第2話：エリート様のお通りと、天才の『ついで』の仕事
「——はぁ。これが噂の『下請けの掃き溜め』か。油臭くて適いませんね」
翌日。俺が働く『坂本重機整備』の前に、高級セダンが止まった。
降りてきたのは、勇者警察・技術局本部のエリート整備士たちだ。
彼らからすれば、俺たちの工場は「スパナを回すだけの雑用係」に過ぎない。
「本日伺ったのは、定期監査と……例の『不具合機』の預け入れのためです」
エリートの主任、ゼニガタが冷たく言い放つ。
トレーラーに載せられていたのは、量産型ロボ『ポリス・ガード』。
「最新のOSアップデートによる不具合だ。本部のスパコンでも原因不明の難解な事案でね。お前たちのような下請けは、せいぜい外装の洗浄だけしておけ」
ゼニガタたちはそう言い捨てて、不愉快そうに去っていった。
「……あれ、超AIの同期エラー（ラグ）が出てますね」
俺がボソッと呟くと、親方が怪訝そうな顔をする。
だが、俺の目には、それが「あまりにも初歩的なバグ」にしか見えなかった。
この世界の技術者は、超AIを神聖視しすぎて中身を触るのを恐れている。
だが、俺に言わせれば、心だって演算の積み重ねだ。
「……よし。不要なサブルーチンをカットして、感情ログのキャッシュをクリア。ついでに駆動プログラムを『最適化』しておくか」
キーボードを叩く指が踊る。
小一時間。俺はポリス・ガードの「心」を、現代日本の効率的な理論で再構築した。
「……っ!?」
作業を見守っていた東都新聞の新人記者、リナが驚きで声を上げた。
彼女は取材と称して、工場の隅でずっと粘っていたのだ。
「今の……何？ あなた、さっきの凄そうな人たちが『無理』って言ってたの、一瞬で直しちゃったの……？」
「いえ、ただの清掃ですよ。……心のね」
俺が起動スイッチを入れる。
死んでいた量産機の瞳に、鮮やかな青い光が宿った。
『システム、オールグリーン。……信じられない。意識が、今までで一番クリアだ』
ポリス・ガードが、驚いたように自分の手を見つめる。
その動きは、もはや量産機とは思えないほど滑らかだった。
その時だ。工場の外で轟音と悲鳴が上がった。
「ニュースです！ 正体不明の機体が港湾道路に出現！ 勇者警察の迎撃部隊が、敵の特殊な電磁波により機能停止しています！」
工場の門の先。
先ほど帰路についたゼニガタたちのセダンが、巨大な影に覆われていた。
「う、動かん！ 助けてくれ、誰か！」
俺は大きくため息をつき、首の骨を鳴らした。
「アヴァロンを出すまでもないか。……おい、ポリス・ガード。俺が書いた『新しいロジック』、試してみるか？」
『……もちろんです。私の「心」は今、かつてないほど燃えています』
下請け工場のガレージから、一機の「量産型」が飛び出した。
本部の最新鋭機が膝を屈する中、その機体だけは、電磁波を無効化するシールドを展開して。
「……さあ、エンジニアリングの真髄を教えてやる」
俺はニヤリと笑い、リナのカメラの前で、不敵な表情を浮かべた。
