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第65話 名前のないもの
黒い塊が。
目の前で震えていた。
『名前……？』
「ああ」
俺は。
手を伸ばしたまま答える。
「名前がないなら」
「まずは名前をつけよう」
『なぜ？』
「呼べないから」
『……』
「呼べないってことは」
「誰かが存在を認識することも」
「難しいだろ」
黒い塊は。
しばらく黙った。
『名前があれば』
『私は』
『存在していいのか？』
「名前があるから存在するんじゃない」
「存在してるから」
「名前をつけるんだ」
その言葉に。
黒い塊の表面が。
少しだけ揺れた。
『……なら』
『名前が欲しい』
「自分で決めていい」
『私が？』
「ああ」
『何を選んでも？』
「もちろん」
長い沈黙。
やがて。
黒い塊から。
小さな声がした。
『……ゼロ』
「ゼロ？」
『何もないところから』
『始まったから』
『そして』
『何も選ばれなかったから』
『私はゼロ』
俺は。
その名前を受け入れた。
「分かった」
「ゼロ」
【新規存在】
【名称：ゼロ】
【存在権：確立】
その瞬間。
黒い塊に。
初めて輪郭が生まれた。
小さな少女。
黒い髪。
白い瞳。
裸足で。
こちらを見ている。
「……」
ゼロは。
自分の手を見た。
「これが」
「私？」
「ああ」
「変なの」
「最初はみんなそうだよ」
リナが。
小さく笑う。
「名前がついたら」
「なんか普通の女の子になったね」
「普通……」
ゼロが。
その言葉を繰り返す。
そして。
少し嬉しそうに笑った。
「普通って」
「いいもの？」
「うん」
「たぶん」
その瞬間。
始原管理者だった少女が。
ゼロへ近づいた。
「……ごめんなさい」
ゼロが。
顔を上げる。
「何？」
「あなたを」
「最初に」
「捨てたのは」
「私」
ゼロは。
少し考えた。
「どうして？」
「怖かったから」
「何が？」
「あなたが」
「何になるか」
「分からなかった」
ゼロは。
黙る。
そして。
小さく笑った。
「じゃあ」
「もういい」
始原管理者が。
驚く。
「許してくれるの？」
「ううん」
「……」
「まだ」
「許すかどうか」
「決めてない」
俺は。
思わず笑った。
「それでいい」
ゼロも。
笑った。
その瞬間。
世界の外側に。
新しい構造が生まれる。
【存在】
【ゼロ】
【選択権】
【本人】
【管理権】
【なし】
【所属】
【自由】
俺は。
その表示を見て。
胸の奥が熱くなった。
「これで」
「終わり……？」
そう呟いた瞬間。
ゼロが。
俺を見る。
「蓮」
「ん？」
「まだ一つ」
「整理されてない」
「何？」
ゼロが。
俺の胸を指差した。
「あなた」
「……俺？」
「うん」
「まだ」
「自分のことを」
「完全には」
「許してない」
俺は。
黙った。
「許す？」
「地球で」
「あなたが死んだこと」
「……」
「自分を」
「責めてる」
胸の奥が。
ズキッとした。
確かに。
事故の瞬間。
俺は。
もっと早く避けられたんじゃないか。
戻らなければ。
ゴミなんて拾わなければ。
そう思ったことは。
何度もあった。
でも。
「……俺」
「死にたかったわけじゃない」
「ああ」
「でも」
「死んだ」
「うん」
「だから」
「自分を責めてた」
ゼロは。
俺を見る。
「じゃあ」
「整理しよう」
「……」
「事故の日の」
「あなたの気持ち」
俺は。
目を閉じた。
あの日。
道路へ戻った。
怖かった。
でも。
落ちているゴミを見て。
「誰かが転んだら危ない」
そう思った。
それだけだった。
そして。
最後まで。
「拾おう」と思っていた。
「……」
俺は。
ゆっくり息を吐いた。
「俺は」
「死ぬことを選んだんじゃない」
「誰かを助けようとした」
「うん」
「だから」
「もう」
「自分を責める必要はない」
【自己整理】
【罪悪感】
【不要】
【削除】
俺は。
その表示を見て。
首を横に振った。
「いや」
ゼロが。
首を傾げる。
「消さない」
「……」
「罪悪感も」
「後悔も」
「全部」
「俺の人生だから」
【自己整理】
【罪悪感】
【保存】
【後悔】
【保存】
【経験】
【統合】
その瞬間。
胸の奥が。
温かくなった。
痛みも。
悲しさも。
消えなかった。
でも。
もう。
自分を責めるためのものではなくなった。
「……これが」
俺は。
笑う。
「最後の整理か」
ゼロが。
頷く。
「うん」
「あなた自身」
その瞬間。
【始原整理】
【最終処理】
ではなく。
【始原整理】
【継続】
と表示された。
「……継続？」
ミラが。
呟く。
俺は。
その文字を見て。
笑った。
「そうか」
「整理って」
「終わるものじゃないんだ」
「生きてる限り」
「ずっと続く」
エリスが。
静かに頷く。
「じゃあ」
「帰ろう」
「……ああ」
俺は。
仲間を見る。
世界の外側に。
来たときより。
ずっと多くの存在がいる。
始原管理者。
アリア。
ミラ。
ノア。
ソラ。
ユナ。
ゼロ。
そして。
俺たちが暮らす世界。
帰る場所が。
ある。
そのとき。
遠くで。
最後の光が灯った。
【世界】
【外側】
【始原】
すべてが。
一本の線で。
繋がる。
そして。
世界の中心から。
一つの声が響いた。
『帰還準備完了』
『ただし』
俺は。
少し嫌な予感がした。
『世界へ戻る前に』
『最後の選択があります』
「……まだあるのかよ」
エリスが。
笑った。
「蓮らしいね」
そして。
目の前に。
三つの扉が現れた。
【世界へ帰る】
【地球へ帰る】
【どちらにも属さない】
俺は。
三つの扉を見つめる。
そして。
ゆっくり。
一歩前へ進んだ。
