第22話 再会
さて、2章本編でいうとこれがラストとなります。まあ閑話とか残ってるけどね！
さあ、ついに、ついに！
一がこの世界に突入して1年が経ちました（世界の中の時間で）。
1年後といえば、まあ分かるよね。
題名の通り約束の時！
そんな約束の時にさっそく穏やかならぬ事態が巻き起こります。
具体的に言うとシルエット王国の危機的なやつです。
2章から結構やばめですね。
頑張れみんな！
相変わらず「神王の眷属」スキルは使いこなすのが難しい。
なんか、あまり馴染んで来ないのだ。当然使っていれば慣れてくるのだろうがやはり慣れない。
どうしても仕方ないことなのだがこの力はとても扱いづらく、使いこなせるようになるには長い時間がかかるだろう。
今日も一は街の郊外にある荒野で修行をしていた。
修行と言っても今日は相手はおらず、一1人だ。
「はああ・・・、「ファイアーボール」！」
以前「限界突破」をした際に取得した「魔力操作」のおかげで魔法を自在に操ることが出来るようになってはいるものの、やはり力の制御が難しい。
なんせ、ただのファイアーボールが普通ならバスケットボールより少し小さい程度の大きさであるはずだが、一の場合、魔力を込めすぎて1メートルをゆうに越えるなんてことはざらだからだ。
今、一の手のひらには直径20センチ程度の火球が浮かんでいる。
これでもかなり制御できてきた方だ。
力の抑え方をしっかり覚えておかないと、今後ちょっとやばいことになりかねない。
「ふう。さて、最後に・・・「神王の眷属」ッ！！」
叫ぶと同時、一の体から湧き出るように赤いオーラが出てきて、あっという間にその体を包んだ。
変化は当然体にも及び、髪が赤くなり、目も同じ色に変化する。
扱いが難しい力であるとは言え、ようやく自分のものにでき始めたというところだ。
だがやはり、まだ違和感がある。
最初に変身した時は怒りに身を任せていたので、変身したことにすら気付いていなかった。
それと似たような感覚、つまり違和感が無くなれば、一はこの力を完全に使いこなしたと言えるのだが・・・。
「わたしの体には精霊の魂が宿ってる、か。まだそういう力を感じたことはないな・・・。まあ寿命を迎えたっていうし、多分わたしの中でずっと眠っているんだろう。感謝しないとね。さて、そろそろ帰るとするか」
一はそのまま家へ帰宅した。
家には忍とリンダ、そしてシモンがいた。百合はどこかへ出掛けているようだ。
「たっだいまー」
「おお、お帰り」
改築した家は、改築以前の家と比べて格段に広く、とても心地がいい。当然前の家も良かった。住めるだけで良かったのだ。
「それにしても、もう1年経っちゃうんだなあ。わたし達がこっちに来てから」
「そうだな」
「そういえば、そろそろ竜馬が帰ってきてもおかしくない頃だよね。約束守ってくれるかな」
「大丈夫だよ。あれであいつはしっかりしてるからさ」
そろそろ約束の1年が経つ。そろそろ待ちわびる頃だ。
そんな中、リンダがその「竜馬」という名前に興味を示した。
「以前からたまに聞いていたんですけど、その竜馬さんって、誰なんですか？」
「ああ、そういえばリンダとシモンにはまだ説明していなかったね。杉本竜馬。わたしの相棒だよ」
・・・。
説明終了。
「へえー、そんなことがあったんですね」
「うん。小さい頃から仲がめっちゃ良かったからね」
「それは良いですねえ。友情を感じますよ」
「ははは」
その時、インターホンの音が鳴った。来客のようだ。
とりあえず一が出ることに。
「はいはい、今行きますー」
ドアへと駆け寄る。
なんだろうと思いつつドアを開け。
「いやー！俺が覚えておかなくちゃいけない言葉が増えたじゃねえかよ！「昔からの相棒」、か。くうー、心にくるぜ！あ、一お前なんか猫になってんじゃねえか。しかもなんか背が縮んでるし！？どうしたんだよこの1年で。。。てうおいどうした急に！」
そこにいた竜馬に思いっきり抱きついた。
「お、おいちょっと待て！1年ぶりとはいえいきなり抱きつかれても困るぞ！というか場所を考えろよ。後ろ見てみ！」
「え？」
竜馬の声に驚いた一は恐る恐る後ろを見てみる。
「はあー。2人は本当に仲がいいねえ」
「ああ、あなたが竜馬さんですかー。相棒らしいですね」
「ていうかお前らもはや恋人じゃねえか。すげえな」
「「え、ええ！？」」
さっき以上に狼狽える一と呆れ顔をする竜馬。
「まあまあ。まだ紹介したい子がいるんだよ。ほら、入ってきてくれ」
竜馬がそういうと後ろから竜馬より少し年下めの子が入ってきた。
「どうも初めまして。甲賀琴夜といいます。よろしくお願いします」
「あ、ああ！お前、琴夜か！？久しぶりじゃないか！」
「兄さん！私もきましたよ！キアードで竜馬さんと会ってここまで来たんです」
「へえー！竜馬が連れてきたのか！」
「ああ。キアードっていう街で会ってな。連れてきたんだ」
なんと、また仲間が増えた。
「竜馬さん、キアードからこの街に帰ってくる馬車に乗るときに「待っていろ一！」とか言ってましたよ」
「ほお、それはありがたいねえ」
「い、言うなよ琴夜！」
和やかな雰囲気になったが、それをぶち壊しにするかのごとく１つのサイレンが鳴った。
それは、この国の明暗を分けるもの。
『ギルドからお知らせします。シルエット王国に、巨大な隕石が迫っている模様です！落下する正確な位置は調査中ですが、軌道から推測するに落下地点は王都周辺だと思われます。落下すると、最悪の場合、シルエット王国が・・・』
「「「・・・？」」」
『壊滅します！！』
「・・・な、なんだと！？」
「国が壊滅する・・・だと・・・！？これは帰ってきて早々穏やかならぬ展開だな・・・！」
『住民の皆さんは、直ちに出来るだけ遠くまで逃げてください！繰り返します！シルエット王国に・・・』
ギルドから発せられる受付嬢の声は、焦ったような早口で裏返った口調で王国の危機を伝えている。
とにもかくにも、シルエット王国がまずい状況になっていることには間違いない。
「何ですか今の放送は！？」
リンダも慌てているようだ。それも当然だろう。母国の危機だ。
「隕石が王都に落ちるから遠くまで逃げろってさ！！」
「シルエット王国の王女である私に逃げろと言うのですか！？私がそんなことをするとでも！？」
「そんなことハナっから思ってないよ。わたしは隕石落下を食い止める！！竜馬、行くよ！」
「ああ。やってやろうじゃないか！！」
「竜馬なら言ってくれると思ったよ。さて、行くとするか」
「おう！」
「私も行きます！国民達を先置いて1人だけ逃げるわけにはいきません！」
「分かった。よし、3人でいこう。忍と百合、シモンはスタットに行って人々が逃げる手伝いをしてくれ！あと、アヤネ！隕石に関する詳細を！」
『了解しました。隕石はあと約19分35秒で、シルエット王国の王城を中心として東南東約3キロメートルの地点に落下すると予測します。隕石の直径は約1キロメートルですが衝突時の速度がかなり速いため、衝撃と爆風の影響で王都は完全に消滅、他の都市も壊滅するでしょう。シルエット王国の被災度は、87.6%と予想されます』
「なるほど。それはまずいな。急いで行こう！」
「よし。じゃあ手を繋いで！「瞬間転移」！！」
＊＊＊シルエット王国王都
王都に転移した一達はすぐさまエット城へと向かう。
既に大混乱と化した王都の道を駆け抜け、ロゼ国王の元へ。 。
門の前まで辿り着いた。
インターホンを鳴らしている時間はないためそのままドアを開ける。
すると、ちょうど出てこようとしたロゼ国王と鉢合わせした。
「おお、一君ではないか、それにその子は・・・？」
「時間がないからそこは後で。取り敢えず、わたし達が隕石を食い止める。二次災害のことを考えて、国王達は出来るだけ遠くに逃げて！！」
「あ、ああ。分かった。が、出来るのか！？いくら君達と言っても・・・」
「まあ、やってみなきゃ分かんないよ！」
「・・・。分かった。君達の力を信じよう」
「私が先導します。テレポートが使えるので」
「ああ、リンダか。頼む。丁度テレポート要員が足りなかったんだ」
「よし、竜馬、行くよ。あと10分ない」
「分かった」
「頼みましたよ、一さん、竜馬さん！」
「「了解！！」」
一と竜馬はそのままアヤネに言われた方向へ突っ走る。
全速力で突っ走っているため、王城があっというまに小さくなってきた。
目的地には直ぐに到着する。
走り始めて少ししてから、少し前を走る竜馬が足を止め、上を睨む。
つられて上を見ると、まだ小さいものの隕石らしき光が真っ直ぐこちらへ向かってくるのが見えた。
「ここか・・・」
「さあ、やろうか！！」
一はそのまま魔力を手の中に集めていく。
右手と左手を少し間隔を空けて合わせ、その中に魔力を集め、凝縮させていく。
「さあて、竜馬に見せてやるか。わたしの1年間の成長の成果をな！」
「ほう？なら見せてもらうかな！」
「はあああ・・・・・・。これが「魔力操作」の力だ！「魔砲」っ！！」
両手を前に突き出すと同時に手の中に凝縮された力が一気に解放され、一筋の力強いレーザーとして隕石の方へ向かっていく。
見ている間にも隕石はどんどんその大きさを大きくしてくるが、一が発射したレーザーとも距離を詰めていき。
ドガンと、一の方にまで届く大きな音と衝撃と共に激突した。さすがに隕石の破壊とまではいかないが、隕石落下の勢いは著しく下がってくれたようだ
「うおおおおお！！」
「よし。次は俺の番だ！」
「魔砲」と隕石との衝突によってできたヒビ。
竜馬はそれを狙う。
一が粘る中、その横で竜馬は限界まで身を屈める。
「俺もいくとするか！どりゃあ！！」
竜馬も一程度のステータスはある（一の方が上ではあるが）。全力で地を蹴り、宙へ跳べばかなり高くまで飛べる。まあその次元の問題ではない部分もあるが。
全力で跳んだ竜馬は勢いそのままに隕石へ迫る。
「ぶっ飛べ！！おらあ！！！」
そして拳を振りかぶり、魔砲と隕石の衝突地点に思いっきり叩き込んだ！！
衝撃で竜馬は下へ弾かれたが隕石に縦横無尽に亀裂が走ると。
ズガアアアアアンと盛大な音をたてて破裂した。
「よし！破壊したぞ！」
だが、破裂した隕石は細かい破片として落ちて来ようとする。
ここは王都からかなり離れてはいるが何かの間違いで流れ弾が飛んでいかないとも限らない。
「ふん。俺がこれを読んでいないとでも思ったか？残念だったな！「メガバースト」！！」
当然のようにそれを読んでいた竜馬はあらかじめ生成しておいた魔法を解放する。
それは一直線に隕石のかけらに向かっていき。
先頭のかけらに衝突して宙にどでかい花火を開かせた。
竜馬はそのまま落ちていくが、既に隕石がかけらも残さず消滅したと確信していた竜馬は特に何も追加でアクションを起こさなかったのだ。
少し調整をするが普通に身を任せている。
地面が見えた。
ほとんど減速をせずにそのまま地面に着地をした竜馬。
またもや衝撃と土煙が巻き起こるが演出だ。
一が殆ど無言で手を差し出してくる、
竜馬はその手に同じく無言で手を合わせた。
無言とは言ったが上がる口角は戻せない。
「よっしゃ！成功したぞ！」
「やったね！竜馬ならやってくれると信じてたよ！」
「お前のおかげでもあるさ、一」
最後に一と竜馬はお互いにげんこつをゴツンと合わせ、王都へと凱旋した。
千田賀谷：これで、番外編は残っているが2章は終わりだ！ 一：これ以降はどうなるんだ？
千田賀谷：お待ちかね、3章の始まりさ。3章は主にシュミッツ帝国との戦いだな。
竜馬：ほう。早速最大の敵との戦いか。 千田賀谷：フフフ、そうとも限んないぜ？
忍：どういうことだ？ 千田賀谷：まあそれは疑問にとっとけ。
一・竜馬・忍：？
