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第34話 選ばれた理由
【あなたがこの世界に来た理由を――】
【開示します】
文字を見た瞬間。
頭の中が真っ白になった。
音が消える。
エリスの声も。
リナの声も。
アルベルトの声も。
何も聞こえない。
ただ。
一つの映像だけが。
目の前に浮かんだ。
――地球。
見慣れた街。
見慣れた道路。
そして。
あの日。
俺がゴミを拾った場所。
「……」
俺は息を呑んだ。
映像の中で。
俺が歩いている。
仕事帰り。
コンビニ袋。
空き缶。
ペットボトル。
そして。
転がっていくペットボトル。
「これ……」
俺が手を伸ばす。
自転車。
転倒。
道路。
車。
その瞬間。
映像が止まった。
【死亡原因：交通事故】
【死亡予定時刻：正常】
「……正常？」
俺は眉を寄せた。
女神は。
「小さな運命の誤差があった」
そう言った。
でも。
表示は。
【死亡予定：正常】
だった。
「じゃあ……」
あの死は。
予定通りだった？
映像が変わる。
俺が死ぬ少し前。
世界のどこかで。
小さな黒い亀裂が生まれていた。
【世界外干渉】
【発生時刻：死亡時刻より7分前】
「……」
俺の死亡そのものは。
予定通り。
でも。
世界の外からの干渉が。
その直前に発生していた。
「じゃあ、女神は嘘をついたのか？」
映像の中で。
白い服の女性が現れる。
あの日の女神。
第一管理者。
彼女は。
俺が死ぬ直前まで。
ずっと俺を見ていた。
そして。
俺が倒れた瞬間。
目を閉じる。
『……間に合わなかった』
「……」
俺は言葉を失った。
『本来なら』
『彼の魂は、この世界に来る予定ではなかった』
第一管理者が。
誰かと話している。
その相手は。
姿が見えない。
『でも』
『世界が彼を認識してしまった』
「俺を？」
『はい』
『あの瞬間』
『彼の願いと』
『こちら側の始原構造が』
『偶然、重なった』
「……願い？」
俺は考える。
あの日。
ゴミを拾った。
誰かが捨てたもの。
誰も必要としなくなったもの。
俺は。
それを元の場所へ戻そうとした。
『不要だから捨てる』
『壊れたから捨てる』
『汚れたから捨てる』
そんなものを。
俺は。
昔から嫌っていた。
「……」
映像の中の俺が。
ゴミを分別している。
そして。
女神の声が響く。
『彼の魂には』
『世界の構造を整理する適性がある』
『けれど』
『彼には』
『もう一つの性質がある』
映像が。
エリスへ切り替わった。
『失われたものを』
『もう一度、必要な場所へ戻そうとする』
俺は。
エリスを見る。
「……俺が？」
第一管理者の声が続く。
『それは』
『始原の願いと同じです』
『何かがいてほしい』
『失われたくない』
『一人にしたくない』
「……」
胸が。
苦しくなった。
俺は。
ただ片付けるのが好きだったわけじゃない。
「捨てられたものを」
「放っておけなかった」
その性質が。
世界の始まりの願いと。
重なった。
だから。
俺はこの世界に来た。
でも。
それだけじゃなかった。
映像がさらに変わる。
黒衣の男。
【分解】を使う者。
そして。
俺自身。
二人の魂に。
同じような光が宿っている。
【始原構造適合者】
【二名確認】
「……俺と、あいつ？」
『そう』
第一管理者の声。
『世界の外から干渉を受けたとき』
『始原構造は二つに分かれました』
『一つは』
『残すことを望んだ』
『もう一つは』
『不要なものを消すことを望んだ』
「……だから」
【構造整理】
と。
【分解】。
「二人に分かれた」
『はい』
「じゃあ、あいつは俺の……」
第一管理者は。
そこで言葉を止めた。
『いいえ』
『あなたたちは兄弟でも』
『同一人物でもありません』
『ただ』
『同じ始原から分かれた』
「……」
そのとき。
映像の中の黒衣の男が。
こちらを向いた。
『お前は』
『本当に残すことを選ぶのか？』
「……」
『この世界には』
『苦しむ者も』
『奪う者も』
『誰かを傷つける者もいる』
『それでも』
『全部を残すのか？』
俺は黙った。
簡単な答えじゃない。
でも。
一つだけ。
言えることがある。
「俺が決めることじゃない」
黒衣の男が。
わずかに目を見開いた。
「誰を残すか」
「誰を消すか」
「そんなことを」
「俺一人で決めていいわけない」
『……』
「生きるかどうかを決めるのは」
「その人自身だ」
俺は拳を握った。
「俺の整理は」
「誰かを消すためじゃない」
「戻したいものを」
「戻すために使う」
その瞬間。
俺のスキルが。
大きく変化した。
【構造整理】
【基本権能：確定】
【第一原則：存在を尊重する】
【第二原則：不要と判断して消去しない】
【第三原則：失われた構造を可能な限り復元する】
そして。
最後に。
【権能進化】
【整理整頓】
↓
【始原整理】
「……始原整理？」
俺の手に。
白い光が集まる。
でも。
以前の力とは違う。
ただ強くなったわけじゃない。
何を整理して。
何を残すのか。
その基準が。
自分の中にはっきりと生まれた。
そして。
白い空間が消える。
俺たちは。
地下施設へ戻っていた。
「レン！」
エリスが駆け寄る。
「大丈夫？」
「うん」
「急に動かなくなったから……」
俺はエリスを見る。
そして。
胸元の欠損を見る。
【欠損率：1.1％】
【復元可能性：確認】
「……エリス」
「何？」
「治せるかもしれない」
エリスの目が見開かれる。
「本当に？」
「今なら」
俺は手を伸ばす。
だが。
その瞬間。
地下施設全体が。
大きく揺れた。
【警告】
【始原整理の発動を確認】
【世界外構造が反応】
「……何？」
壁が崩れる。
天井に亀裂が走る。
そして。
遠くから。
声が響いた。
『なるほど』
『お前は、そこまで辿り着いたか』
黒衣の男。
『ならば』
『もう一つの始原を』
『完全に消す』
「……エリス？」
彼女の胸元が。
強く光った。
【始原構造：活性化】
【第二来訪者：接続】
【第一来訪者：接続】
【第三来訪者：接続準備】
「第三……？」
俺は空を見上げた。
まだ。
誰も来ていない。
でも。
確かに感じる。
何かが。
こちらへ向かっている。
そして。
俺のスキルに。
新しい警告が表示された。
【来訪者の目的】
【世界侵入ではありません】
【対象：始原整理】
【目的：回収】
