第86話：偽りの血脈と、孤独な強制終了（シャットダウン）
ズズズズズズズッ……！！
帝都の地下を突き破り、天を突くほどの巨大な黒鋼の塔がその全貌を現した。
『真なる世界兵器』——管理者が用意した、この世界を物理的に初期化するための最悪のハードウェア。
その表面に走る幾何学的な魔法陣の輝きは、空に浮かぶ『ホワイト・ヴィクトリー』の魔力光と、不気味なほど完全に一致していた。
『こい、セレナ・フォーン・ブレイブ。……お前のその波長で、この世界の理を完全に終わらせてやろう！！』
空に浮かぶゼノンの巨大なホログラムが、狂気の笑い声を上げる。
「……あ、ああ……っ」
ホワイト・ヴィクトリーのコクピットの中で、セレナの顔から一気に血の気が引いた。
自分の魔力が、心臓の鼓動が、あの恐ろしい兵器と共鳴しているのがハッキリと分かる。巨大要塞が完全起動を終える前に、自分がここから離れなければ——自分自身が、仲間たちを殺し、世界を滅ぼす起動スイッチになってしまう。
（私が……私が、みんなを殺す……！）
『偽りの血脈』という絶望。
自分は勇者警察の令嬢でも何でもない。ただ、この兵器を動かすためだけに管理者に作られた、呪われたプログラムの『部品』だったのだ。
セレナは震える手で、メインモニターに映る仲間たちの顔を見た。
スミレ。リナ。ナギ。……そして、誰よりも敬愛し、隣に立ちたいと願ったカイトの姿。
（……カイト。私を、ただの部品じゃなくて『本物』だって言ってくれて、ありがとう。……でも、だからこそ）
「——ごめんね、カイト。……私、もう行かなきゃ」
『おい、セレナ！？ 何を言って——』
ピッ。
セレナは通信回線を一方的に切断した。
そして、操縦桿を限界まで倒し、魔力炉をオーバーロードさせる。
「私を置いて逃げて！ 私がここにいたら、あの兵器が動いちゃうから！！」
外部スピーカーでそう叫び残し、ホワイト・ヴィクトリーは帝都の空の彼方へ、たった一人で飛び去ろうとした。
仲間たちを巻き込まないため、自らを永遠の孤独へと隔離するために。
だが——。
「——一人で勝手にエラー吐いて、強制終了しようとしてんじゃねぇよ」
帝都の空を、極光の流星が切り裂いた。
地上から神速で飛来した『トリニティ・アヴァロン』だ。八枚の光の翼から莫大な推進力を叩き出し、音置き去りにして逃げるホワイト・ヴィクトリーの背後へ一瞬で肉薄する。
「カイト！？ なんで追ってくるの！ 離れて、このままじゃ要塞の起動ロードが終わって、みんなが……っ！」
ガキンッ！！
アヴァロンの屈強な両腕が、逃げようとしたホワイト・ヴィクトリーを背後から力強くホールドした。
「カイト！ お願い、私を離してぇっ！！」
悲鳴のように叫ぶセレナ。
だが、カイトの冷徹で、そしてどこまでも熱いコマンド入力がシステムに響き渡った。
「——対象機体の管理者権限を奪取。……システム、強行ドッキング！！」
ガガウンッ！！
空中で、アヴァロンの胸部ハッチとヴィクトリーの背面ハッチが物理的に連結される。火花が散り、強引なロックオンが完了した。
プシューッ、と。
セレナの背後にある隔壁が開き、そこから、ヘルメットを脱ぎ捨てたカイトが、狭いコクピットの中へと真っ直ぐに踏み込んできた。
「カ、カイト……だめっ……！ 私の魔力をゼノンが読み取ろうとしてるの！ 私に近づかないで！！」
涙と恐怖で顔をくしゃくしゃにして叫び、後ずさろうとするセレナ。
カイトはそんな彼女の悲痛な拒絶を一切無視し——震える彼女の身体を、その腕で正面から強く、強く抱きしめた。
「——っ！？」
世界が滅びるかもしれない最悪の戦場。
その上空の狭いコクピットの中で、二人の時間だけが、不意に停止した──。
