第24話 責任
またもやお久です。
不定期投稿っていうか投稿する気になったらするし投稿する気が起きなかったら次を書き進めてるって感じですかね。なんで投稿頻度は少なめです。ご了承ください。
さて、3章に入り、この物語は１つの「転期」を迎えることになります。
つまり、1章と2章はまだまだ序章的な感じだったわけです（まあ3章も序章って言えるけど）。
サデンの正体や「彼の方」の正体など分からないことだらけですし、一が責任を感じるのもそこに関係があるわけです。（タイトルの「責任」は一が感じてる責任のこと）
まあ、何度も言いますがこの物語の本質は5章に隠されています（というか5章以降めっちゃ深く関わってくることですが）。それまではそこに至る布石ということですね。
参戦するとの宣言を出した一と竜馬は、作戦を聞くために王城の中にあるロゼ国王の一室に来ていた。
別に大広間で話してくれても良かったのだが、何やら密に話したいことがあるらしい。
「・・・と、言うわけで、前に防御力の高い者達を配置し、その後ろから剣士や戦士などの攻撃役を配置し、最高方に回復役、魔法攻撃役として魔道士を配置しようと思うのだが、何か改善すべきところはあるか？」
「ふむふむ・・・。やっぱり敵も総力を結集させてくるはずだから、攻撃が苛烈になるはず。だから、前衛は物理攻撃耐性と魔法耐性の少なくとも片方は高くないと防ぎきれないと思う。だから、守り役は全員盾を持っていた方が良いよ。そこは百合にも頼もうかな」
守り役はタンクと呼ばれる。そして剣士はフェンサー、魔法使いはメイジ、僧侶など回復役はヒーラーと呼ばれる。他にも細かい職業はあるがここではあまり重要ではない。（盗賊など）
タンクは移動速度は遅めだが防御力が高い。盾などを持ち、ハリネズミになれば、ダメージはかなり軽減することが出来る。ちなみに攻撃もそこそこする。
フェンサーは基本的に剣を持ち、攻撃をする近接職、つまり前衛だ。（スキルによっては中距離になり得る）両手持ちの剣、片手持ちの剣、双剣などいろいろあるが、双剣使いはそんなにいない。剣は重いため、両手で扱った方が力が乗りやすいのだ。だから、2本を軽々扱う一はやっぱりやばい。ちなみに一は素早く動ける（攻撃力が少し低く、素早さが高い。だが普通の人からしてみりゃどっちもやばいレベルの）フェンサー。
メイジは言うまでもなく魔法を専門とする、後衛だ。魔力が多く、攻撃力も高いが防御力が紙並みにない。つまり、前衛のタンクやフェンサーに守ってもらいつつ敵に魔法の雨を降らせるというのがメイジの役目だ。また、支援系の魔法、つまりバフを掛けたりもする。つまるところ、ちゃんとしたパーティーを組めば大活躍できるが、メイジは1人だと何も出来ないのだ。ちなみに竜馬は魔道士であり、いわゆるメイジだ。遠距離での戦闘を主とする魔道士で近接職である一とあそこまで渡り合える竜馬もやっぱりすごい。
そしてヒーラー。ヒーラーは単純に、回復役だ。戦いで傷ついた仲間を癒すのである。
大きく分けるとこのように役割が振られている。
百合は戦士を職として選んでいる。そのため、攻撃力もそうだが防御力も相当に高い。元々のステータスも相当に高いため、そこらのタンクよりは断然守れる。
それを考えた一は、百合に最前線を率いてもらおうと考えたのだ。
死地に送ろうという気はない。それが単純に力になると考えている。
「最前衛にタンクで耐えつつ中衛に近接系の攻撃役、後衛にメイジで魔法を喰らわせていくっていう作戦だな？だがそれだと中衛が前に出づらいんじゃないか？」
「それなら、盾役にも剣を持たせて攻撃もさせれば良いんじゃない？あとは、中衛は前に出過ぎないように言っておけば大丈夫だと思う。暴走とかしなければさ」
「なるほどな」
「よし、分かった。そのような方向で伝えよう。君たちには司令塔的な役割で動いてもらいたい。当然前に出てもいいが無茶はしてほしくはないからな」
「いざとなったら無理を承知で前に出る覚悟はあるけどね」
そういう一の頭の中には、以前シュミッツ帝国からの刺客に襲われた時の事が再生されていた。
・・・
『厄介な貴様らを排除できれば、侵略がまたさらに楽になる、となあ！！』
・・・
一は、自らに責任を感じている。
いや、責任というよりは、これはきっと他人事ではなく自分の事なのだという、個人的な感情だ。
なぜシュミッツ帝国がそこまで一達に固執するのかは分からないが、だからこそ、というのもある。
その理由を知りたい。だから、これは一の（竜馬の）事情でもあるのだ。
シュミッツ帝国は約100年前、なぜかは分からないが急激にその勢力を伸ばし始めた。周囲の国々を次々に併合していき、その目的は世界征服であると言われたほどだ。実際そうでもある。
その背後には独自に開発したと言われる「召喚」の術が関係していたらしい。
別世界から人々を「転生者」として次々に召喚し、使役していたのだ。
その中で、転生者は基本的に特別な魔道具で自由な行動を封じられ、強制的にシュミッツ帝国に隷属させられる。
しかし、その鎖を解き放ったのが、1人の少年と1人の少女だった。
2人は元々、2人揃ってシュミッツ帝国に召喚されるはずだった。だが、寸前でズレが発生し、少年だけがシュミッツ帝国に召喚され、少女は別の場所へ転送された。
少年は特に目立った能力を持たない平凡な少年だったために召喚されてすぐにシュミッツ帝国を追われ、証拠隠滅のため消される寸前までいったがそこで力が発現し、最強の域へのパワーアップを遂げた。
その後その少年は数々の危険と遭遇しながらも乗り切り、少女と再会を果たす。
そして2人はシュミッツ帝国の猛攻に耐えつつ反撃の機会を狙っていたシルエット王国とタッグを組み、シュミッツ帝国に反撃の嵐を降らせた。
これが、2人の英雄伝説である。
それにより、シュミッツ帝国は消滅はしないまでもその勢力を大幅に減らし、最近までおとなしくしていた。
はずだったのだ。
2年程前から、シュミッツ帝国は再びその勢力を急激に伸ばしてきた。
しかも、その理由の一端が一達にあるらしい。
そう考えると、自分がケリを付けるしかない。
「・・・そうだろ？竜馬」
「ああ、そうだな」
「どうしたのだ？」
「いや、何でもない。さて、俺達はそろそろお暇させてもらうぜ。1週間後に、また会おうな」
「ああ。待っているぞ」
＊＊＊スタット
スタットに帰ってきた一と竜馬は足早に家へ帰宅した。
「ただいま」
「どうしたんだろう、あの放送・・・。あれ聞いてリンダが慌てて帰ってきたかと思ったらそのまま出てっちゃったし・・・。しかもその時にはとっくに2人とも家にいなかったしさ」
「その事なんだけど、かなり大変な事になった。シュミッツ帝国からの宣戦布告は、本当なんだ」
「え！？それって、シルエット王国がシュミッツ帝国に攻撃されるってこと！？」
「そういうこと。だから、それを防がなきゃいけない。場合によっては反撃して相手を潰すっていうことも考えなきゃいけないけど。それに関して、頼みたい事がある。百合に、前線での盾役を頼みたいんだ。忍も、前に出て撹乱とか、攻撃とかをしてほしいんだ」
「え？ほんとに？でもそれって姉ちゃんと竜馬くんが直接やった方がいいんじゃないの？まあ別にやりたくないわけじゃないけどさ」
「俺もか。まあシルエット王国の一大事にただぼーっと突っ立ってるわけにもいかないしな」
「今回は、絶対に負けられない戦いなんだ。今回は百合に前線の指揮を頼みたいんだ。こっちはこっちでやりたいこともあるし」
「・・・そういうことなら、まあいいよ。でも、大丈夫かな。いかにステが結構高くなっているとは言っても万能じゃないし・・・」
「それは、もう盾とか防具とかでカチカチに固めちゃうか修行するかだなあ。でも金属の防具って動きづらいんじゃない？それに守ってばっかでもいけないし」
「まあ場合によっては致し方なしだよ。私職業としては騎士だから元々防御も攻撃もできるタイプだし」
「よし。ありがとう。多分、リンダは王女だから、王国が危機に晒されてるのにこんなとこで呑気にしてるわけにはいかないんだろうな。王国の防衛に戻ったんでしょ」
「なるほどね。よし、私達も何もしないわけにはいかないね。修行、するか！」
「そうだな！」
＊＊＊
もう修行に出るには遅い時間だったため、その日はとりあえず寝て、明日（つまり今日）に繋いだ。
そして皆、修行のため各各が場所へ向かった。
だが、一だけは家に留まり、考え事をしていた。
何やら心に引っかかったとっかかりのようなものが取れないのだ。
何か重大な見落としをしているような・・・。
「苦労しているようだね」
「！？」
眉間にしわをよせてうんうんと唸っていた一の前にシュワンと音を立てて現れたのは上級神のユキノだ。
普段ならいつも柔和な笑みを浮かべているはずだが、今はその顔は厳しい色に染められている。
「この一件は、案外私達も関係があるみたいなんだ」
「え！？それって・・・」
「そう。まだ詳しいことは分かっていないけどさ。時間はかかるけど、この謎は絶対に解き明かさなきゃいけない。これは、君達だけのことじゃないんだよ」
「そ、そうなのか・・・」
「でも、今は君たちが深く考えていても仕方ない。今は、目の前のことに集中しなよ。じゃあね」
そういうとユキノは去っていった。
「わたし達だけの事じゃない・・・か。まあ、皆同じか」
一は立ち上がり、武器や防具を確認して修行へと向かう。
その目は、特大の闘志で溢れている。
・・・運命の日まで、あと6日。
千田賀谷：次話で新たな登場人物が出てくるぜ。 一：まじか。楽しみだな！
リンダ：そんなこと言ってる状況ですか・・・。 一：良いんだよ。ここは幕間だから。
竜馬：メタ発言・・・。
