番外 桜舞う道を
さあてついに2章も終わりを告げ、この番外編を挟んで次からは3章ということになります。
番外編なんで少々短めですが、ここでは一&竜馬と忍が初めて出会う、日本、二宮高校入学時の物語となっています。忍は覚えていなかったようですが、果たして3人はどういう出会いをしたのか？
楽しみながら見ていってください。
二宮高校。
日本でも進学校として有名なこの高校は附属小や中学校はなく、皆受験をして入る。
当然倍率も高く、受かるのは困難だ。おまけにテストの問題もかなり難しくなっている。そのため、筆記試験で満足に点が取れずに落第する者も毎年多い。
だがその反面この学校は毎年優秀な人材を輩出しており、憧れを抱く者が多い。それが倍率が高くなる要因でもあるのだ。
学校内の雰囲気はどうかと言えば、進学校であるからめっちゃピリピリして、皆机に向かってカリカリしまくっているかと言われれば全然そうではなく、皆和気藹々と毎日を過ごしている。
だが当然裏では猛烈な努力が行われており、テスト前に「勉強した？」と聞くと「全然やってないよ」と言うくせにテスト当日は良い成績を取るということはざらにある。まあ皆が同じことをしているからそれで誰かの成績が落ちてしまうことはない。
そんな学校に、蓮月一と小さい頃からの親友杉本竜馬は入学試験を楽々とパスし、この春から新高校生として通うこととなった。
・・・校門から昇降口までは、道の両脇に桜の木が植えられ、4月の美を飾るかのごとく満開に花を咲かせていた。そして、花びらが舞う。そんな道を、入学初日の一達は歩いている。
「いやー、入ってきたな！竜馬！」
「ああ。今日から俺たちも高校生だな」
「そういえば、あのテスト問題どうだった？」
「うーん。難しくは無かったかな。結構余裕で解けたぞ」
「だろうな」
一と竜馬は当然のように全教科満点を叩き出し、まさに天才と評される成績を打ち出した。
もちろんそれは前例がないし、いくらレベルが高い者が集まる二宮高校とはいえそのレベルに合わせて問題を難しく作っているわけだから先生達は驚愕し、何度も丸付け間違いを探したがそんなものはなく、全て丸。神かとさえ言われたが一と竜馬は。
「その気になればこんなこと誰だってできるだろう。それなのにそうやって他人をもてはやすのは自分がやる気がないことの表れじゃないか？天才なんて一握りしかいないんだ。俺たちはちゃんと努力をしてきたんだ。分類されるにしても秀才だし、名だけの凡人だよ」
と言う考えだ。
こいつらは自分が既に凡人ではないことを自覚した方がいいと思える。なんせ、2人は天才の一歩手前的な感じなのだ。
・・・この学校では毎年、入試テストの点数が一番高い人が新入生代表挨拶を行うことになっているが今年はそれが2人いるため、受験番号が早い一がそれをやることになった。
「・・・・・・以上で新入生代表挨拶を終わります」
拍手が会場中に響く中、「全教科満点ていう天才が2人も入ってきたらしい」というヒソヒソ声が新入生だけでなく上級生の方からも聞こえてきた。
嬉しくないわけではないが天狗になるつもりはないし、むしろあんたらもこうなるために努力をもっとしろよと思っていた。
＊＊＊入学して1週間。
一と竜馬は、弁当を屋上で食べていた。
1週間もすれば通常の授業に入ってくるのも当然だが、最初はまだまだ簡単だ。時が経つにつれて難しくなっていくが、予習をある程度は済ませてあるから問題ない。
この学校は校則はゆるく罰則もあまりない。その反面「自分で何とかしろよ」的な感じはあるが、昼飯を食べる場所も屋上がダメとかはなかった。
「予習をやってあるから楽だな」
「てかそれぬきにしても普通に分かる内容だけどな」
2人は授業を聞きつつ自分の勉強も進めていた。
先生ももはやそれを黙認している。
どうせ授業を聞かなくても一と竜馬は出来るのだ。
・・・ガチャ。
ドアが開く音がした。
「お？先客がいたのか」
屋上に出てきたのは一の同級生と思われる男だった。
「ん？もしかして、お前、新入生代表挨拶してた蓮月一か？全教科満点だったって言う」
「あ、ああ。そうだ。ちなみにこいつは杉本竜馬って言うんだが、こいつも俺と同じだったんだがな」
「おお、それは凄いじゃないか。俺だって結構いい点とったんだけどな。3位だってよ、俺の順位」
「へえ。てことは俺達がいなけりゃお前が1位だったのか。なんか済まないな」
「お前らが謝ることじゃないだろう。俺の力が足りんかっただけだ。まだまだ努力しねえといけないな」
こいつは本物の強者だ。
一は目の前の男の反応を見て素直にそう思った。
自分より成績の良かった一と竜馬に対しても嫉妬したり妬んだりせず、自分に謙虚に向き合っている。
・・・こいつとは気が合いそうだ。
「そうだ。名乗り忘れていたな。俺の名は甲賀忍。よろしくな！」
「改めて、俺は蓮月一だ」
「杉本竜馬だぜ」
「お互いに、よろしくな、忍」
「ああ！」
・・・その日の夕方。
「高校生活もなんだかんだいって、楽しくなりそうだな、竜馬」
「ああ、そうだな・・・。甲賀忍か。なんか強そうだな」
「確かにな」
これは、一・竜馬と忍の初めての出会い。
ここから、ものがたりは始まった。（実際は微妙だけど）
・・・
「っていうことがあったんだけど、覚えてる？」
「あったっけ・・・？覚えてないな・・・」
千田賀谷：これが、全ての物語の始まり。 一：そ、そうなんだな・・・。
千田賀谷：ま、正確に言うと違うんだけどね。 竜馬：ど、どゆことそれ？
忍：気になるな。 千田賀谷：まあ、冷也が関わってると考えればさ。 一：あ・・・（だいたい察し）
冷也：呼んだか？ 一：本人来たぞ！？
