第27話 布陣・開戦
約1ヶ月振りの投稿です。
主は死んじゃった訳ではないので悪しからず。
さて、ついに開戦ですね。一さん達にとっては第一の関門と言ってもいいでしょう。
え？サデンの時は何だったんだって？
あれはまあ先鋒的な存在ですから。忍が「まだまだ修行が足りねえ」ってなっただけです。
ていうか、まともに戦闘シーンが出てくるのはこれが初めてなんじゃないですかね。
戦闘シーンを細かく書こうと思ったら恐らく20000字なんてあっという間に過ぎちゃうと思うのですが、書いてると結構楽しくなってくるんですよね。僕自身が戦場に立っているみたいな感覚を覚えたりもします。まあただの幻覚なんですけどね。うわなんか僕やばい奴じゃね・・・？
てなことはさておき、ここから10話弱くらいは戦争の話が続きます。
これまでに張りに張りまくりこれからも張りまくるであろう伏線もここで1つ出てくるかもしれないし出てこないかもしれません。なんせこの話を投稿するのは書いてから1ヶ月以上は過ぎてるんで書いた内容漠然としか覚えていないんですよw
てなわけで、まあ最初は一と竜馬は戦いに参加せず、シルエット王国直属の騎士団団長ゴルバさんと連合シルフィス公国の暫定女王アルル（本名アルフォート・シルフィス）、そして百合と忍がシルエット王国・シルフィス公国連合軍指揮官として軍を引っ張ることになります。
奮戦に期待していてくだせえ。
時は来た。
最後の3日は残酷なまでに早くすぎ、もはや時間はない。
朝は早く起き、朝ご飯も早々に家を飛び出る。もちろん、防具や武器も忘れない。
百合は一が真剣に自分にシルエット王国・シルフィス公国軍の指揮を頼まれたために承諾してしまったが、正直、まともに務まる気がしない。
というか、騎士長を差し置いて私達が指揮しちゃうのもどうかと・・・。
そう思って前を走る一を見ると、なんと何か考え事をしているような顔をしている。
もしかしたら、この選択に何か思う事があるのだろうか・・・？
それとも、なし崩し的に家に転がり込んできたアルルについて考えているのか・・・？
「よし。そろそろ飛ぶか」
「おわっ！？」
「え？ちょ・・・、どうしたんだよ」
どうやら自分が考え事に浸ってしまっていたらしく、前を走っていて、一の指示で止まった竜馬の背中に思いっきり激突してしまった。
「どうしたの？緊張で前見てなかったとか？ははは。こんなとこで緊張しまくってたら最高の戦い方なんて出来ないよ？」
「そ、そんなんじゃないって」
先ほどの険しい顔はどこへやら、カラッとした笑顔で百合へ突っ込んできた。
言われて緊張してしまった部分は否めないが、取り敢えず、自分を前線で引っ張る役に立てた理由は後で聞くことにする。
「何を考えていたの？なんか険しい顔してたけど」
「・・・今は秘密。まあ強いて言うなら、今後にすっごい関わってくるようなことかな」
見ると竜馬も何やら深刻な表情をしている。そしてシモンは訳がわからずポカンとしている。
「まあ、そんなことでいちいち悩んでても仕方ねえだろ。まずは、目先の問題から片付けようぜ」
「そ、そうだね」
忍がこの場を切り、一同は一の「瞬間転移」に備えて手を繋いだ。
「よっしゃ、行くとしますか」
「おう！」
＊＊＊
王都に転移した一達はいつもよりもかなり人通りが少ない王都の道を駆け抜け、王城へ入る。
そのまま大広間へと向かい、ドアをこじ開けるようにして開けると、中にはほとんどの人が揃っていた。昨晩から王城に泊まっていたアルルもいる。
騎士長はもちろん、執事や騎士団員の上の階級の人達、メイドやその他いろいろな人の視線が集まるが、もはや常連になっているため、またお前か的な、逆に安心したような目になっている。
そしてイレギュラーな人員がいる。
ヴァンパイアの人々だ。
そんなに多くはない。恐らく外で控えている人もいるのだろうが、アルル曰くせいぜいが1000人程度と言っていたから、圧倒的とまでは言えないだろう。だが、貴重な戦力であることに変わりはない。
「待っていたぞ。これで、我が軍の上位戦力は全て揃った。さあ、作戦の確認をしよう。相手の戦力がわからないので、最初は防御に徹する。盾役の騎士たちは頼んだぞ。ある程度戦力が分かったらこちらも攻撃を始めよう。ただ、深追いはしてはいけない。体力が半分を切ったら、一度下がって僧侶や魔法使いの治療を受けてくれ。後衛も魔法での攻撃だ。味方を誤射することはやめてくれ。最前線での指揮は百合君。君に頼もう。一君もそういっているし、異論もないようだしな。あとは・・・」
「う、うん」
百合は、ロゼ国王がてきぱきと周りに（みんなで考え抜いた）指示していく様子を見ながら、この意味について考えていた。
さすがに一は百合のことを邪魔だとは思っていないはずだが、百合に対するマイナスの感情を持っていないとするならば、なぜ、最前線で死地とも呼ばれる場所に送り込もうというのか。（一は百合のことを邪魔だとは全く思っていないし、マイナスの感情は一切ない）
もしかして、一に「神王の眷属」が発現したのだから妹である百合に発現してもおかしくないと考えたのか？
・・・まっさかね。まあ、単純に自分ばっか鍛えててもいけないから私にも鍛える機会をくれたんでしょ。
適当に完結させてしまった百合は、そろそろロゼ国王の指示が終わり、本格的に戦闘モードに入りはじめたシルエット王国とシルフィス公国の皆の中へ入っていった。そこには忍とリンダもいたが、一と竜馬の姿が見えなかったのは、意識の外にあった。
＊＊＊
時は少しすぎ、シルエット王国のシュミッツ帝国国境付近。
隊形を組み終わり、後は押し寄せるシュミッツ帝国軍を迎え撃つだけとなった。
今は、前衛と中衛、後衛の隊長や騎士団長などが鼓舞の演説をしている。
「皆の者！よく聞け！我々シルエット・シルフィス連合軍は、シュミッツ帝国の攻撃をなんとしてでも食い止める！我々の威信にかけて、必ずこの防衛線を突破するのを防ぐのだ！そのためには諸君の力が必要だ。無理はしないでほしいが、出来るだけ頑張ってほしい！」
「シルフィス公国の敵はここで必ずとるよ！みんな、協力して！！」
「「「おおお！！！！」」」
ゴルバという名前の騎士団長はよく通る声で演説を行った。その顔はとても真剣で、本当に国のことを思っているのだなあと思える。
そして現在シルフィス公国残存軍のリーダーとなっているアルルも短い演説をした。
その横で2人の演説を聞いていた百合は、一と竜馬の姿が見えないことに違和感を感じつつも、前への注意をそらさなかった。
『お2人の気配が感じられません。どうやら、一さんと竜馬さんは現在この世界にはいないようです』
「だってさ。つまりあいつらは今神王さんのとこにいるんだろうよ。理由は告げずにいったけどな」
「じゃあ、最初は私達だけで戦うってこと？」
「そういうことだな。兵士さんたちの力量を信じるだな」
「まあ、最初は２人抜きで頑張るしかないんだね・・・」
「シュミッツ帝国の力量がどれくらいかは戦ってみないと分からないが、俺達ならできるさ」
「うん・・・。そうだね。あ、見えてきたよ！みんな、戦闘準備！敵の攻撃に備えるんだ！」
「了解！！」
百合の目は、遠くから迫るシュミッツ帝国の大軍をしっかりと捉えていた。背後に発生する巨大な土煙と、うっすらと見える黒い光も。
「嫌な予感がする・・・」
「ああ。俺もだ」
それを見た百合と忍は、なにかとてつもなく嫌な予感を感じ、背を震わせた。
戦うしかないのだ。今は。
＊＊＊
その頃の一と竜馬は。
「まあいろいろ聞きたいことはあるけど、全部聞く覚悟はある？」
「なんか物騒な言い方じゃないか！？」
「なんじゃ？言ってみよ。ワシは時間はたっぷりあるんじゃ。1日でも1週間でも付き合ってやるわい」
「そんな長くはなんないけどさ」
「てか用は2、3個くらいしかないだろ」
「雰囲気だよ」
神王のいる、あの白い部屋に来ていた。理由は当然、いろいろと聞きたいことがあるためだ。
聞きたいことといえば・・・
「シュミッツ帝国とシルエット王国の過去について教えてほしいんだ」
「ほう、そんなことか。それならお安い御用だ」
一は以前、スタットの図書館にあるアースの歴史書を読んでいた。よく言われていた「伝説の英雄」の存在が気になったからだ。
伝説の英雄の存在はアースの時間にして今から約100年前に突如現れた。
圧倒的なステータスを持ち、世界を震撼させた1人の少年は、その頃になって急に戦力を増強させてきたシュミッツ帝国を、完膚なきまでに叩き潰した。そしてそのそばには、いつも同じ年の女の子がついていた。
2人の活躍で、シュミッツ帝国はその勢力を大幅に（滅亡寸前まで）減衰させた。
・・・というのが表向きの筋書きだ。
そう。普通の歴史書にはそのような内容で書かれている。
要は、突如現れたすごい強い少年が、幼馴染の女の子とともに宿敵であるシュミッツ帝国をぶっ飛ばしたという訳だ。
しかし。
肝心な部分が無いではないか。
肝心な部分とはつまり、「2人の英雄とは誰か・どこから現れたのか」ということと「100年前のシュミッツ帝国がなぜいきなり戦力を増強させられたのか」ということだ。（2つ目に関しては今回に関しても通ずる部分はある）
「100年前の大戦で良かったよな？」
「それで良いよ」
「分かった」
・・・
シュミッツ帝国がその頃になって急激に戦力を増強させた理由は、どこからか入手してきた「召喚術」を乱用して、いわゆる「異世界」から何人もの人々を召喚しては、卑劣な手段を使って（「隷属の首輪」というものを使ったり拷問するなどしたりして服従させるとか、ひどいことだと洗脳までして強制的に隷属させたりしたらしい。酷いな！！）無理やり使役していたからだ。
その中には、当然地球人も含まれている。
その頃のシュミッツ帝国が急激に戦力を増強させたのは、純粋な戦力としての他に別世界からの技術を奪ったというのもある（2人の英雄にボコボコにされた時に技術書はすべて廃棄された）。
2人の英雄は元々は地球人だった。
2人は男女で幼馴染であるのだが、少年の方はシュミッツ帝国の帝都に召喚された。しかし、召喚された者に共通してあるべき、いわゆる「異能力」的な物が、その少年には見られなかったのだ。しかもステータスは常人よりちょっと高いくらいだった。そのため、不要な存在だとしてダンジョンの奥へ放置された。
しかし、そこで他からは見えない能力が効力を発揮し、覚醒した少年はそこで中ボスとしていた（ダンジョン5階）ドラゴンを倒してしまった。
少女の方は、元々は少年とともに同じところに召喚されるはずだったが、なぜかシルエット王国の王都近くへ飛ばされた。
その少女を見つけた当時のシルエット王国の王女が王城へ連れ帰ったのだが、そこでとんでもない事実が分かった。
それは、その少女がある１つの称号を持っていたことだ。
その称号とは・・・
「世界を解放する者」
世界を解放する者：勇者よ・・・善きことのためにその力を解放せしめるのだ・・・。
・・・
「ドラゴンを倒したその少年は少女を探してシュミッツ帝国の東へと向かい、ついにシルエット王国に入った。つまりシュミッツ帝国を抜けたわけじゃな。そして、王都に着くとちょうどそこに、訓練を終えて外に出ていた少女と再会し、その後はシルエット王国と結託してシュミッツ帝国を叩き潰した、というのが詳しいことじゃ」
「なるほどねえ・・・。やっぱり、予想は外れていなかったわけだ」
一は、王城の壁にかけられている壁画の１つに、黒髪で黒目、日本人ような風貌をした男女がともに描かれているのを見つけた。しかもそれが描かれたのは大体95年前だという。その時点でこのことを推察していた。だが、まさか同じ日本人が英雄だったとは。
「じゃがな。ここに１つ問題があるんじゃ」
「え？」
「それはな・・・」
「別宇宙から何かを召喚するということは、その時代の技術では不可能だったんじゃ」
＊＊＊
「くそ・・・！誰か・・・姉ちゃん！助けてよ・・・！」
「諦めんなよ！！百合！！」
忍：俺の扱いちょっと酷くねえか！？ 一：まあまあ。おかげでさらに修行する道機が出来たんだからさ。
竜馬：ゆうて俺らも最初は戦いに参加できないんだから案外不完全燃焼なんだぜ？
百合：それ私達にも負担かけてるんだよ！？まあこんな経験滅多にない（地球にいた頃は考えられなかったからまあ当然）から良いんだけどさあ・・・ サデン：それを言うなら私もそうだろう！！
千田賀谷：たとえめちゃめちゃに強い魔族であるサデンといえど、この騒動においては先鋒でしかないのだ！
サデン：なんだと・・・！？ 一：そうだぞ！やられといて今更でしゃばんな！（便乗）
サデン：き・さ・ま・らあああ！！ 一：あ、怒った。
千田賀谷：（やべ。かっこいいこと言いたかったけどちょっとやらかしたかも）
サデン：・・・ま、まあ、今後の展開によっては、絶望することもあるだろうな。
千田賀谷：まあさ、サデンは中ボス的な感じだし、今後もっと強い奴らとかも出てくるしね。
一：まだ3章だしね。 竜馬：取り敢えずは目先の事だな。あとで合流するからそれまで頑張れよ百合！忍！
百合・忍：頑張るぜ！
