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第8話 整理してはいけないもの
「――整理する者」
その声が村に響いた。
俺は動けなかった。
目の前の魔物。
災眼。
Sランク指定。
それだけでも十分に危険なのに。
こいつは、俺のスキルを知っている。
「レン、下がって！」
エリスが俺の前に立った。
「エリス？」
「私が時間を稼ぐから、リナと一緒に逃げて！」
「無理だよ」
「無理じゃない！」
エリスの手に魔力が集まる。
風が渦を巻いた。
「私だって……何もできないわけじゃない！」
「でも、魔力がほとんどないんだろ？」
「それでも！」
エリスが杖を振る。
「《ウィンド・ランス》！」
巨大な風の槍が災眼へ向かって飛んでいく。
――ドンッ！
直撃。
土煙が舞う。
「やった……？」
リナが呟く。
しかし。
煙の中から、災眼がゆっくりと姿を現した。
傷一つない。
「……嘘」
エリスの顔から血の気が引く。
災眼が腕を振る。
黒い霧が弾丸のように飛んできた。
「危ない！」
俺はエリスを抱えて横へ飛んだ。
直後。
俺たちがいた場所の地面が、深くえぐれた。
「レン……」
「大丈夫？」
「う、うん」
俺は立ち上がる。
そして災眼を見る。
頭の中に、再び表示が浮かんだ。
【対象：災眼】
【魔力：異常】
【呪力：異常】
【生命力：安定】
【外部干渉：あり】
「……外から何かに干渉されてる」
「どういうこと？」
エリスが聞く。
「この魔物自身が暴れてるわけじゃない」
災眼の身体には、黒い糸が無数に絡みついていた。
森で見た魔物と同じ。
ただし。
桁が違う。
「こいつも……何かに壊されてる」
災眼が吠えた。
「グォォォォォッ！」
黒い霧が一気に膨れ上がる。
「レン！」
「分かってる！」
俺は右手を前に出した。
いつものように。
頭の中で唱える。
「――整理」
何も起こらなかった。
「……え？」
もう一度。
「整理！」
災眼の身体を覆っていた黒い霧が、一瞬だけ揺れた。
しかし。
すぐに元へ戻った。
【整理失敗】
【対象の構造が複雑すぎます】
「……失敗？」
初めてだった。
整理できない。
「レン！」
災眼が迫ってくる。
巨大な腕が振り下ろされた。
俺は横へ飛んだ。
地面が爆発する。
「くっ……！」
速い。
グランドベアとは比べものにならない。
俺は走りながら考えた。
整理できない理由。
単純に強すぎるから？
いや。
違う。
さっき表示された。
【外部干渉】
こいつ自身の魔力じゃない。
何か別のものが混ざっている。
「だったら……」
俺はもう一度、災眼を見る。
「全部を整理しなくていい」
頭の中で対象を細かく分ける。
魔力。
呪力。
生命力。
外部から絡みついているもの。
その中から。
「これだけ……」
黒い糸だけに意識を集中する。
【対象を限定】
【外部干渉】
【整理可能】
「見つけた」
俺は手を伸ばした。
「整理！」
――バチィッ！
黒い糸が弾け飛んだ。
「グオオオオオオッ！」
災眼が苦しそうに叫ぶ。
黒い霧が大量に噴き出した。
「効いてる！」
リナが叫ぶ。
「レン、もう一度！」
「うん！」
俺は黒い糸だけを狙う。
一本。
二本。
十本。
百本。
次々と黒い糸が消えていく。
すると。
災眼の動きが止まった。
「……？」
巨大な身体が、その場で震える。
そして。
赤い目が俺を見た。
「……なぜ」
さっきまでとは違う声だった。
苦しそうな、低い声。
「なぜ……我を壊さない」
「壊す？」
「我を殺すのではないのか」
「いや」
俺は首を振った。
「別に殺す必要ないだろ」
災眼は黙った。
「お前が暴れてる理由も分かった」
俺は黒い糸を見る。
「誰かに無理やり動かされてたんだろ？」
「…………」
「だったら、その原因を取ればいい」
災眼の赤い目が揺れた。
「……愚かな」
「え？」
「我を救えば……貴様が危険に晒される」
「どういう意味？」
その瞬間。
災眼の身体から、黒い光が爆発した。
「レン！」
エリスが俺を引っ張る。
光が村全体を覆う。
視界が真っ黒になる。
――そして。
静かになった。
「……？」
俺は目を開けた。
災眼がいない。
代わりに。
地面に巨大な亀裂が走っていた。
その奥から。
黒い光が漏れている。
「これ……」
リナが震えながら言う。
「村の近くにあるって言った……古い遺跡」
俺は亀裂を見つめた。
「遺跡が……地下に？」
エリスが近づいてくる。
「レン」
「うん」
「さっきの災眼は？」
「分からない」
けれど。
俺の頭の中には、最後に見た表示が残っていた。
【外部干渉を一部解除】
【対象：災眼】
【状態：休眠】
【警告】
【根本原因：未整理】
「……まだ終わってない」
「何が？」
「この村を襲ってる原因」
俺は亀裂の奥を見る。
黒い光が、一定の間隔で明滅している。
まるで。
何かが呼吸しているようだった。
そして。
その奥から。
小さな声が聞こえた。
――ひとつ。
――ひとつ。
――また、ひとつ。
「……何？」
エリスが聞く。
俺は答えられなかった。
聞こえていたのは。
人の声ではない。
魔物の声でもない。
もっと遠く。
もっと深い場所から響いてくる声。
――世界の乱れが、集まっていく。
その言葉と同時に。
俺のスキルが勝手に発動した。
【警告】
【未整理領域を確認】
【危険度：測定不能】
【推奨：接触しないこと】
「…………」
俺は亀裂から目を離せなかった。
普通なら。
この表示を見たら逃げるべきなんだろう。
でも。
俺には一つだけ気になっていることがあった。
整理できないものがある。
それなら。
俺はそれを放っておけない。
「……行こう」
「え？」
「この下にあるものを調べる」
エリスが目を見開いた。
「ちょっと待って。今、スキルが『接触しないこと』って――」
「うん」
「なら、どうして行くのよ！」
俺は少しだけ考えた。
そして。
「……散らかってるから」
「理由がそれ！？」
リナまで呆れた顔をする。
俺は苦笑した。
けれど。
その瞬間。
亀裂の奥で。
何か巨大なものが動いた。
ズン。
地面が揺れる。
ズン。
もう一度。
そして――
三度目の揺れとともに。
地下から巨大な扉がせり上がってきた。
扉には。
見覚えのない文字が刻まれている。
その中央に、一つだけ。
俺のスキルと同じ形の紋様があった。
【整理】
その文字を見た瞬間。
俺の腕に刻まれた黒い紋様が、強く光った。
