いきなりのテコ入れ
木桶にお湯をくみ、肩から全身に広がるようにかける。
そして、おもむろに立ち上がるとゆっくりと湯船の中へ、脚の爪先から体を沈めていく。
「まさか、温泉付きの宿屋があるなんて」
都合良く。という言葉は呑み込む。
本当は肩まで浸かりたいところだが、あえて上半身は出した状態で両腕を大きく広げて縁にもたれる。
はああぁぁ、温泉は良いなぁ。四作目の《ハードキャンプ》では、何度か温泉に入る場面があったのが嬉しくて、温泉回は楽しみだったんだよな……お決まりのアレがなければ。
今までの疲れを癒やして汚れを落とすために温泉に入る。これは、建前にすぎない。
漫画の世界において温泉とは――お色気回なのである！
俺はそれを理解して、この肉体を見せつけるような動きをあえてしている。
男の裸なんて需要がない？ おいおい、それは甘い考えと言わざるを得ない。一応男性向けの雑誌であっても女性読者も一定数は存在しているし、男性でも男の肉体美に惹かれる人は少なからずいるのだ。
とはいえ、本命が俺じゃないのは確か。
ここから先の求められている行動は決まっている。
大きく伸びをしてから、湯船をさりげなく移動する。今の場所から男女の温泉を隔てている木の塀付近へと。
ちなみにここで女風呂を覗くなんて無謀な真似はしない。昔の漫画やアニメで定番だった、女風呂を覗く行為は今のご時世だと完全にアウト。
ギャグやエロに振っている作品や、出版社によって対応は違うのだが、先生がお世話になっている所だと許されない描写のはず。
なので、俺は壁際まで移動して聞き耳を立てるのが限界だ。
「あんた、また無駄に膨らんでんじゃないの。その重り」
「あらあら、バレてしまいましたか。ふぅぅ、湯船だと胸が浮いて楽なのですよ。ねっ、ジェニファーさん」
「ぶっ、殺すわよ」
「おやおや、どうしたのですか。胸がえぐれてますわよ。何処かに落としてきたのでは？」
「あんたのをもぎ取って、装着してあげるわ！」
「ちょ、ちょっと！ 爪を伸ばして何をする気ですのっ⁉」
色気よりも殺伐とした雰囲気が伝わってくる。
言動はあれだけど、そこは先生が上手く描いてくれるだろう。俺からは見えないけど、漫画ではお色気シーンとして描かれるはずだ。
だって、今回はテコ入れ回で間違いないから。
人気を取り戻す手っ取り早い方法は――エロシーン。
安易と言ってしまえばそれまでなのだが、なんだかんだ言っても悲しいかな、人はエロに惹かれる。読者という生き物は人前では露骨なエロシーンは見ない振りをしながら、一人になったら熱心に読む。
そういうもの、らしい。
「あっん、ちょっとぉ、胸を揉まないでくださいまし」
「うっわ、柔らかぁ……。男たちが大きな胸に執着する気持ちが、ちょっとわかっちゃうのが悔しい」
「んっ、もう、肉球で触られるとっ、気持ちよくて、声が漏れちゃう」
「くっ、なんか夢中になって揉んじゃうわね、これ」
壁越しに聞こえる艶のある喘ぎ声。
キーサラギも迫真の演技だな……。いつもよりエロさ増し増しだ。
ダメだ、この声を聞いていると変な気分になる。俺が聞き耳を立ててなくても、シーンは完全にあっちへ移っているはず。少し離れて、純粋に温泉を楽しもう。
入浴後に宿屋の一室でベッドに腰掛けて、冷えた牛乳を飲んでいると、全身が上気した二人が無言で俺の部屋に入ってきて両隣に座った。
鍵を掛けたはずなんだが、強制力で鍵が外されたようだ。つまり、先生は更なるお色気シーンをお望みだということか。
……勘弁して欲しい。これ以上のエロってヤバすぎるでしょ。
二人の体がほんのり赤く、目が少し潤んでいるのが気になる。あと、体をもぞもぞさせていて言葉を交わさないのは何故だ。
これは気を張らないと、色々な意味でやられそうだ。まずは、冷静を装って対応するか。
「……なんかあった？」
「い、いえ、別に！ 何もありませんわ！」
「そ、そうよ！ ちょっと夢中になりすぎただけなんだから！」
なるほど。じゃれ合いが盛り上がりすぎて、一線を越えかけたのかもしれないな。
少年漫画なら強制力で歯止めが掛かるが、ここは青年誌。先生が暴走して突っ走ってもおかしくない。
「まあ、程々にな」
「本当に何もありませんので信じてください。わたくしの大事な初めてはバク様に取って置いていますので、ご安心を」
「はっ、あたしだってまだ処女だし。……って何言わせるのよ！」
恥ずかしさを誤魔化すために繰り出された、鋭い爪が伸びた引っ掻きをすっと躱す。
「何避けてんのよ！」
「せめて爪は納めてくれ！ 避けてなかったら今頃ここは血の海だぞ」
以前なら、こんなツッコミは体で受けていたが、猫獣人と化しているジェニファーの手には出し入れ可能な鋭く伸びる爪が備え付けられている。
どうやら、爪を未だに上手く制御できていないらしく、興奮するとすぐ爪が出てくるので、こっちも必死なんだよ。
「肉球で叩かれるなら望むところだがな」
「くっ、変態……」
とか言いながらも少し嬉しそうな表情をしている。
ジェニファーは何を思ったのか口元に笑みを浮かべると、その視線は俺から逸れて、隣で睨みつけているキーサラギを捕らえた。
「なんですか、その勝ち誇った笑みは」
「別にー。バクは肉球で触れられたいんだーって思っただけよぉ。触れることすら拒絶されている、誰かさんとは違うんだなーって」
両手で口元を覆って、笑い声を押し殺している。
そんなジェニファーを鬼の形相で睨むキーサラギ。
「はっ、確かに肉球は魅力的かも知れません、ですが」
そこで言葉を句切ると、キーサラギは俺の腕を抱え込むようにして胸を密着させてきた。
まだ温泉の熱が抜けきっていない、豊かで柔らかい塊の温もりが俺の腕を包み込んでいる。これは危険だ、と脳が退避を告げているのだが体が動かない。
振りほどくべきだと、冷静に判断を下す脳と男の本能に抗えない体が、激しいバトルを繰り広げている。
いつもなら、あっさりと引き剥がすところなのだが「今回はテコ入れでエロ要素を多めでいこう」という先生の意気込みが伝わってきて拒絶できない。
「あんたもニヤけ面してないで、いつものように剥がしなさいよ！ あんたも離れて！」
「ふっふっふおぅふ。ひょっと、顔をおひゃないへ」
俺を挟んで二人が争っている。
両サイドから押しつけられる女体。思春期の男子ならこの誘惑には耐えられないだろう。だが、俺は何度もお色気シーンを乗り越え、お預け状態に耐えてきた！
心を無心にしろ。そんな簡単に屈するような男じゃないだろ、俺は！
今までどれだけの危機を乗り越え、くぐり抜け、童貞を守ってきたと思っているんだ！
流されるな、絶対に。こういう場面では母親の顔を思い浮かべると萎えるという話を、親友から聞いたことがある。ならば、母の顔を……。
うちの母さん――二十代にしか見えない美人なんだよなぁ。作品によって普通に血は繋がっているパターンと、血縁関係がないパターンがあって、自我が目覚めてからは設定が曖昧なときは、母親とは思えずに妙に意識してしまって……。
じゃない！ いつもなら冷静になれる流れなのに、一向に興奮が収まらない。危険だぞ、これは。
先生が人気を手に入れるために、起死回生の大胆な展開を望んでいる可能性が高い。青年誌だからこそ許される、限界を突破したエロ展開を求めているというのかっ⁉
主人公としてどうするべきだ⁉
彼女たちは覚悟を決めているのか、衣服がかなり乱れて半裸状態で、さっきよりも大胆に体を押しつけている。
息も荒く、かなり興奮状態のようだ。
このままベッドに倒れ込めば、濡れ場が始まるのだろう。だが、まだ辛うじて抵抗できているのは、先生にも迷いがあるから。
いつもの展開なら誰かが飛び込んできて、うやむやになる流れなのだが、それは期待できそうにない。
ここで致しても誰に咎められるわけじゃない。先生も望んでいること、そう割り切れば。
目を閉じて、深呼吸をすると……彼女の顔が脳裏に浮かんだ。
――ヒロインの今にも泣き出しそうな顔が。
決心をして目を開けると、俺に口づけをしようと迫る二つの顔が目の前にあった。
素早く手刀を繰り出し、二人の首筋を軽く叩く。
「ぐえっ」
「ぎゃっ」
白目を剥いた二人がベッドにうつ伏せで倒れていくのを冷静に眺めていた。
実際だと首をチョップしたところで気絶はしないらしいが、ここは漫画の世界なので問題ない。
「先生なら、安易なお色気に頼らなくても大丈夫ですよ」
俺はそう信じています。
二人をそっとベッドに寝かせると、もう一度温泉へと向かう。
水風呂にでも入って、この熱を鎮めないと眠れそうにないから。
