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第35話 回収されるもの
【来訪者の目的】
【世界侵入ではありません】
【対象：始原整理】
【目的：回収】
「……回収？」
俺は表示を睨んだ。
「何を回収するんだ？」
返事はない。
ただ。
エリスの胸元に宿った光が。
ゆっくりと強くなっていく。
「エリス……？」
「分からない」
彼女が胸を押さえる。
「でも」
「誰かに呼ばれてるような感じがする」
「誰に？」
「……私自身に」
「自分自身？」
エリスは困ったように頷いた。
「遠くにいる私が」
「こっちを呼んでるみたい」
俺は構造解析を使う。
【魂構造】
【始原情報：活性化】
【外部接続：確認】
【接続先：未定義】
「……外からじゃない」
「え？」
「エリスの中から、外へ繋がってる」
俺がそう言った瞬間。
地下施設の奥から。
カツン。
足音が響いた。
「誰だ！」
アルベルトが剣を構える。
暗い通路から。
一人の少女が歩いてきた。
長い金髪。
白い外套。
手には古びた杖。
見た目は十代後半くらい。
「初めまして」
少女は静かに頭を下げた。
「私はセラ」
「第三来訪者です」
「……」
俺たちは警戒する。
「何をしに来た？」
「回収です」
セラは迷いなく答えた。
「何を？」
「あなた」
「俺？」
「はい」
俺は眉を寄せる。
「俺を回収してどうする？」
「あなたが持っている【始原整理】を」
「回収します」
「断る」
即答した。
セラは少し困った顔をする。
「そう言うと思いました」
「だったら帰ってくれ」
「それはできません」
少女が杖を床に立てる。
その瞬間。
俺のスキルが反応した。
【対象：セラ】
【分類：来訪者】
【世界適合率：100％】
「……100％？」
俺は驚いた。
ノアやアークとは違う。
彼女は。
この世界に完全に適合している。
「どうして？」
「私が」
セラは微笑む。
「この世界から生まれた存在だからです」
「……え？」
「正確には」
少女はエリスを見る。
「始原構造が世界に適応するために作った存在」
「私はその一つです」
俺は言葉を失う。
「じゃあ、来訪者なのに？」
「世界の外から来たわけではありません」
「私は」
「世界の中から」
「外へ出て」
「戻ってきた」
「……」
それなら。
なぜ回収する？
「何のために？」
セラは答える。
「世界を安定させるためです」
「俺を消すのか？」
「いいえ」
「あなたの権能を回収します」
「……権能だけ？」
「はい」
俺は警戒を解かない。
「どうやって？」
セラは俺の手を見る。
「あなたが持つ【始原整理】は」
「本来、この世界に存在してはいけない形で発現しています」
「だから」
「元の場所へ戻します」
「元の場所？」
セラはエリスを見る。
「彼女の中へ」
「……！」
エリスが息を呑む。
「私の中に？」
「はい」
「嫌だ」
エリスが即答する。
セラは驚いた顔をする。
「なぜです？」
「レンの力だから」
「レンから奪う理由にならない」
「ですが」
セラは静かに言った。
「その権能がある限り」
「彼は世界外存在から狙われ続けます」
「それでも」
エリスは俺を見る。
「本人が決めることだよ」
俺は。
少しだけ笑った。
「ありがとう」
セラは首を傾げる。
「では」
「俺の答えは」
俺は手を握る。
「渡さない」
セラは黙った。
そして。
「分かりました」
杖を構える。
「ならば」
「戦います」
「……！」
魔力が膨れ上がった。
でも。
殺気はない。
攻撃するためではない。
俺は解析する。
【セラ】
【固有機能：回収】
【対象：構造・権能・記憶】
【特徴：対象を破壊せず、所有状態のみ変更】
「……回収か」
俺の整理とは。
逆のようで。
少し似ている。
セラが杖を振る。
白い光が俺へ飛んでくる。
「レン！」
エリスが叫ぶ。
俺は避けない。
「構造解析」
光の構造が見える。
【回収処理】
【対象：始原整理】
【所有権移動：開始】
「所有権……」
俺は気づいた。
「だったら」
俺は光へ手を伸ばす。
「整理できる」
【始原整理】
光の構造を。
一つずつ分ける。
「回収されるもの」
「俺の権能」
「それから――」
俺は最後に。
一つの構造を残した。
「俺自身の意思」
【所有権：本人】
【変更不能】
白い光が。
霧のように消える。
セラの杖が。
止まった。
「……そんな」
「何？」
「所有権そのものを」
「整理した……？」
「たぶん」
セラはしばらく俺を見る。
そして。
小さく笑った。
「面白い人ですね」
「それ、よく言われる」
「では」
セラは杖を下ろす。
「回収は中止します」
「いいの？」
「はい」
「なぜ？」
「あなたが」
「自分の力を自分のものとして理解したからです」
セラはエリスを見る。
「それに」
「彼女があなたを守ろうとした」
「……」
「その関係も」
「始原構造の一部なのでしょう」
セラの身体が。
少しずつ光へ変わる。
「待って」
俺が呼び止める。
「第三来訪者って」
「他にもいるのか？」
「います」
「何人？」
セラは。
少し考えて。
「今、この世界へ向かっているのは」
「あと四人」
「四人……」
「でも」
セラが微笑む。
「全員が敵とは限りません」
その言葉を残して。
彼女は消えた。
静寂が戻る。
「……四人」
アルベルトが呟く。
「まだ増えるのか」
「うん」
俺は空を見上げた。
だが。
エリスが突然。
胸を押さえた。
「っ……！」
「エリス！」
俺が支える。
【世界核接続率】
【21％】
【24％】
【27％】
「まずい……！」
三十％まで。
あと少し。
そのとき。
エリスの身体から。
白い光が飛び出した。
光は。
人の形になる。
「……え？」
目の前に。
もう一人のエリスが立っていた。
同じ顔。
同じ髪。
同じ瞳。
でも。
服も。
表情も。
まったく違う。
少女は俺たちを見る。
そして。
エリスを見る。
「やっと」
少女は微笑んだ。
「会えた」
「あなたは……誰？」
少女は胸に手を当てる。
「私は」
「あなたが忘れた――」
一瞬。
世界が静止した。
「最初の願い」
エリスの瞳が。
大きく見開かれた。
