閑話2 友
いやあ、めっちゃ遅くなったすみません！！
いろいろあってちょっと無理だったんです。
これからはこんな感じで運が良ければ投稿できるって感じですね。
ま、気長に待っててください。
一が死んだ。
そう。死んでしまった。
死ぬなど到底予想できるはずもない、あいつがだ。
蓮月一と、その親友の杉本竜馬は、いつも空手部で俺らには見えないような、茫然としてしまうような異次元レベルの戦いを見せてくれたもんだ。
小さいころからそんな超人的な能力があったそうだが、理由は本人たちもよく分からないらしい。
さらには、一の妹の蓮月百合も…
俺、甲賀忍は剣道部に所属しているが、3人とは仲が良かったし、一と竜馬が所属する空手部と剣道部は同じ武道場で部活をするから、俺だけでなく2つの部の面々は皆気が重い。俺だって気が沈んでいて、部活にも生活にもいまいち身が入らない。
あいつらは部のムードメーカー的存在だったからな。
それもあって、余計にあいつらを失った喪失感が大きくなってしまっている。
＊＊＊一が地球で死亡してから３ヶ月後
最近では部活にも勉強にも生活にも身は入るようになってきた。とはいっても誰かが死ぬっていうことの精神的なショックは大きいもので、クラスやら部活の雰囲気が時間がたっても沈んだままだってことは誰でもわかるものだ。最近では一つ下の1年も、百合が死んでしまったことで隠し切れないショックが出ている。
いつものように授業が終わり、部活のために武道場へ向かう。
ほかの部はまだしも、空手部と剣道部（百合が所属していた陸上部も同じようだ）は連日のようにお通夜ムード・・・はさすがに脱したものの未だ覇気がない状況が続いている。
「おいおい、お前ら。いつまでたってもこんなんじゃあいつらがへこんじまうぞ？俺たちはこんな部活しかつくれなかったのかって」
「そ、そうだよな・・・。いつまでもこんなんじゃだめだよな」
最近では前向きな気持ちも出てきたもののこれが2週間ほど前だったらもっとやばかった。
まあ、時間の経過とともに気持ちも切り替わってくるのだろうか。
といっても、完全に傷をぬぐいきれるものでもないだろう。
それが人が死ぬってことの傷の深さだ。
「よし、今日も元気に頑張っていくぞ！」
だが、最終的には日常に戻っていくものだ。
＊＊＊
俺は今剣道部の部長をやっているが、だいたい剣道部は空手部と同じ武道場で練習を行うから、いやでも掛け声とかが被る。
なので一達と決めてなんなら一緒に掛け声とかやっちゃおうかってことになり、結局一と竜馬が全体を引っ張っていくっていう形にはなったのだが、一応一は空手部部長、竜馬は副部長だ。
あいつらには人を引っ張る不思議なカリスマみたいなものがあるらしく、それはもう部長に適任だったし、実に的確にみんなを引っ張っていっていた。その力は空手部だけでなく剣道部も巻き込み、部長である俺ですらなかばあいつらについていくような形になっていた。
だがその圧倒的カリスマを誇る2人がいなくなってしまったことで、このような連日お通夜モード的な感じになってしまったのだ。
そして、今2つの部を引っ張っているのは俺。
あいつらに一番近い存在だったし、部長という立場もある。ちなみに空手部においてはあいつら2人がたった一代の部長&副部長らしく、後継者を出すつもりはないようだ。
「ふう。今日の稽古はこれで終わりだな。よし、帰るとするか…」
「部長！今日もありがとうございました！」
「おう。おつかれ」
と言い、顧問にも礼を言って帰る部員。
俺も顧問みたいな風にも見えるがそんな訳はない。
他よりもちょっと技術が高いくらいだ。
そんなことを考えているうちに俺は制服に着替えて家に向かって歩き始めていた。
・・・それにしても、わからないことがある。
なぜ、あの2人は死んでしまったのだろうか。
一の妹である百合ちゃんが死んだのには通り魔に刺されたという理由があるのだが、一と竜馬はなぜ死んだのか、未だに手掛かりすらつかめていない。
2人は身体中を刃物か何かでズタズタに切り裂かれていて、明らかに自殺ではないのにもかかわらずその付近で怪しい人は誰一人おらず、さらに凶器も見つかっていない。
自殺はあり得ないが、他殺も考えにくい。
そんなよく分からない事件にあの2人は巻き込まれたのだ。
どうやったら、あんなズタボロにまでなってしまうのか。
そう、あの傷は外傷というよりは、いきなりパックリと裂けたような、その表現が一番近いような裂傷だったのだ。
・・・なぜだ？
・・・なぜ死んでしまったんだ？
一と竜馬は人から恨まれるようなことはしていないはずだ。少なくとも俺の記憶の中ではない。
そこまで頭の中でじっくりと考えていた俺は周りに目を向けるのがおろそかになっていた。
そしてその不注意が時に大事故を引き起こす。
「危ないっ！！君！」
「え・・・？」
その声に気付き、振り返った時には目の前に車が迫っていた。
「ぐはっ！！？」
そして激突され吹き飛ぶ。
ああ、俺は空を飛んでいるようだ。
そこまで考えた俺は地面に叩きつけられ、そのまま意識を失った。
＊＊＊
目が覚めて最初に見たものは、老人の家によくあるような居間みたいな部屋とその周りに広がる白くてなにもない空間、そして目の前で難しい顔をしているおじいさんみたいな人だった。
しかも俺は座布団の上に正座をして座っていた。
「ううむ…、こんなつもりじゃなかったんじゃがのう……」
「ど、どういうことだ？」
「こんな状況でもやけに冷静じゃな」
「そりゃあまあ…。車に撥ねられたと思ったらこんな見たことも聞いたことも来たこともない空間に正座してお前と向き合っているんだぜ？病院のベットの上で寝ていたってんならまだしもな」
「なるほどのう。あと、ワシはこれでも神王をやっている。神達をまとめる存在じゃな」
「神…だと？本当にそんなものが存在するのか？」
「まあそうじゃ。…で、忍君。君は異世界というものに興味はあるかの？」
「あるぜ。それがどうかしたのか？」
「一君と竜馬君はワシが手違いで死なせてしまった。じゃが、今は地球ではない、別の世界で暮らしている」
「俺も連れて行け」
「だから……。え？いいのかそれで？」
「当然だ。あの2人に会えればいい」
俺はあの2人が生きているのなら自分も一緒にいたい。もう忍の中であの2人はかけがえのない存在になっていた。ついでにいうと異世界というのにも興味がある。剣とか魔法とかで魔物とかとバチコーンと戦うのだろうか。
とにかく、俺は一と竜馬が生きている(一回死んだが)ことを知って安心した。
＊＊＊
「じゃあ転生させるが・・・何か希望はあるか？」
「うーん、そうだな。人生を一からまた経験するってのも面白そうだしな。俺とあの2人が同じ年齢になるように、つまり16年前だな。その世界で侍とか忍者の里みたいなとこがあれば『甲賀忍』という名前で生まれるようにしてほしい」
「おう、それくらい造作もない。あとは、まあ記憶はそのままにしておいて、君のステータスにも補正をかけておこう」
「太っ腹だな」
「元はと言えばワシの責任じゃしこれくらいやっとかないと神としての顔がたたなくなる」
「そ、そうか」
「そろそろ時間じゃ。ま、楽しんでこい」
「ああ、精一杯そうするさ。ありがとな」
そう言うと俺が立っている地面に見たことのない魔法陣のようなものが浮かび上がり、光がたちのぼる。
すると、俺の意識はだんだんと薄れていった。
千田賀谷:この時誰も気づかないような「プツっ」と言う音がした！
忍:なんだ！？俺どうにかなっちゃうの！？ 千田賀谷:大丈夫。いい方だから。
一:てか前話の最後に出てきた「？？？」って忍だったのか！ 忍:そうだぜ！
