第23話 戦争の予兆
ついにやって参りました3章！
3章でも一達は大暴れ！
・・・はするのですが3章はちょっとずつ不穏な雰囲気が漂い始めます。
のちに続く重要な内容も含まれていますので、シュミッツ帝国相手にシルエット王国が、そして自分自身の問題に一達がどう立ち向かっていくのか、想像しながらお楽しみください。
陰謀というものは恐ろしいもので、相手の策略は何段構えで襲ってくる。
それに憎しみや恨みなどが重なればもはや手段を選ばないなどということもあるし、一つの計画をつぶしたとしてもそのあとにさらなる攻撃が待ち受けているのだ。
そしてたいていの場合は巧妙な策略家が考案し、精鋭部隊が作戦を実行する。
だからこそ、それを完全に打ち破るのは難しい。
例えば国家転覆を計る「陰謀」や王を殺害するいわゆる「クーデター」など。
そんな「陰謀」が駆け巡るのが、一達が住む一達が住む星、「アース」である。
＊＊＊
「さて、これからどうしましょうか」
「どうしたもこうしたもあるか。張り巡らせた網をさらに強化していく、ただそれだけだろう」
「そうでしたね。まあ、隕石程度なら破壊できるかと思っていましたけどね。それができないようなのであれば、所詮まだまだだったということですよ」
「フン。俺としても困るところだ。あいつらが「そんな程度のもの」でやられているようでは名が廃るだろうさ」
「そうでしょう。さて、次の網を張るとしましょうか」
＊＊＊
その日。
シルエット王国に激震が走った。
「そ、速報です！国王！！」
「ど、どうしたんだ！？」
一人で雑務をしていたロゼ国王のもとへ伝令がやってきた。
伝令の様子がおかしいことに気付いたロゼも何事かと慌てる。
「こ、この書状をご覧ください！！」
「わ、分かった！」
ひどく慌てた様子で差し出された一通の書状を、伝令の様子に毒されたのかロゼも手を震わせつつ受け取る。
恐る恐るそれを開封し、中を見てみる。
中に書かれていたのは・・・。
「な、宣戦布告だと！？」
そう。シュミッツ帝国によるシルエット王国への宣戦布告だったのだ。
しかし、ロゼにとって、ある意味訳が分からないケンカの売られ方だった。
さらに書状を読み進めてみる。
「なになに・・・？『我々は報復を行う。我々の計画を邪魔するのは許さない』・・・。これ個人的な感情じゃないのか？だが、事情があるようだな・・・。よし、迎え撃とうではないか！」
「国王様ならそういってくれると思っていましたが、これからどうしますか？」
「とりあえず、まずは王都に存在する軍を集めよう。各地からも応援を集めたいが、各地の防衛のためにも最低限の防衛力は残しておきたい。これはもしかしたら苦しい戦いになるかもしれない」
「いえ、国王様ならきっといけますよ。あなたは以前から善政を敷いてこられました。国王様の人徳ならば兵力は十分集まります。軍の能力も平均してかなり高いのですから！」
「お前にそういってくれると私も力が湧いてくる。さて、行こう」
10分後、ロゼはエット城内にある大広間に入り、玉座へと向かう。
そこの近くで待機していた執事を呼び寄せ、命令を発する。
「至急、王城内にいる、侍女やメイドとかを除く全ての人員をこの大広間に集めてくれ。特に、騎士隊長は大急ぎだ」
「かしこまりました」
そして5分もしないうちに、広間には王城内の（ほぼ）全ての人が集まっていた。
その最前列には騎士隊長がいた。
「王様、至急の用件との事ですが、如何致したのでしょう？」
「ゴルバか。実はついさっき、私の元にこのような手紙が届いたのだ」
ロゼから手紙を受け取った騎士隊長ゴルバは既に一度ロゼによって開封されていたその手紙を開き、目を通す。
「こ、これは・・・、シュミッツ帝国からの、宣戦布告！？」
「そうなのだ。心当たりはないのだが・・・」
ゴルバが驚愕の表情で叫ぶとそれが他にも伝わり、動揺の声が広がる。
「そ、それで、どうされるおつもりですか！？」
ゴルバが興奮したように聞く。
「まあ落ち着け。まず、現在王都内にいる兵力を出来るだけ集める。王都を守る最低限の兵力は除くが。そして、他の街からも増援を要請しよう。主には冒険者になるだろうな。厳しい戦いになるだろうが、いけるか？」
「はい。もちろんです。必ずや、朗報を届けましょう」
「頼んだぞ」
シルエット王国にとって大きな壁が迫っている。
超えられるか否かは彼ら次第。そして、仕掛けられた網を「一達」が突破できるかどうかにかかっている。
＊＊＊一達。
竜馬が帰ってきてからは修行相手が増えた。
これまではスタット郊外の荒野で1人寂しく（？）修行をしていたが、最近は竜馬と2人で修行をしている。
「よしっと。今日はこれで終わりにしよう」
「ふう。こっちに帰ってきた直後に隕石がってなった時にはびっくりしたが、最近はなんもないから平和で良いじゃないか」
「そうだねー。今度難しいダンジョンとかいろんな地域とか行ってみようかな」
「なら俺もついていきたいな」
修行を切り上げた一達は街へ向かう。
2週間前に一と竜馬が試し合いをした時、スタットの街へ歩いている途中で冒険者の大軍勢と出会った。
「荒野に化け物が出たらしいが、何か見たことはあるか？」と聞かれたが、2人は当然知らない。
結局冒険者達はその「化け物」に遭遇することはなく骨折り損に終わったのだが、その存在が一と竜馬であることは2人も冒険者達も、知る由もない。
「ん？また街が騒がしいぞ？」
「またか」
最近街が騒がしいことが多くなっている。
その半分ぐらいは実は一と竜馬だったりするが、まあそれは蛇足だ。
街がまだ遠いが冒険者があたふたしているのが見える。
そして街が近づいてくると、ちょうど冒険者ギルドからの放送が聞こえてきた。
『・・・繰り返します。シルエット王国から救援要請が入りました。シュミッツ帝国からの宣戦布告を受けたとの事です！冒険者の皆さんは至急、冒険者ギルドに集まって下さい！！繰り返します・・・』
「な、なんだと・・・！？」
「・・・だけど、行動することは１つに決まった。手に掴まって！」
「あ、ああ、分かった！」
瞬時に判断した一は差し出された竜馬の手を取り、瞬間転移を発動させる。
そして転送した先は王都。
即座に王都に行くという選択をしたのだ。
王都の門から外に少し離れた人気のない林の中に転移した一と竜馬は、そのまま門へと向かう。
近づくとこちらを見つけた守衛の顔が厳しくなるが、一達だと分かるとすぐにその顔を元に戻した。
「こんな重要な時にどうしたのだ？まさか、街で流された放送を聞いてすぐに来たと言うのか・・・？」
「うん。急いで来たよ」
「そうか。それは嬉しいな。君達がいればこの国は心強いだろう。さあ、行ってくれ」
「分かった」
門を潜って中に入ると、民達は慌てていて、荷物の整理をしている人も見受けられる。それほど切迫した状況らしい。
「急ごう」
「ああ」
王城はすぐに見えてきた。
門番の騎士はいない。どうやら、城内や近くの騎士達が総出で作戦を練っているようだ。
門は固く閉ざされていて開けられそうもない。ステータスでゴリ押す事もできるがそんなことをしたら弁償金が凄まじくなってしまう。
「なら、飛び越えるか？」
「え？本気？まあできるけどさ、ここで力使っちゃっていいの？周りの人に本格的にばれちゃうよ？」
「こんな状況で誰も見てないだろ。中に掘があるはずだが、まあ飛び越えられるだろ」
「・・・ま、まあいいか」
念のため周りに人がいないのを確認し、（基本的にかなり多くの人が行き交う王都で、王城近くの通りにほとんど人がいないというのはかなり異例、恐らく皆家に避難し、荷物の整理等を行なっているのだろう）地面を蹴って浮かび上がる。
この力はいわゆる「隠しスキル」のようなものだと一達は考えている。
一達が見れるステータス欄にはスキルとして出てはいないがとりあえずスキルとしては存在すると考えているため名前をつけているが、『舞空術』などと言ってしまったら某龍の球と同じになってしまうため、『飛空』と勝手に呼んでいる。
要は空を飛ぶことができるスキルと考えればいい。
4メートルほどの高さがある塀を軽々飛び越え、外から目につかないように塀の中に隠れつつ水に満たされた堀を越える。
その中にも罠が仕掛けてあるらしいが、聞きたくはない。
「そろそろ降りようか」
「ああ。城の中にしか人がいないようだな。屋外に人がいないのは幸いだった」
城内とはいっても明確には区別があり、塀の中の庭や堀などの屋外、城の中つまり屋内と分けられている（当然だ）。塀の中を城内というのか、その中にある城の中を城内とするのかは微妙なところだ。
庭に降りた一達は、城の真ん中に設けられている重々しい両開きの扉を押し開け、中に入る。
中に入っても誰もいなかったが、恐らくどこかに集まっているのだ。恐らくその場所は・・・。
「大広間だろう。行こう」
「ああ」
当然の事だが城は大きい。
したがって、部屋の数は多く、一つ一つの部屋もかなり大きくなる。
特に王族の部屋、ロゼやリンダ、ジェリーなどの部屋はさらに一回り大きく、豪華になっている。
だが、それに群を抜いて大きいというか一番大きい部屋が、大広間だ。
王からの伝達は基本執事が行うが、特別な場合などは大広間などで行う。また、例えば様々な表彰、勲章などを渡す際にも大広間で行い、パーティーなどもそこで行う。
当然、他国からの侵略などに対する迎撃の作戦、魔物やモンスターなどの大量発生、各街からの救援要請に対する対応も行っている。
そのため一達は、城にいる人たちが城の中に入っても誰も見当たらない事を踏まえ、大広間にいると考えた。
何度も来たことがあるため場所を知っている2人は、時間をかけずに大広間の扉の前に辿り着いた。
扉の中からは何人かの話し声が聞こえてくる。内容は聞き取れないが、恐らくシュミッツ帝国に対する迎撃の作戦を練っているのだろう。
精々かっこよく入ろうと、一はドアを勢いよく引き開けようとして。
ガッ！！
「あ、あれ？」
そのドアは開かなかった。
「ふん！ぬん！！開けゴマ！」
「・・・。それじゃ開かなくて当然だろ。押し開けるんだよ！」
「あ」
一を押しのけた竜馬がそのまま扉を押し開けた。
「うぃーっす！竜馬、一、今来たる！なんつって」
「おお、誰かと思ったら一君に竜馬君か！待っていたぞ・・・ん？一君はどうしたのだ？すごく落ち込んでいるようだが」
扉を開けるのをミスった一は恥ずかしさで下を向いている。それを見て竜馬も呆れ笑いをせざるを得ないが、ロゼ国王以外の面々は誰もが皆唖然とした表情をしている。
「ま、まあいいじゃないか。とりあえず、あの放送は聞かせてもらった。シュミッツ帝国は俺たちも嫌ってるからな。それに、俺たちにも責任があるしな。これで無視するわけにもいかない。というわけで、俺たちも戦争に参戦させてもらうぜ！」
「おお！それは頼もしい！君達がいれば百人力でも足りないくらいだ」
「まあ最前線で暴れるということはあんまりしないと思うけどね。ちょっとはするけどさ」
「それでもいい。参戦してくれるというだけで十分だ。開戦は1週間後だから、それまでは準備とかをして待っていてくれ。作戦等は教えるからな」
「分かった」
＊＊＊
「『彼の方』から授かったこの力があれば、憎きシルエット王国などすぐに叩き潰すことが出来る！！野望達成まであと少しだ」
「ええ。1週間後の戦争では必ずや、朗報を届けて見せましょう」
「ああ。頼んだぞ！」
そう言って2人はニヤリと笑う。その体からは、黒のオーラがにじみ出ていた。
1週間後に、100年前から続く長い因縁に決着がつこうとしている。
運命の戦いまで、あと少しだ。
一：最初から結構不穏じゃないか。 千田賀谷：まあそれがこの章だからさ。シルエット王国が勝てるには、君達の動きにかかってるんだ。 竜馬：それを決めるのがお前だろ作者。 百合：それを言ったらだめでしょw
リンダ：私にとっては笑い事じゃないんですけどね。 まあ幕間だからいいですかね・・・。
一：ここはそういう場所だから。本編ではちゃんと考えてるからさ。
