閑話5 国の変遷
さて、30話！
・・・といく前に番外編です。時系列でいうと1番最初は29話の後です。
閑話5はシルエット王国直属の騎士団の団長として活躍するゴルバが一応主役ということになります。閑話ということでちょっと短めです。
ゴルバさんはその生涯を武に捧げた感じですが、そこまで頭が硬いわけではなく。
一達がやってきた時にも結構素直に受け入れています。まあやっぱり貴族とかは言ってしまえばプライドが高い人達が多いからどこぞの馬の骨ともしれないやつがいきなり自分の国に出張ってくるのは良い気がしないのは当たり前ですよね。貴族としての矜持みたいなのもある気がしますが・・・。
・・・シュミッツ帝国との開戦の時から遡ること1年前から今まで。
これは、シルエット王国の人々が、まだ一達の力をほとんど知らなかった頃の話。
一がこの世界、「アース」に転移してきてからのシルエット王国の人々の変化だ。
＊＊＊（私という一人称を使ってますがゴルバさんは男性です）（リンダが一と邂逅した辺りから時系列が進んでいきます）
私はシルエット王国直属の騎士団長、ゴルバだ。
騎士団とは属する国を外の脅威から守るための、いわゆる騎士の集まりで構成される団だ。
それに、騎士団といいつつ、全員の「職業」が「騎士」というわけではない。
例えば諜報員、いわゆる忍びのような役割をする者もいる。弓や魔法など、遠距離攻撃術を得意とする者もいる。全員が盾と剣をもって突撃する脳筋な集団な訳ではない。かくいう私は団長であるがゆえ、前に出て戦いつつ、皆を引っ張っていかなければならない。
シルエット王国にも当然街がたくさんある。
各街には当然冒険者がいるし、彼らもレ自らのベルアップや依頼の達成、街の防衛のために魔物やモンスター、時には人と戦うが、それでも手に余る場合は私達騎士団が遠征（テレポートですぐさま駆けつける場合がほとんどだ）して退ける。
加えて騎士団でも格付けはあり、上の方になってくると下の者の修練、自らの修練もしなければならないため、案外私達は多忙な毎日を送っている。
・・・
シルエット王国の国王はロゼ様だ。
ロゼ国王様は即位当時から善政を敷き、民達からの評価も良い。そして国王様の子は、兄のジェリー様と妹のリンダ様だ。
将来王位を継承するのは世襲の関係上ジェリー様である。
そのためジェリー様は大部分を王城内で過ごし、その中で教育や訓練を受けている。
しかし、リンダ様は本人の希望もあって良く外へ出かけ、冒険者としての活動もしている。
リンダ様は現在では滅多に見られない「魔眼」の持ち主で、しかもその中でも特に珍しい、「天性の魔眼」というものを能力として備えている。
彼女の適正は魔術師であったため、1人で活動できるのか心配だった（あまり縛らないでほしいという彼女の願いが故）が、最近は仲間も見つけたらしい。とても楽しそうにしているリンダ様を見ていると安心できる。
・・・私達の心を変化させたのは、案外そこが始まりだったのだろうか。リンダ様の「仲間」の存在が・・・。
＊＊＊一達が初めてシルエット王国の王城へやってきた日・・・。
国王様がリンダ様の仲間の存在に興味を持ち、見てみようとおっしゃった。
確かに私も気になってはいたが、そうやすやすと一度も見たことがない者を王城へ入れてしまってもいいのだろうか。
とも思ったが、リンダ様が大丈夫ですとおっしゃっていたため、問題ないだろうと結論を下して、彼らを迎え入れた。
彼らのリーダーと思しき少女はカラッとした印象で、温厚なイメージを受ける。
だが、その屈託無い笑いの中には恐ろしいほどの力が秘められている。
簡単に言えば、ステータスがありえないくらいに高いのが感じ取れるのだ。
「これほどの存在が、今までなぜどこにも顔を見せなかったのか」
初めてその少女を見たとき、無意識のうちに口からそのような言葉が飛び出ていた。
そう。それほどまでに強大な力を、その底抜けの笑顔の中に秘めているのだ。
さらに、後ろについてきているもう1人の少女と、この近辺では珍しい「サムライ」然とした格好の少年（かどうかは分からないが恐らく）も、1番前にいる少女には少し劣るが充分に常人離れな力が感じられる。
なぜ1番前の少女が1番身長が小さいのか気になるところだが聞くのは気がひける。
「君たち、名はなんという？」
「わたし達？わたしは蓮月一。一でいいよ」
「その妹の百合だよ」
「甲賀忍だ」
「翼竜族のシモンです」
なかなか聞かない名前だ。
「甲賀」といえば、確か「忍族の里」で有名な家系だったはずだ。翼竜族という名も知っている。だが、それ以外は聞いたことがない。
だが、「ハジメ」か・・・。面白い名前だ。
こんな強大な存在がシュミッツ帝国に取り込まれていなくて助かった。
この国は、今後どうなっていくのだろうか。
恐れと同時に強烈な興味が湧き、私は顔を綻ばせた。
＊＊＊
ハジメ殿達はそれからたまに王都へやってくるが、そのたびに私達を驚かせ、震えさせた。
騎士団の中に誘ってみれば嬉々として入っていって訓練を楽々こなしては実践訓練では相手を吹き飛ばし、全て完封勝ちしてしまう。
そうかと思えばたまに常識知らず（礼儀知らずというわけではない）な時もある。
その力は認めざるを得ない。
このような存在が急に現れたことに驚きだが、その力に過信することなく、常に高みを目指している。
そのような存在が我がシルエット王国の仲間になってくれるというのだから、とてもありがたいものだ。
これなら、最近勢力を急増させているシュミッツ帝国にも対抗出来るのではないか。
私はそう、本気で思った。
＊＊＊そして今・・・。
「・・・。ゴ・・バ様。ゴルバ様！」
「・・・んむ？どうかしたか？」
「とぼけないでください。今ここは戦場ですよ。ぼけっと考えている暇なんてないですよ」
「あ、ああ。そうだったな」
どうやら私は考え事をしてしまっていたらしい。
前の方にはシュミッツ帝国の大軍が迫り、ユリ殿が臨戦態勢を呼びかけているところだ。
部下の声に我に帰った私も剣を鞘から抜き、体の前に構える。
思えば、ユリ殿や忍殿の実戦を見るのは初めてだ。
先日魔族が王都で暴れた時や隕石落下の危機が起きた際には、私達騎士団はシュミッツ帝国との国境付近へ偵察へ出かけていた。
「お主らの力が如何程のものか、見せてもらおう。さあ、我らも行くぞ！」
「分かりました！」
我ら騎士団の実力を、同時に知らしめてやろう。
対抗心を燃やす私は自分の体に鞭打ち、周りを鼓舞した。
この戦い、騎士の誇りにかけて、必ず勝つ！！
＊＊＊リンダ・・・
私がハジメさんと出会ってから、この国は大きく変わったように思います。
例えば、騎士団長、ゴルバさんの気持ちとか、そのほかの人々の気持ちとか。
これまでは当然、誰だこいつはとか、どうせそんな強い力なんて嘘っぱちだろうとか思っていたようですが、サデンという魔族の襲撃があったり、隕石の落下があったりと、ハジメさん達の力を発揮する機会は存分にありました。
そのおかげか、今ではハジメさん達はシルエット王国のなかでは誰もが知る実力者になっているのです。
そして今も・・・。
「リンダ様はどうされるのですか？」
「私は魔術師です。後ろから魔法を使い、皆さまの支援をするのが仕事です。前に出たら紙防御力の私は瞬殺されてしまいますよ」
「そうですね。この戦い、負けていられません。ハジメさん達も前で頑張ってくれるはずですし、全力で頑張らなければならないですね！！」
「そうですね。シュミッツ帝国など、返り討ちにしてやりましょう！！」
「その意気です！・・・おや、ついに来たようですね」
強化された私の目は、他の人たちがその姿を捉える前から、シュミッツ帝国軍の姿を捉えていました。
といっても土煙が大きく上がっているし、平原なこの場なら見えるとは思いますが。
「かなり多いですね。これは、かなり苦戦すると思います」
「たとえいくら劣勢になろうとも、私はリンダ様にお供いたします！！行きましょう！！」
「ありがとうございます。さあ、開戦ですよ！」
自分の顔は確認することはできませんが、恐らく、私の青い左目と緑の右目は、遠くからも見えるほど、それぞれが色に輝いていることでしょう。
闘志の炎に燃える私の心を映して・・・。
・・・それぞれが、気持ちを胸に戦いに挑む。
運命の戦い。
勝つのは、シュミッツ帝国かシルエット王国どちらかのみ。
敵に勝て。
そして、己に勝て！
千田賀谷：え？TEST？なにそれ美味しいの？ 一：おい！さては勉強してねーな！？
竜馬：なにやってんだよ・・・。 百合：ま、まあ頑張りなよ。
ゴルバ：本当に緩いのだな君達は。私の葛藤はなんだったのか・・・。
一：ははは・・・。
