闇雲に撃ったところで、さっきみたいに【竜鱗の盾】に阻まれる。
それに後衛の位置から攻撃するなら、三人が攻撃の巻き添えにならないように気を付けなきゃいけない。
「――やるぞ、みんな」
俺の号令を合図にしたように、竜牙兵たちがいっせいに襲い掛かってきた。
「我が兵は盾であり剣でもある。お前たちが退けば攻撃に転じ、お前たちが討って出れば守りに回る。攻防一帯のこの布陣――決して敗れはせん」
光竜王が静かに告げた。
確かに、奴の布陣は鉄壁かもしれない。
だけど、負けてたまるか。
「勝つのは俺たちだ――」
だが、意気込みとは裏腹に、俺たちは守勢に回っていった。
どうしても数の暴力に押し込まれてしまう。
「このっ！」
俺は三人が後ろに下がったタイミングで第三術式を放ち、竜牙兵をまとめて薙ぎ払おうとする。
が、光竜王もそれに合わせて【竜鱗の盾】を展開し、俺の術式を防いでしまう。
タイミングを計って意表を突いたり、連続して使ったりといろんなパターンを試したけれど、光竜王はそのことごとくをブロックしていく。
「硬い――」
まさに、鉄壁だ。
対するこちらはリリィ、マルチナ、マーガレットが徐々に疲労していく。
「まずいぞ……」
背中をぬるい汗が伝った。
確実に、じり貧だった。
どうにかして、この状況を打開したいところだけど、策を思いつかない。
「――いや、一つだけある」
俺は唇をかみしめて、うめいた。
「やれるか、俺に……？」
自問する。
自信はない。
可能かどうかも分からない。
だけど――。
「やるしかない……！」
今こそ、さらなる上の領域へ。
「俺が、やるんだ」
付与魔術・第四術式を――！
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