第31話 1つの決着
31話は、暴走したシーズ指揮官と一・竜馬タッグの対決！
とかいいつつも、実はシーズとの戦いは31話の中では結構前座レベルだったりもします。
シーズとの戦いの後一達はあるところへ向かいますが、そこでの出来事が後に重要になってくるんですよね。
3章は35話まで続きます（閑話が３つほど挟みます）。4章は36話以降なので、それも楽しみにしててくださいね！
何か裏があると踏んだ一と竜馬は、シーズとの決着を早くつけ、その存在を潰しに行きたい。
そう考えた一は、自らの全力を出し、速攻で倒すと決めた。
「さあ、フルスロットルで行くとしますかね！」
「おいおい、まだ本気出してなかったのかよ？」
「いやあ、まあね。まだ強化系のスキルあと１つ残してるし」
「その赤くなる奴だけじゃねえのかよ」
「まあ、切る札は幾つあっても多いわけじゃあないからね。さあ、行くよ、「超駆動」！！」
一は、最後の強化系スキル、「超駆動」を発動させた。このスキルは、魔力消費が３倍になる代わりに、スキルや魔法の効果、威力がアップし、スキルが無詠唱で発動可になり、各ステータスが3%上昇するという効果を持つ。無詠唱は常に発動するようにしている（下位互換スキル「無詠唱」が常に発動状態ということになる）が、短期間で決着をつけたい時には非常に有用なスキルだ。
ただしスキル使用中は魔力消費が３倍になる。その時だけ魔力総量が3分の1になったことと同義であるため、諸刃の剣でもあるということだ。
ただスキル発動によるステータス上昇などは絶大な効果を誇る。
一が既に発動させていたスキル「身体強化（10/10）（ほぼ常時発動）」の効果もアップしている。ちなみに「神王の眷属」による変身・ステータス上昇に、「超駆動」スキルでの補正は乗らない。よく分からないが、「神王の眷属」が純粋なスキルとは違った位置付けにあるからでは無いかと一は予測している。まあ、それが無くても強いものは強い。
まあ要は、一は今、超絶強化された状態なのだ。
「直ぐに決着を付けてやる！はあっ！」
剣を鞘に収めた一は前向きに力を溜め、足で地面を蹴ってシーズへと迫る。
「！？」
「でえりゃあ！！」
「グワアアア！？」
竜馬ですら視認を許さない程の、超絶なスピードで3mの巨体を持つシーズの懐へ潜り込んだ一は、スピードをそのままに左のアッパーをシーズの腹に決める。
腹パンを喰らったシーズは、何と重そうな巨体では考えられないようなスピードで、「上」へと吹っ飛んだ。
その方向へ先回りした一は両拳を上で重ね、シーズの背中に打ち下ろす。
衝撃でシーズは再び吹っ飛び、地面へと突き刺さった。
「・・・おいおい、これ、俺いるのか？」
竜馬は攻撃にあまり参加していない。一応魔法の準備はしてあるが、一1人でそのまま倒してしまいそうな雰囲気まである。
「グオオオ・・・グウウウアアアアア！！！」
「んぐう・・・！？」
シーズは、「ダメージ無視」のスキルがあるとはいえ流石に堪えたらしく、動きが少し鈍ってきた。HPもかなり削れてきたようだ。
だがここでシーズはこれまでとはまたさらに違う咆哮を轟かせる。
申し訳程度（それなりに鍛えた冒険者なら余裕でバッドステータスがかかる）に「威圧」と「咆哮」スキルも乗っかっているが、一達にとっては関係ない。
だが、その咆哮によってシーズの動きがさらに変わった。
体が少し（3mだったのが2m50cmくらいまで縮まった）縮まり（顔とかはそのまま）、先程までとは打って変わって俊敏な動きになった。
どうやらHPが50%を切るとさらに強化されるようだ。
「まあ、そんなことしようと俺には関係ねえ！！」
いつのまにか素の、男の時の口調に戻っているが気にしてはいられない。
「うおおおお！！」
一は上空から自由落下を含め加速し、シーズに向かって下降していく。
最後の方は、一は参戦した時と同じ流星に見えた者もいた。
「はあああ！！」
「グオオオ！！」
シーズも跳躍し、お互いの拳が上空でぶつかった。
だが、勝敗はわかり切ったことだ。
元々「下」という不利な態勢だったことも相まって、シーズはなす術もなく飛ばされる。
「「フレア」！」
地面に激突した所に竜馬の追撃の魔法も直撃した。これでシーズはかなりダメージを蓄積させてきたはず。そろそろ「ダメージ無視」が切れてもいい頃だ。
「グア・・・グ！！」
予想通り、HPがかなり少なくなっているのか、動きもかなり鈍い。スキル効果は切れ、ダメージが無視できず痛みに苦しんでいるらしい。
それを躊躇無く倒してしまうのは、元が人間なだけに気が引ける。
だがここは戦場。
敵だって殺し、殺される覚悟の１つや２つくらいあるはずだ。
唇を噛み締めながらも、竜馬は叫んだ。
「今だ！！一！！！」
一は上空で手を合わせ、その中に魔力を集め、圧縮させていく。
そして十分形作れたと確信した一は、竜馬の叫び声に合わせて技を発動させた。
「これで最後だ！「螺旋光玉」！！」
「グアアアアオオオオオ・・・」
突き出された手から放たれた巨大な魔力のボールは一直線にシーズへと向かい、着弾して大爆発を起こした。
煙が上がり、視界を妨げるが、シーズが居たはずの場所からは、力が感じられない。一は、シーズがもう生きていないことを悟った。
「安らかに眠れ・・・。帝国に生まれていなかったら、もっと違ったのかもしれんな・・・」
煙が晴れると、そこにはシーズの残骸は残っていなかった。
そして、周りにはシュミッツ帝国軍の兵士達が、死んでいるのか気絶しているのか分からない状態で、転がっていた。
戦争は一区切り付いたことを確認し、一は変身を解き、スキルも解除する。
「ふう。これで区切りか。よし、何かやべえ力を感じる、シュミッツ帝国の帝都に行こう」
「ああ、そうだな」
「あ、そうだ。アヤネ、百合に伝達頼む。『帝都の方からやばい感じがするから2人でそっちに行ってくる。指揮官は倒したから、恐らくこれ以上戦うこともないと思う。先に、生き残った兵士達を連れて、王城へ戻っていてくれ』」
『了解しました』
「よし、行くぞ！」
「おう！」
アヤネを通して百合へと指示を送った一は竜馬と共に、兵士達がいる方向とは別の方向へと飛び立つ。その方向とは、シュミッツ帝国の帝都だ。
そう。シーズ達から感じる黒い力の源と思しき「何か」を、帝都の方から感じるのだ。しかもそれは、今も徐々に不快さを増している。
「急ごう！」
「ああ！」
帝都には行ったことがないため「瞬間転移」は使えない。
ここからだと帝都までは遠いし、そもそもシュミッツ帝国自体シルエット王国と比べると5倍程の国土を持つ（周辺国への侵攻によって奪ったものが多い）。帝都はその真ん中に存在するから、神王のところ（神王曰く「転界」と言うらしい）からこの世界に戻ってきた時、王都から戦場へ飛んできた時と同じスピードで行っていたら2、3時間は余裕でかかってしまう。
「さっき出したばっかだけど、再びフルスロットルだ！！」
「おう。・・・あ、お、おい、待てよ！俺を置いてくなー！」
竜馬すら置き去りにする程のスピードで空を飛ぶ。
地面の景色が次々に変わり、たまに街の上空も通るが、人々の驚きは気にしてはいられない。
「街の人達、もし上見てわたしたちに気付いたらどんな反応するんかね・・・」
「さあな。純粋な驚きを示すんじゃないか？「え！？なんであの人達飛んでんの！？」みたいなさ」
「だろうね。「飛翔」スキルなんてこの世には存在しないし、わたしが勝手に命名しただけだし。あ、「魔法創造」で創っちゃえばこの世に存在する事にはなるのか」
「ま、まあそうだろうが。小さい頃から空を飛べた事自体普通からすりゃあり得ねえ事なんだ。ましてやこの世界にも空を飛ぶ系のスキルは「フライ」っていうスキルしかないらしいし、驚いても当然だろうよ」
それもそうだ。「フライ」のスキルは、上位のスキルだ。王国に仕えるような「宮廷魔法使い」級の魔法使いでも一部しか使えない。
使えたとしても「フライ」は魔力の消費がバカにならないほど大きく、全魔力を使い切ってもせいぜいが1分程度しか使えない。
しかし、一達は、スキルとはまた違った力で、ほぼ無限に、空を飛ぶことが出来る。
ゆっくりとしたスピードから、ステータス強化をした時には音速すら軽々超えるスピードも出すことが出来るくらいだ。
だが一は、なぜスキルとは違った力で空を飛ぶことが出来ているのか、未だに分かっていない。
それも含めて、母に聞きたいことは山程ある。だが、会うことは出来ない。
少しテンションが低くなってしまった一は、誤魔化すようにスピードを更に上げた。
「どりゃあ！置いてくぞ？」
「おわ、さらにスピード上げんなあ！ほんとに追いつかねえよ！」
＊＊＊その頃のシュミッツ帝国帝都
帝城の謁見の間のさらに奥。そこに、一が感じた黒い力の「コア」が存在する。
そのコアが、暴走したのだ。
禍々しい気を放ち、周囲の人間を蝕み、シーズ達のように狂乱化させていく。
その影響は、既に帝都全体にまで及んでいた。
無事な人間は、結界を張った聖教会の中に避難している一部の者達だけだ。
それ以外の、コアの浸食を受けた人々は、その全てが狂乱化し、共食い、破壊をしまくっていた。
それは当然、城にいた皇帝、執事、メイド達、その他の人々も同じだ。
帝都にいた人々との違いとしては、コアの浸食を色濃く受け、狂乱化がかなり強く出ているということか。
理性が存在しないのは当然のこと、コアの暴走により、帝城にいた者（帝城に近い程その影響を濃く受ける）は狂乱化による巨大化、ステータスの上昇も色濃く現れている。
そしてその力は、並の冒険者が束になってかかっても1人倒せるか危ういレベル。
Aランク帯の冒険者が4人で連携をとり、なんとか倒せるレベルと同じだ。参考までに、一ならば余裕。
・・・そんな怪物が共喰いまでしてどんどん肥大化していっているのだ。
シーズのように単体で強化された百合を圧倒した化け物もいるが、共喰いによる強化は半端ではない。
というより、狂乱化した者は理性など存在せず、本能と衝動のみで行動する。そこに、一切の「躊躇」は存在しない。
例えば元はシュミッツ帝国の皇帝「ロバーツ・フィル・シュミッツ」だったはずの怪物。
元の居場所を感じ取ってか、玉座に座ったまま、あまり動かない。
例えば元は帝城に仕えていた執事やメイド達。
狂乱化し、体が無様に変化しても元の面影が残っていないとは言えないだけにグロテスクさを増している。
シュミッツ帝国の政治は、帝都の崩壊によって完璧に崩れたと言ってもいい。
・・・ただ、この状況の中でも生き残っている者はいた。
皇帝、ロバーツの息子、アルヴィンだ。
16歳の彼は、かなり前から、父が行う圧政に疑問を感じていた。それに、他の宗教を批判し、亜人や獣人、魔族などを排除し、自分達が至高であるといういわゆる「人間至上主義」にも、共感ができなかった。もとはと言えば同じ「生物」なのに、理由も無く排除するというのは違うからだ。
そしてアルヴィンは、コアが玉座のさらに奥に置かれた時から、自らに宿る突出した魔力で異常を検知していた。「この球はなぜか分からないが、とても危険だ」と。
コアが暴走する時にも、その異変を魔力の流れの急激な変化から察知し、周りに避難を呼び掛けた。
ただし、その時は絶賛戦争真っ只中。
戦争機運も高まり、さあこれからという状況の中、その調和を乱すような発言は当然受け入れられる訳もなく、仕方なく自分だけで逃げようとはしたのだが。
「見えて来たぞ・・・！」
「ああ。なんか見るからに、感覚からにもやばいような感じがする」
「よし、ラストスパート・・・て！？ちょっと待て。あそこにだれか倒れているぞ」
「よし。じゃあ、行ってみようか」
「おう！」
一と竜馬は、帝都まで後少し、もう既に帝都が見えている状態まで来ていた。ここまでの所要時間約25分。本来なら馬車で2、3週間どころか1ヶ月以上はかかる距離で、普通に空を飛んでも2時間はかかるような距離を25分で飛んでしまったというのだから、それだけ全力で飛んだのだ。
しかし、下の方を注視しながら飛んでいた一は、帝都の入場門から続く道から少し外れた、森へ入る辺りのところに誰かが倒れているのを見つけた。
「お、おい！大丈夫か？」
空を飛んでいた事はさすがにバレたくはないので少し離れた所に降り、倒れている青年のところへ駆け寄って声をかけてみる。
「・・・う・・・君、達は・・・？」
「わたしは蓮月一」
「俺は杉本竜馬だ」
「ハジメ君・・・と、リュウマ君・・・か。今、帝都に行くのは、まずい・・・」
倒れている青年はかなり傷付いていて、このまま放っておいたら死んでしまいそうな傷だ。
「君の名前は？」
「わ、わたしは、アルヴィン・・・。アルヴィン・フィル・シュミッツだ・・・」
「え？」
彼の名乗りを聞いた一はその名に違和感を感じたが、この緊急事態にはそのような事はやはり気にしていられない。
「忠告はありがたく受け取るけど、わたし達は帝都に行かなくちゃいけない。帝都にあるはずのあの黒い力の「コア」を破壊するためにね」
「・・・その雰囲気は、止めても無駄なようだ・・・。頼む。父達や民達を救ってくれ。何故このことが起きたのかは分からないが、無駄な犠牲は、出したくない・・・。それと恐らく、帝都の聖教会に逃げた人が立て篭っているはずだ・・・」
「ああ、分かった。わたしは先に行こう。竜馬は回復魔法でアルヴィンを治してやってくれ」
「了解」
息子はこんなに民の事を考えられる人格者なのに、父はダメダメじゃねーか。
そう心の中で突っ込んでしまったが、無駄に誰も死なせたくないのは一も同じだ。
戦場のような場所であるならば相手を倒さなければ自分が負けてしまうし、戦場に立つ戦士である以上、死ぬ覚悟は出来ているはずだ。
だがここでは戦いではない。
出来るだけ死なせないようにはするが、狂乱化をしているだろうからもしかしたら父を生きて戻すのは無理かもしれない。だが、狂乱化も出来れば解いてやりたい。
一は真剣な表情で、帝都に向けて走り出した。
「よし、回復魔法を使うが、その前に状態だけ確認させてくれ」
そして「鑑定」スキルを用いてアルヴィンのステータス、「状態」を確認する。
『状態：瀕死 状態異常：微侵食』
『今はアルヴィンさんは精神力を振り絞って侵食を防いでいるようですが、そのまま放置すると体力がなくなり、侵食を受けて同じように狂乱化するでしょう。単なる「ハイ・ヒール」だけでは足りないです。「デトックス」か「マター・リムーバル」で侵食を取り除いてから「エクス・ヒール」で回復させた方がいいと思われます』
「アヤネか。分かった。そこまでなら使えるから、とりあえず「マター・リムーバル」で状態異常を回復させてから「エクス・ヒール」で傷を回復させよう」
「・・・？誰と会話を・・・？」
「強いて言うなら内なる存在かな」
言っていて恥ずかしくなった竜馬は誤魔化すかのようにアルヴィンの体に手をかざし、魔力を込めて魔法を唱える。
「「マター・リムーバル」！！」
「・・・な、なに？それは高位の状態異常回復魔法ではないのか・・・？まさか君は、かなり上位の魔法使いではないのだろうか・・・？」
「いや、俺はまだ冒険者ランクはＡだ」
Ａでも十分高い方なのだが竜馬は気付いていないらしい。
「・・・先程から得体のしれないモノが私の中に入り込んできていたので耐えていたのだが、かなり楽になった・・・」
「ああ。それはコアの影響だな。直接影響を受けなかったとしても、恐らくそれの影響で「狂乱化」した者達の攻撃を受けたのならそこから「感染」したのかもな」
「・・・なるほど。確かに私は、君の言葉を借りれば「狂乱化」したらしい市民から攻撃は受けた。その時に瀕死になりながらもなんとか逃げてきたが」
「じゃあその時だな。恐らく、そこから「感染」したんだ。よし、回復魔法をかけるぞ」
そして竜馬は翳した手に魔力を込め、魔法を発動させる。
「「エクス・ヒール」！」
「エクス・ヒール」は中級魔法「ハイ。ヒール」のさらに上位魔法、上級魔法の回復魔法だ。
「ハイ・ヒール」よりもさらに強い癒しの光が生まれ、アルヴィンを包み込む。
「おお、これは・・・」
魔法が収まると、アルヴィンの傷は癒え、傷ついた体が元に戻っていた。
だが冷静に考えてみると、今竜馬が使った魔法は「エクス・ヒール」だ。
宮廷魔法使いレベルの者でも、使える者はあまりいない、かなり難しい魔法だ。
ましてや、そのさらに上の最上位回復魔法「パーフェクト・ヒール」など、これまでに使えた者は一人しかいない。それも伝説の人物だ。目の前の青年は「パーフェクト・ヒール」は使っていないが、もしかしたら使えるのかもしれない。
「き、君は今「エクス・ヒール」を使ったのか？」
失った血は戻っていないが傷は塞がった事で体力も少し戻り、言葉もちゃんと喋れるようになったアルヴィンは、疑問を口にする。
「ああ、使ったが？ちなみに最上位の「パーフェクト・ヒール」も使えるぞ？まあ習得するのに時間はかかったがな。後は魔法は全属性使えるぞ」
「・・・」
まあ大方予想は出来ていたが、竜馬の言葉を聞いたアルヴィンは気が遠くなりそうになる。
血がまだ戻っていないからだという暴論で誤魔化したアルヴィンは、何とか呆れ顔を作って答えた。
「そ、それは・・・。この星、アースの歴史の中でも滅多に、というか全くないといっても過言ではないほどの才能ではないか・・・。それは他には言わない方が良いだろうな。「エクス・ヒール」使いですら各国が喉から手が出るほど欲しい人材なのだ。それがさらに「パーフェクト。ヒール」まで使えるとなれば・・・。分かるか？」
「ああ。それは分かっている。気を付けるよ」
そんな存在がいままで世に出ていなかったのか。
そう思って、アルヴィンは身震いした。
しかも目の前の少年（アルヴィンと同じ年齢だ）は全属性の魔法が使えるという。
目の前の少年の瞳からは何か企みのようなものは感じられないので恐らくどこかを制服したいなどという、「力を悪い方向に使う」ような事は考えていない、純粋な少年だと、アルヴィンは感じた。環境があまり良くなかっただけに、そのような人を見るのは久しぶりだ。恐らく、一緒にいたハジメという人物も。
そう思ったアルヴィンは、竜馬が既に真剣な目で帝都の方を見ていることに気付いた。
「魔法使いは後衛職だろう？街で魔法を使ったら建物を破壊してしまうだろう。まあちょっとくらいなら良いのだろうが」
「まあ、大丈夫さ。もしかしたら使うかもしれないが、俺はこれでも近接も出来るんでね」
そう言って竜馬が突き出したのは右の拳だった。普段は全属性の魔法を使いこなし、いざとなれば体術での格闘もできる。欠点がないではないか。
「いやー、あいつの方が俺よりももっと強いぜ。そりゃ、俺なんか目でも無いほどにな。あ、あいつってのはさっき一緒にいた奴な」
「歳は同じなのに、か？」
「ああ。同じだ。ついでにいうと、体格的に俺たちとアルヴィンも同い年じゃないか？俺たちは今年で17だ。今はまだ16だけどな」
「・・・確かに、私も今16歳だ」
会話をしながら、アルヴィンは考えていた。
「私も魔法の適性はかなり高かったが、まさかこれほどに魔法の適性が高い者がいるとは」と。
アルヴィンは生まれた頃から魔法の適性がかなり高く、鍛錬を積んだ今では魔力量もかなり高く（ちなみにだいたい6000程度。16歳でこれならめっちゃ高い。一と竜馬が異常なだけ。ちなみに竜馬の魔力量は、戦争前で約35000。十分規格外だ）、上級魔法の一部まで使える程度だ。これから鍛錬をさらに積めば、上級魔法全てが使えるとまで噂をされており、実力は宮廷魔法使いレベルに匹敵する。
だが、それを軽々と超えるレベルの竜馬が現れた。しかも、それをも超える、一すらも現れた。
確かに強大すぎる力は狙われやすいし、力を持つ本人にとっても、特に権力におぼれやすい者にとっては危険だ。
だがそれを感じさせない竜馬や一ならば、その力は純粋な強さに直結する。
私ももっと、修練をしなければな。
アルヴィンは、そう思った。
再び帝都の方をみると、ちょうど先程から一の無双が始まったところで、ドカンバコンと音が聞こえて来る。恐らく狂乱化した人々を片っ端から吹っ飛ばしているのだろう。殺しているのかただ無力化しているのかは分からないが、都市は出来るだけ壊れて欲しくはない。まあこのような状況だとやむなしかもしれないが。
「お、始まったな。一が暴れ出したみたいだ。俺は、さっき言ってた聖教会ってとこに行ってみる。あんたは、少し休んでてくれ。俺は、あんたには死なれたくはない。俺はシュミッツ帝国は嫌いだがシュミッツ帝国の人々は嫌いじゃない。全部嫌いなわけじゃないしな。それは、今後に掛かってるもんな。自覚はあるんだろ？王子よ」
「！？私の正体を分かっている・・・のか？」
「そりゃそうさ。あの自己紹介聞けばそりゃ想像はつくさ」
竜馬の言葉を聞いて思い出した。確かに、アルヴィンは言った。
「アルヴィン・フィル・『シュミッツ』」と。
王族は基本その国の名称が名前の最後に付く。
・・・私が墓穴を掘ったといえ、私が王子であることが分かっていたとは。これは、技術だけでなく頭まで聡明なようだ。
「まあ、行ってくる。出来るだけ帝都はそのままにするが、ちょっとの破壊は許してくれ。救える人は出来るだけ救うつもりだ」
・・・帝都を頼んだ。希望は、君たちだけだ。
そう心の中で願ったアルヴィンは、そのまま意識を失った。
千田賀谷：必殺技ってかっこいいよね。 一：俺でいうと「螺旋光玉」的な？
千田賀谷：そうそう。 竜馬：そう考えると俺だけの必殺技ってまだないんだな・・・。
一：作ってみるのもありかもな。
