第30話 逆転
ついに一が、見参！！
というわけで30話です。記念すべき！
ではないですが、遅れたからにはかっこよく登場をという事で空から地面に着地というかっこいい登場の仕方になっています。自分で言うなよってね。
一達が来たからにはもう安心！
という感じで、この戦争も徐々に形勢が逆転していきます。
相変わらずちょっと長めですがご容赦ください・・・。
人々にとって一はどのように見えたのか。
流星か、はたまた隕石か。
だが、上空から迫る一を1人の人として視認できた者は、この戦場では百合とアルル、ゴルバだけだった。
「うおおおおお！！」
一は叫ぶ。
そして速度を緩めず地面に着地。
強烈な衝撃波と土煙が巻き起こる。当然一の体にも負荷はかかっているが、ちゃんと衝撃を緩和する魔法を展開してある。
そして後ろには衝撃波を吸収する魔障壁を展開し、衝撃が前方、つまり帝国軍の方へ向かうようにしてある。
そのため着地の衝撃で帝国軍の兵士達は大部分が後方へ吹き飛ばされているが、その場に留まっている者もいる。例えば、目の前にいる指揮官とか。
しかし、後ろには百合がいるので問題はない。
「お待たせ。あとはわたしがやる」
「遅かったじゃん。私覚醒しちゃったよ」
「そもそもの目的だったからいいの。それより、よく耐えてくれたね。もう大丈夫」
「うん。でも、忍君が私を庇って大怪我を・・・」
「分かってる。竜馬がそっちに行ってくれてるはずだから大丈夫だよ」
「そう・・・。それなら良かった」
「あとはわたしに任せてくれ」
「わかった」
そうして一は前へ向き直る。
目の前にはどういうわけか理性を失い虚ろな目をし、猛り狂った指揮官がいる。
「グアアアアオオオオ！！」
「うわ、人というよりもはや怪獣だよ」
獣のような咆哮を轟かせ、指揮官が襲いかかってくる。
だが一は落ち着いた動作で手を構え、左手を握って後ろに構える。
「まあ確かにその黒い力ですっごい強化してるみたいだけど、所詮それ止まりさ。後付けの力が本物の力に勝てるわけがないってこと、見せてあげるよ」
そして一は後ろにさげた拳を、向かってくる指揮官に向けて静かに、そして轟然と打ち出した。
「はっ！」
気合いを発した一。
その拳は突っ込んでくる指揮官の腹に深々と埋まった。
指揮官が突き出してきた剣は当然避けている。
「グアアアア！？」
自分が放った攻撃が避けられ、さらにカウンター的な感じで攻撃を打ち込まれ、驚愕の表情を浮かべながら指揮官は吹き飛ぶ。
そして一は持ち前の「飛翔」で地を蹴って空を飛び、吹っ飛ぶ指揮官を追いかける。
「まあ剣で戦ってもいいんだけどね。やっぱり空手をやってた身としては、徒手空拳の方がしっくりくるよ」
その言葉の通り、一は自分が良く使う愛剣「炎光の翔」は鞘に納めて腰に吊るしているだけだ。状況に応じて使ったりはするのだろうが、やはり一は体術を用いた方がしっくりくる。
「でりゃああ！！」
「グワアア！？」
追撃の左拳を指揮官の顔へ叩き込む。
さらに吹き飛ぶ指揮官の先に回り込んで後ろ回し蹴りを喰らわし、今度は更にその先に瞬間移動し、両手を上で組み、振り下ろす。
ドゴッという重い音を響かせながら拳は吹っ飛んできた指揮官の腹に埋まり、指揮官は空中から地面へと一直線に突き刺さる。
「グアアア・・・！！」
「ダメージを喰らってる感じがしないな・・・。あの異質な力がちょっと細工をしてるみたいだ」
指揮官はゆっくりと立ち上がり、唸り声を上げる。やはり獣のような声だ。
「・・・ンググググウウウ・・・ウウウ・・・！！」
「な、なんだ？」
その指揮官は今度は直ぐには攻めてこず、腕を体の前で交差し、体の中に力を溜めるような姿勢をとった。
「ググググ・・・！」
「これは、早めに決着をつけた方がいいだ。はああああ・・・」
一も、力を練り始める。
そこで、指揮官はニヤリと口を歪ませた。
直後。
「ウグア！？グガアアアアアアアア！！！オサエ・・・キレ・・・！！」
「！？な、なに！？」
指揮官の顔が笑いから苦しみへと変わる。
何かに抵抗するかのように頭を押さえ、フラつく。その様子は明らかに異常だ。
さらには、先程から異様な存在感を放つ、力の元凶とも言える黒い異質な力が急激に増幅していく。その増幅の仕方は、まるで暴走したかのようだ。
「・・・」
一の目は、一瞬戦場とは別の方向を向いた。力の元凶らしき気が、感じられた気がしたのだ。
だがそれは一瞬の事で、増幅する目の前の敵の気に、すぐに掻き消されてしまった。
取り敢えず目の前の事だ。
周りを見渡すと、どうやら帝国軍の別の兵士達も目の前の指揮官と同様の現象が起きているようだ。
「アヤネ、念話を百合に送って！『徹底的に防御陣形をとれ！わたしが指揮官を仕留める！』」
『了解しました』
「一！来たぞ」
「竜馬。忍は大丈夫だった？」
「ああ。かなり怪我を負っていたが、俺が治したから大丈夫だ。まあもともと致命傷ってほどでも無かったけどな」
「まあ、放っといても危なかっただろうし、これはこれでいいでしょ」
「それよりも目の前の敵、か」
「うん。これはやばそうだ」
一と竜馬は2人揃って唾を飲む。
目の前では、力を抑えきれずに暴走させ、体を徐々に肥大化させつつある指揮官の姿があった。
しかも、まわりの兵士達から力を吸収し、自分の力にしているようだ。
容姿ももはや人間だった時の面影が残っていない。声だけでなく姿形まで獣のようになってしまった。
「なぜ、そんな力を求めたんだ・・・？」
最終的に先程までの2倍超の大きさ、だいたい3m超に肥大化し、毛に覆われた二足歩行の狼の亜種のような、いわゆる「キモい」姿になった指揮官。
「グガアアアオオオオオ！！！」
「うわあ？なに？スキルの効果か！？」
獣と化した指揮官が強烈な咆哮を轟かせる。
「ヒイ・・・！？」
少し離れたところに陣取る連合軍の兵士達の足が竦み、顔もちょっとした恐怖に固められている。
どうやらスキル「威圧」と「咆哮」を混ぜて、相手を完全に萎縮させる作戦なのだろうが、レベルが高い一や竜馬には効かない。百合や、連合軍の騎士団長ゴルバも効いていないようだ。下の兵士達には効果が効いている者も多いが、そもそも兵士達にはこれ以上戦わせる気は無かったため、まあ問題はないだろう。
「グウウウウウ・・・グガガガアアアア！！」
「これ本当に元が人間だったのか疑問になってくる獣さだな」
「確かにね。さあ、早めに決着をつけよう。この戦いはこれだけじゃ終わらない気がする」
「ああ」
一はついに、鞘に納めておいた剣を左手で抜き放ち、体の前に構える。右手は顔の前に構えた。竜馬も魔法使いとして、手に持つ魔法の杖を構えた。
「はあああああ・・・！！」
一は体に気を溜め始め、力を高めていく。
「もう、手加減はしない。でりゃあああ！！」
一は一気に力を解放し、「神王の眷属」を発動させる。
髪、目、オーラが紅蓮の赤に染まり、静かだが先程までとは明らかに違う、強烈な力が発せられる。
「よし、行くよ！」
「ああ。『水槍乱舞』！！」
竜馬はそう言いながら、すでに唱えていた魔法を解放する。
前に突き出された杖に従うかのように竜馬の後ろに魔法陣が出現し、そこから水で形作られた槍が次々と現れ、敵へ向けて飛んでいく。
そしてその弾幕の中を一は飛ぶ。
槍は獣と化した指揮官の体に次々と突き刺さる。
「ガアアアアア！！」
指揮官はあまり意に介していないかのようだ。
槍の衝突によって発生した煙を振り払い、巨体からさらに咆哮を轟かせる。
だが、一は意に介さず、そのまま低空飛行で突っ込んでいく。
「っでえりゃああ！！」
そのまま全力の右拳を指揮官の腹に叩き込む。
「いけ、『横一文字』！」
反動で地面に着地した一はさらに、左手に握る剣で剣技、いわゆるソードスキルを発動させる。
地を蹴って飛び立つ一が右から左へほぼ真横へ放ったその一撃は、ズバッ！と重い音をたてながらシーズの巨体の首下を切り裂いた。
「グ・・・グガアアアアアア！！」
「！？ぐ・・・」
だがなんと指揮官はあまり反応せず、ちょっとノックバックしただけですぐに反撃をしてきた。
予想外の攻撃に一は反応できず、巨大な腕によるなぎ払いを受ける。
驚いた一は、鑑定スキル（レベル5/10）を用いてその指揮官を鑑定してみた。
『名称：シーズ 種族：人間 性別：男 年齢：37 状態：大狂乱・黒
LV：121 HP：82100（105400）攻撃力：32500 防御力：24000 素早さ：9500
知力：計測不可 器用：計測不可 魔力：60740
スキル：「威圧（レベル7/10）」「咆哮（レベル8/10）」「ダメージ無視」「身体強化・特大」「剣技(10/10)」「体術（レベル10/10）」「貫通」「自己再生」
固有スキル：「黒に呑まれし者」「服従の殺戮」』
「威圧」・・・このスキルを発動した時、周囲にいる者全てに確率で恐怖させる。このバッドステータスが発動する確率は自分のレベルの高さ、威圧スキルレベルの高さ、相手のレベルの高さ、相手の所有スキルによって変化する。
「咆哮」・・・威圧スキル発動時、威圧の効果を補正する。声量をさらに大きくし、衝撃なども発生しやすくなり、恐怖させる確率に最大10%の補正がかかる。
「ダメージ無視」・・・自分の残りHPが3割以上で攻撃を受けた時、発せられる痛みとノックバック効果をほぼ無効化し、阻害系の効果を無効化する。
「貫通」・・・自分が攻撃する時、相手の防御力を半分無視する。
「自己再生」・・・ダメージを受けた時、自動でダメージを回復する。レベルによって、治せる傷の深さや治癒するスピードが変わる。
「なんかいろいろと気になるスキルがあるな。「ダメージ無視」とか完全にそうじゃん。
・・・はあっ！」
一はほぼ一瞬で鑑定結果を読み取り、そして追撃を受ける前に右手に発生させたグミ（魔弾のコンパクトバージョン）をシーズの顔に向けて射出する。
狙い違わず狙った所にヒットした魔弾は小爆発を起こし、シーズは少し仰反る。
「グガアアアオオオオオ！」
シーズはそれに怒りの咆哮をあげる。
かなり魔力を込めたためシングルでも威力的にはかなりのものだが、「ダメージ無視」のスキルのせいかノックバックはほとんど発生していない。
「だけど、視界を少しだけでも阻害できた。それだけで十分さ」
一は後ろも見ずに自信たっぷりの表情を作った。
だが、それにはちゃんとした根拠がある。
「俺も全力で行くか！・・・「水の滝」！！」
竜馬が魔法を発動させると、ちょうど煙を払い終えたシーズの上に魔法陣が出現し、魔法で生成された水がまさに滝の如く溢れ出てくる。
それらは余す事なくシーズに降りかかり、ダメージと沈溺効果、視界阻害の効果を与えたはずだ。
「さあ、喰らえ。「魔砲」！！」
その間に竜馬の横へ戻り、両手でボール型を作って魔力を集めていた一。
発射した「魔砲」は、一筋の太いレーザーとなってシーズへ一直線に向かっていく。
そしてそれは、シーズの左目の辺りを正確に貫いた。
「グアアアアアア！！」
さらにシーズは体を仰け反らせ叫ぶ。
「よし、かなりダメージを与えられているぞ」
「だけど、油断は禁物だよ。今だってほら」
「ああ。なんかみるからにやばいことが起きてるもんな」
一と竜馬の目線の先では、失われたはずのシーズの目がどんどん再生されていく。
恐らく「自己再生」のスキルの効果だ。だが失われたはずの生物の臓器が徐々に再生されていく絵面はグロテスクなものがある。
「なら、再生を上回るスピードでやってやろうじゃないか」
「ふ・・・。わたしも同じ事を考えていたよ」
「限界突破」をした際に「魔法創造」という変則的な魔眼を習得したことでもともと両目が黒だったのが右目だけ深い赤色に変化した。
その赤色の目は闘志の炎で燃えたぎる。
「よっしゃあ！一気に終わらせてやるぜ！！」
一はそう威勢よく叫び、体の中で暴れる力を一気に解放した。
＊＊＊その頃、スタットでは。
「兄上・・・大丈夫でしょうか・・・？」
「きっと、大丈夫ですよ。彼らなら、きっと強敵相手にも見事に倒してくれるはずです。私達はただ見ているだけしかできませんが、せめてハジメさん達のために祈りましょう」
「そう・・・だね。私達はこの街の護衛役があるからね。って言ってもこんな時にここにくる人なんてそうそういないからただ立って見守るだけになってるけどさ」
そう話し合っているのは甲賀忍の妹である甲賀琴夜と翼竜族のシモンだ。
2人は（正確には1人と1匹）一達から、不在の間のスタットの防衛（もはやほとんどその仕事はせず、戦いの行方を見守るだけになったが）を任されている。
そのため、スタットの街が一望出来る、一の家（スタットの街を出て、小高い丘の上、森のすぐそばにある）のそばからスタットの街を見下ろしている。と言いつつ実際は戦場（シルエット王国とシュミッツ帝国の国境にある戦場）を見守り、祈るだけだ。
・・・その時、2人の後ろで草を踏む「ザッ」という音がした。
「な、何者だ！？」
琴夜は素早く叫び、左腰に吊る刀を抜いてそちらの方へ突きつける。
だが、現れた者は刀を意に介さない様子で、どんどん近づいてくる。
「頑張っているようじゃん？兄さん達はさ」
「だ、誰だ！？」
「まあまあそうカッカしないでさ。別に戦いにきた訳じゃない」
「じゃ、じゃあ何をしにここへ？」
現れたのは女性だった。武器は持っておらず丸腰だが、何やら神秘的な感じがする。服装からはあまり感じられないが。
その女性はシモンからの質問にすぐには答えず。歩いてきて2人を追い越し、おそらく一達が戦っているであろう方向を向いて止まった。
「何・・・か。まあ、特に理由はないさ。強いて言うなら、「眺め」にきたってところかな」
「・・・痴女？」
「・・・ちゃ、ちゃうわい！じゃなくて・・・まあいいや。私は、恐らく君達の今後に大きく関わってくることになるだろうね」
「え？それはどういう事なの？」
「それはおいおい分かってくるさ。そのきっかけは恐らく「君達」自身で見出すことになるだろう」
「・・・その、あなたのお名前は？」
「ああ、そう言えばまだ名乗って無かったね。私はユキノ。「運命を司る者」さ」
「「！？」」
2人の驚愕の顔を背に、ユキノは戦場を見ながら昔のことを思い出していた。
「しーちゃん。最近会ってないけど、計画ってのは順調？また、近いうちに会おうよ」と。
千田賀谷：元々この話でつけようかと思っていた題名があったが、書いているとそこまで行くのは1話では長くなりすぎるから結局その題名になる話は33話。 一：まあ書いてると楽しくなっちゃうもんな。
千田賀谷：ちなみに題名をつける時に僕なりに勝手に縛りを付けてるんだ。
竜馬：ほう？ 千田賀谷：出来るだけ短く、名詞で表すってのをね。 一：なんだそれ。
百合：そんなのやってるんだね。まあ確かにこれまでの題名も全部短めだったよね。
千田賀谷：長すぎてもゴチャゴチャしすぎて分かんねえって思ってな。
