第63話：戦場のデバッグ：1対100の論理演算
ラース王国、北境平原。
地平線を埋め尽くす帝国の重装機甲軍団が、地響きと共に進軍してくる。
その数、千、いや二千台か。対する俺たち王国の機体は、たったの三十台。普通なら絶望的な戦力差だ。
「……皆さん、お疲れ様です。リナです！」
俺が操縦するアヴァロンの肩の上から、リナが興奮気味に実況（ライブ中継）を続けている。
「目の前には帝国軍の真っ黒な魔法機甲が数え切れないほどいます！ でも……カイトくんは、あくびをしてます。……あ、スミレさんが出撃しました！ 速い、速すぎますっ！！」
リナの実況通り、俺が改修した王国の旧式機たちは、その姿を大きく変えていた。
無駄な装甲は削ぎ落とされ、背中には魔導パルスを噴射する「スラスター」が輝いている。
まるで、鈍重な騎士が最新のスポーツカーに乗り換えたような豹変ぶりだ。
「……各機、接続確認。……同期率、98.9%。……誤差の範囲内だな」
アヴァロンのコクピットで、カイトは淡々とコンソールを叩いていた。
38歳のベテランエンジニアとしての魂が、23歳の若々しい指先を正確に動かす。
「——スミレ。お前が『管理者』だ。全機の演算リソースを、お前の反射神経に全振り（全割り当て）した。……好きなように暴れてこい」
『了解。……カイトの組んだロジック、……一ビットも無駄にしないわ』
先頭を駆けるスミレの機体が、シュンッ、と音を置き去りにして加速した。
帝国軍の先遣隊が、嘲笑うように魔法弾を一斉に放つ。
空を埋め尽くす光の雨。
だが、王国の量産機たちは、まるで見えない指揮者に操られるダンサーのように、最小限の動きですべてを回避した。
「なっ……！？ 避けた……だと！？ あの旧式機共が、あんな回避機動を……！」
「——驚くのはまだ早い。……お前たちの動きは、一秒前に『予測デバッグ』済みだ」
カイトが呟く。
アヴァロンの超高性能センサーが捉えた敵の挙動を、カイトの作った『クラウド型超AI』が瞬時に解析。
回避ルートを全味方機にリアルタイムで「強制上書き（プッシュ通知）」しているのだ。
そして、スミレの駆る機体が敵陣のど真ん中に突っ込んだ。
「……消えなさい。ノイズ（邪魔者）は不要よ」
スミレが放つ剣の一閃。
それは一撃で三台の帝国機を真っ二つに引き裂いた。
かつての『紅の閃光』としての勘と、カイトが提供する「完璧な予測データ」。
それはもはや「戦闘」ではなかった。
熟練のプログラマーが、バグだらけの古いコードを一掃していくような、圧倒的な「整理整頓」だった。
「……凄い。……カイト様、本当に……。……我らが騎士団が、……神の軍勢のようです……！」
隣でモニターを見ていたエルナが、感動で瞳を潤ませる。
その視線に気づいたセレナが、少しだけカイトに寄り添いながら、意地悪く微笑んだ。
「当然よ、エルナ。……カイトの『仕様書』通りに動けば、……世界そのものが味方をする。
でも、あまり彼を見つめすぎないで。
……彼の集中力が、私以外に割かれるのは困るの」
「えっ、あ、はいっ！ すみません……！」
戦場のド真ん中で、カイトを巡る恋のデバッグが密かに進行する。
わずか十五分。
二千の帝国先遣隊は、一機も逃げることなく、平原に鉄クズとなって横たわった。
王国側の被害は、ゼロ。
「……ふぅ。……まずは単体テスト（初陣）合格、ってところか」
カイトが肩の力を抜いた、その時。
──ザーーーッ！！
アヴァロンのメインモニターに、激しいノイズが走った。
そして、あの不敵な声が響く。
『……ハハッ！ さすがだなぁ、佐藤先輩！
……旧式機をネットワーク化して「仮想サーバー」にするなんて。……相変わらず、……泥臭い最適化が好きだよね』
画面に映し出されたのは、真っ赤な空を背景に立つ、四本腕の魔神──『天叢雲』。
その肩に乗った九十九が、狂気じみた笑顔でカイトを見つめていた。
『でも、……それじゃ「本物のバグ」は消せないよ。
……先輩。……今から、僕が作った“本当の絶望”を……そっちのネットワークに「強制解凍」してあげる……！』
九十九が指を鳴らした瞬間。
平原の影から、アヴァロンと瓜二つの姿をした**「漆黒の量産機」**が、地を埋め尽くすほどに這い出してきた。
「……っ！？ ……アヴァロンの、……デッドコピーだと！？」
カイトの顔から、余裕が消える。
かつての後輩が用意した、最悪の「パクリ機体」軍団。
エンジニアとしての誇りと、王国の命運を賭けた本当の戦いが、ここから始まる──。
