第19話 帰還
19話。
一達が王都からスタットに帰宅します。
なんとまあジェリーが全く内気でなかったという衝撃の意実がありましたが、この話はまあちょっとした息抜き程度の話です。20話以降は2章の醍醐味2回目が訪れますから。
話は変わりますが近々別のシリーズを出そうかと思います。
題名は「一般人から最強へ 〜1つのスキルが世界を変える」です。
投稿頻度は少なめだと思いますがそちらの方もよろしくお願いします。
シルエット王国の王都を散策し、一達は一泊する宿へとやってきた。
リンダが事前にとっておいていたらしく、入るときに手続きなどの時間はかからなかった。
ただし、宿の女将は王女であるリンダの名前は知っているが顔は知らないらしく、「リンダ」という名前に怪訝そうな顔をしていたが。
そして各部屋に入る。
「疲れたな」
「そりゃあねえ。2、3日しかいなかったのにいろんな事があったんだし。王さんが殺されそうになったり魔族が暴れまわったり」
「おいおい、王様殺害未遂の話は内密にしとけって話だろ。聞かれたらどうすんだよ」
「おっと。そうだったね」
リンダと百合は別の部屋へ、そして忍と一は同じ部屋だ。
「それにしてもあのリンダの兄さん、ジェリーだったよな。全然内気じゃなかったしめっちゃ気さくな感じだったよな。親しみやすい感じだったし、さすが王さんの息子って感じだ」
「これなら今後もシルエット王国はますます良くなっていく事も間違いないね！」
「そうだな」
これなら今後もシルエット王国に居宅を構えていても問題ないだろう。
その場所とは当然、一と竜馬が最初にこの世界に飛ばされてきた時に目の前に建っていたあの家のことだ。
「それにしてもあれって・・・」
「ああ。気になっていたんだがあれってやっぱり・・・」
部屋の隅にドンと居座るその黒く大きい物体。
それは。
「「ピアノ！？」」
この世界には無いかと思っていた、ピアノだった。
＊＊＊
忍はピアノを本格的に弾くことはできないため、弾くことができる一が弾いてみることに。
鍵盤を叩くとしっかりと調弦された美しい音が奏でられる。
「どっからどう見てもピアノだし音もまんまだ」
「もしかしたら俺ら以外に飛ばされてきた地球人が広めたのかもしれないな・・・。まさかこの世界にやってきたのが俺らだけってことはあるまいし」
「確かにそうだよね。ま、いっちょ弾いてみますか」
そして一は構え、ピアノを弾きはじめる。
弾いた曲はと言うと。
「これは、『命に嫌われている』か！」
「わたしが一番好きな曲だよ」
プロばりのうまさで弾いていく。
この音色に、忍は思わず引き込まれていくような感じを覚えた。
「こうしていると、日本にいたときのことを思い出すな・・・」
「ほんとうに・・・」
日本にいたときの感傷に浸る一と忍。
小学校、中学、高校時代の同級生、友達、毎日の生活、そして、両親。
思えば、竜馬と一は家が隣同士だったため小さい頃から良く一緒に遊んでいたものだが、忍とは高校からの付き合いだ。
しばしば、一と竜馬の超次元バトルで忍をやきもきさせていたものだ。
「母さん達は今頃どうしてるかな・・・」
『・・・帰りたいとは、思わんのかね？』
「うおっと！？びっくりしたなあ」
いきなり頭の中に響いてきたのは、神王の声だ。
いきなり声をかけてきたのでびっくりしたが、神王もちょうど一達の話を聞いていて思う事があったのだろう。
「んー、まあ帰りたいと思うところもあるけどね〜」
『ほう？』
「でもまあ向こうではわたし達って死んだことになってるわけだし、いきなり死んだやつが現れたら幽霊だー！！とか言われて終わりじゃないかな？」
「それにこっちにも1年住んでて思い入れもできたし、こっちの生活も楽しいし、まあなんとしてでも帰りたいとは思わないな」
『そうか・・・。君たちは謙虚じゃな。その通りじゃ。君たちを日本に帰らせるとしても、日本人は皆君たちは死んだと思っている。その記憶がある以上、その全員の記憶を消さなければいけない。それは大変無理があるんじゃよ』
「やっぱりか。やっぱり、あんたも俺たちのことを考えてくれてたんだな」
『そうじゃ。それに、忍君が事故で死んだのは間違いないが、一君と竜馬君が死んだ理由がこっちの手違いだというのは説明した通りじゃが、それが少し複雑なんじゃよ。』
「？どういうことだ？」
『なにか細工をされていたというか、そうなるように第三者に仕向けられていたような痕跡があったんじゃ』
「え？それってつまり・・・」
『想像通りじゃ。誰かが、君たちに敵意をを持って攻撃をし（直接的か間接的かどうかはともかく）殺そうとしている、という可能性がある』
「！？」
『まだ確信には程遠いが、サデンという魔族の件も気がかりじゃ。ワシはもう少し詳しく調べようと思う。君たちはそっちでの生活を続けていてくれ。少し時間がかかるかもしれぬ』
「そうか。分かった」
これは面倒なことになった。
というか、いよいよ事態が複雑になってきた。
さすがの一でも頭を抱えざるを得ないが、今は神王が調べてくれるというし、とりあえずしばらくおいといて、今はこちらの生活を楽しむことにしよう。
「まあ、複雑な状況になってきたけどとりあえずここは神王に任せよう」
「・・・ああ、そうだな」
「とりあえず、寝るか！」
「そうだな。ああ、疲れた・・・」
良く眠れるのだろうか。ちょっと微妙だ。
＊＊＊翌朝。
夢を見た。
内容は良く覚えていないが、一が同級生のみんなで戯れていたような内容だった。
なんでこんな時に？とちょっと疑問に思うが、前日に神王の話を聞いたから印象付いてしまったのだろう。
いわゆるフラッシュバックというやつだ。
だが、一はその光景を思い出して懐かしむと同時に、何かとてつもなく嫌な予感がしてならなかったのだ。
なぜなら、その夢の片隅に目を光らせ、敵意を持った目でこちらを睨みつける黒い影が小さく映っていたからだ。
「おう、一。起きていたのか。おはよう」
「・・・あ、ああ。忍。おはよう」
「？どうした？反応が遅かったが・・・」
「いや、ちょっと考え事を」
「そ、そうか」
・・・その予感は今は些細なことでしかなかったが、かなり後にその予感が途轍もないことを引き起こすことになる。
部屋を出た一と忍は隣の部屋で未だ寝ていたリンダと百合を叩き起こし、食堂で朝ご飯を食べるとそのままチェックアウト。
宿を出た4人は清々しい朝日を受けつつ王都を歩き、スタットへの帰路につく。
シルエット王国には王都以外にも当然街はたくさん存在する。
一達が拠点としているスタット、商業がとても盛んな街キアードなど様々だ。
そして移動手段が無い人のために当然用意されているのが馬車だ。
馬車は東西南北各方面へ向かう便が用意されているしそれに乗って帰ってもいいが王都からスタットまでは距離がある。
それにリンダのテレポート、一の瞬間転移があるため一瞬で帰ることができるのだ。
まあ、風景を楽しむと言う目的で馬車に乗ることもできるが今回はそれが目的ではないので割愛。
王女であるリンダの顔は王都中に知れ渡っている（先ほどの宿の女将の方が珍しい）はずだが、サデンの一件をしらない王都の住民からしたら一達はどこぞの馬の骨であり、そんな3人についていく王女はいないだろうと思い、リンダのことをそっくりさんだと思っているようだ。
いいのか悪いのか。
「まあ、逆に声かけられないから楽でいいじゃない」
「うーん。私は本物なのに、そっくりさんだと思われてるのが癪ですよ」
「ははは・・・」
「ならみんなに「私は本物ですよ！！」とか言えばいいんじゃない？」
「何を言うんですか百合さん！？そんなことしたらめっちゃ人だかりができるか頭おかしい人だと思われるかのどちらかですよ！」
そんなことを話している間に王都をでる門までやってきた。
「ああ、リンダ様。また行かれるのですか？」
「当然でしょう。私は一さん達と行動を共にしたいのですから」
「そうですか。一さん、忍さん、百合さん。リンダ様をよろしく頼むぞ」
「大丈夫だよ。リンダなら1人でもなんとかできるから。心配しなくても大丈夫さ」
「そうか。なら安心だ」
さすがに守衛には見破られたようだ。
なぜか微妙な表情をしているリンダだが先程の人々の反応を見た後だから仕方あるまい。
守衛に見送られながら王都の外に出た一達。
「さて、場所もいいしスタットに帰るとしますか。皆手を繋いでくれ」
「りょうかーい」
一が使う「瞬間転移」は周囲の人も一緒に転送することができる。ただし一緒に転送できるのは一に触れているか、一に触れている者に間接的に触れている者だけだ。だから手を繋ぐ必要がある。
「いいね？」
「良いぞ！」
「よし。『瞬間転移』！」
＊＊＊スタット
「帰ってきたぞ！」
「なんかすごく久しぶりな気がする。1週間しか経ってないのに」
「まあそれだけ王都での出来事が濃かったってことですよ」
「そうだね〜」
そんなことを話しながら、一達は自らの家に帰っていった。
千田賀谷：次話で一の身に何かが起こる！ 一：どういうこっちゃ！？ 竜馬：なんだ？風邪にでもなるのか？
千田賀谷：そういうことじゃない。 一：ますます分かんねえ！ 忍：何かってなんだよ・・・。
