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第7話　後編①

　大剣と短剣が衝突する。

　押し切られる気配を感じたリチャードは素早く後退し、騎士の斬撃を受け流した。

　着地した騎士はその場で回転すると、無防備に立っていたルカを斬りつける。

　ルカは傷口から赤い煙を噴きながら笑った。

「おおっ」

　騎士は続けて連続で刺突を放ち、ルカを一瞬で穴だらけにする。

　しかしルカは動じない。

　肉体のほとんど煙に変えた状態で、鬱陶しそうに騎士を睨む。

「やめろ、目障りだ」

　ルカの張り手が騎士を吹き飛ばした。

　回転しながら宙を舞う騎士は、なんとか着地するもよろめいている。

　兜の隙間から血が滴り落ちていた。

　受けたダメージは甚大のようだった。

　その間にルカは赤い煙になってリチャードのそばに移動すると、明暗とばかりに彼に命じる。

「ちょうどいい、こいつを自力で倒してみろ。対人戦闘の経験も大事だろう」

「は？」

「お主は魔神を倒せるほどの力を持っている。しかし、極端な鍛え方ばかりで安定性に欠ける。我と共に戦うならば、もっと実力を高めてもらわねばな。期待しているぞ」

　一方的に言い終えたルカは霧散して消える。

　残されたリチャードは騎士と対峙した。