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第67話 世界で生きる
世界が。
静かだった。
あれほど騒がしかった魔力の流れも。
世界を揺らしていた異常も。
もうない。
俺たちは。
王都へ戻っていた。
「……本当に」
アルベルトが。
街を見渡す。
「何も起きていないな」
「起きないほうがいいだろ」
俺が言うと。
アルベルトは笑った。
「確かに」
以前なら。
街のどこかで異常が起きれば。
すぐに俺が呼ばれていた。
今は。
誰も俺を探していない。
それが。
少しだけ不思議だった。
「蓮！」
リナが。
走ってくる。
「これ！」
「何？」
「屋台のおじさんが」
「お祝いだって！」
手には。
大量の料理。
「……多すぎない？」
「みんな蓮たちに感謝してるんだって」
俺は。
料理を見る。
肉。
パン。
スープ。
果物。
「食べよう！」
リナが。
目を輝かせる。
「いただきます」
全員で。
食卓を囲む。
ただ。
飯を食う。
それだけ。
なのに。
妙に嬉しかった。
「……」
俺は。
周りを見る。
エリスが笑っている。
リナが食べ過ぎている。
アルベルトが呆れている。
フェンリオスは肉を丸ごと食べている。
ノアは果物を珍しそうに見ている。
ミラとアリアは。
世界の話をしながら笑っている。
ソラは。
外の空を眺めている。
ユナとゼロは。
初めて食べる料理に夢中だ。
「……」
俺は。
思った。
これが。
俺が守りたかったものなんだ。
世界そのものじゃない。
世界にいる。
一人一人。
その日の夜。
俺は。
街の外へ出た。
星空を見上げる。
「……」
エリスが。
隣に来る。
「眠れない？」
「いや」
「じゃあ」
「考え事？」
「うん」
俺は。
星を見る。
「世界を救った後って」
「何すればいいんだろうな」
エリスは。
少し考える。
「普通に」
「生きればいいんじゃない？」
「普通に？」
「うん」
「朝起きて」
「ご飯食べて」
「仕事して」
「誰かと話して」
「疲れたら休む」
「……」
「それでいいと思う」
俺は。
笑った。
「簡単そうで」
「難しいな」
「じゃあ」
エリスが。
俺を見る。
「一緒にやろう？」
「……」
「普通に生きるの」
俺は。
一瞬。
言葉を失った。
「……ああ」
「そうだな」
エリスは。
微笑んだ。
そのとき。
俺の手に。
小さな紙が乗った。
【新規項目】
【未来】
俺は。
少し笑った。
「まだ整理するものがあるらしい」
「何？」
「未来」
エリスが。
空を見る。
「未来って」
「整理できるの？」
「分からない」
俺は。
紙を折る。
「でも」
「決めるのは」
「俺たちだ」
翌朝。
王都に。
大きな鐘が鳴った。
世界の各地で。
新しい制度が始まるらしい。
世界を一つの管理者が支配するのではなく。
それぞれの国。
それぞれの種族。
それぞれの人間が。
自分たちの未来を決める。
ミラが。
世界の仕組みを見守る。
アリアが。
人々の願いを記録する。
ノアが。
世界間の境界を観測する。
ソラが。
空の外側を見る。
ユナが。
世界と人の接続を支える。
ゼロは。
「まだ何者でもない自分」を楽しんでいる。
始原管理者だった少女も。
もう管理者ではない。
ただの少女として。
街で暮らし始めた。
「……」
俺は。
それを見ながら。
ようやく。
肩の力が抜けるのを感じた。
そのとき。
エリスが。
俺の前に立つ。
「蓮」
「ん？」
「私」
「決めたことがある」
「何？」
彼女は。
少しだけ緊張した顔で。
俺を見る。
「これから」
「私は」
「公爵令嬢としてだけじゃなく」
「一人の人として」
「生きたい」
「うん」
「だから」
「魔法学院に戻る」
「……」
「ちゃんと勉強して」
「ちゃんと失敗して」
「ちゃんと自分で」
「未来を選びたい」
俺は。
笑った。
「いいと思う」
エリスが。
少し驚く。
「止めないの？」
「なんで？」
「……」
「エリスが決めたなら」
「俺は応援する」
彼女は。
少しだけ俯いた。
「……ありがとう」
そして。
顔を上げる。
「でも」
「一つだけ」
「何？」
「卒業したら」
「また」
「一緒に旅したい」
俺は。
笑った。
「約束な」
「うん」
その言葉を聞いて。
エリスも笑った。
遠くで。
リナが叫ぶ。
「蓮ー！」
「今度はどこ行くのー！」
「まだ決めてない！」
「じゃあ！」
「私が決める！」
「勝手に決めるなよ！」
笑い声が。
街に響く。
そんな。
何でもない朝。
俺は。
ふと空を見上げた。
あの見知らぬ星は。
もう見えなかった。
その代わり。
見慣れた太陽が。
昇っている。
【始原整理】
【確認】
【世界】
【安定】
【未来】
【未定】
俺は。
その最後の文字を見て。
笑った。
未来が。
未定。
それでいい。
全部が決まっていたら。
選ぶ意味なんてない。
俺は。
仲間たちのところへ走る。
「行こう」
「どこへ？」
リナが聞く。
俺は。
少し考えて。
答えた。
「まだ決めてない」
「えー！」
「でも」
俺は。
笑う。
「決めるところから始めよう」
その瞬間。
誰にも見えない場所で。
小さな声がした。
『……よかった』
『これで』
『私たちは』
『物語の外じゃなく』
『物語の中で』
『生きられる』
俺は。
その声に気づかなかった。
けれど。
少しだけ。
懐かしい気がした。
そして。
俺たちは。
歩き始めた。
今度は。
世界を救うためじゃない。
自分たちの未来を。
自分たちで選ぶために。
