第1話：社畜エンジニアの再設計。――俺の「趣味の機体」は、世界のヒーローすらもデバッグする(後半)
「……よし。テスト起動だ、アヴァロン」
俺がキーボードを叩くと、モニターに滝のような文字の列が流れる。
この世界のエンジニアたちが「ブラックボックス」としておそれ、手を出さなかった『超AI』の深い領域。
そこに俺は、前世で培った「バグ取り技術」と、最新の「プログラム構造」を組み込んだ。
熱血や根性で動くのがこの世界の「勇者ロボ」なら、俺のアヴァロンは『最も効率的な答え』で動く。
『マスター。準備完了。これより、暴走事件を止めに向かいます』
落ち着いた、けれど確かな意思を感じさせる合成音声。
俺はスクラップ工場の地下から、真っ黒な機体――『アヴァロン』を発進させた。
＊＊＊
湾岸地区の工事現場は、地獄のようになっていた。
暴走したのは、最新のAIを積んだ大型重機『タイタンG-10』。
本来、人を守るはずの知能がバグを起こし、まわりのビルをめちゃくちゃに壊している。
「くっ、なんてパワーだ……！ 応答しろ、タイタン！ 君の『心』は、こんな破壊を望んでいないはずだ！」
警察車両から変形した白銀のロボット――勇者警察のエース『ジェイ・ガスト』が、必死に説得を続けていた。
だが、ジェイ・ガストの体からはムリな戦いによる火花が散っている。
「だめです、隊長！ ジェイ・ガストの計算能力では、敵のバグを直せません！ このままでは……！」
通信機越しに叫ぶオペレーター。
その光景を、ガレキの陰でカメラを構えながら、震えて見つめる少女がいた。
東都新聞の新人記者、リナだ。
「そんな……あんなにかっこいい勇者刑事が、負けちゃうの……？」
リナの目の前で、タイタンの巨大な鉄拳が振り下ろされる。
ジェイ・ガストは動けない。
絶体絶命。誰もが最悪の結末を覚悟した、その時だった。
——シュンッ！
空気を切り裂くような音が響き、真っ黒な影がタイタンの腕に割り込んだ。
「……出力の設定、ミスってるぞ。そのデカさなら、油圧のバルブを絞らなきゃ、自分のパワーで壊れるに決まってるだろ」
アヴァロンの右腕が、タイタンの攻撃を片手で受け止めていた。
「な……何だ、あの黒いロボットは!? 勇者警察の新型か!?」
ジェイ・ガストのパイロットが驚きの声を上げる。
アヴァロンのコックピットで、俺は冷静にキーボードを叩いた。
「アヴァロン。右足のモーターを0.2秒早く動かせ。
重心を左斜め30度に移動。……そこだ、叩け！」
『了解、マスター』
ムダのない、流れるような回し蹴り。
勇者警察が何分もかけて倒せなかった巨大ロボが、たった一撃で沈黙した。
力学的な弱点――一番もろい接合部を正確に撃ち抜いたのだ。
「……ふぅ。デバッグ（修理）完了だな」
俺はふと、足元を見た。
そこには、腰を抜かしたままこちらを見上げている少女——リナがいた。
アヴァロンのカメラが彼女の顔をアップで映し出す。……かなりの美少女だ。
「……ケガはないか？ 避難指示が出てたはずだぞ。ここは戦場じゃなくて、ただの『故障の修理現場』だ」
アヴァロンのスピーカーを通して声をかけると、リナは震えながらも、瞳をキラキラ輝かせて俺を見つめた。
「あ……ありがとうございます！ あなたは……一体、何者なんですか……？」
「俺？ ……俺はただの、通りすがりのメカニック（整備士）だ」
それだけ言い残し、俺はアヴァロンを急いで離脱させた。
あまり長く居座ると、警察の連中に正体がバレる。
俺はあくまでモブ。目立つのは、アヴァロンだけで十分だ。
＊＊＊
翌朝。
俺はいつものように、下請け工場の汚れたツナギに着替え、油にまみれていた。
「おいカイト！ 昨日のニュース見たか？ 謎の黒いロボットが現れて、ジェイ・ガストを助けたんだってよ！」
「へぇ、すごいですね」
同僚の興奮した声を適当に受け流しながら、俺はスパナを回す。
昨日のデータをチェックしたが、エンジンの熱を逃がす効率がまだ甘いな。
次は部品の形を変えてみるかーー。
そんなことを考えていると、工場の入り口に一台の車が止まった。
中から降りてきたのは、昨日助けたあの記者、リナだった。
「……ここね。この近くから、あの黒いロボットと同じ電波が出てたっていう情報は」
リナは手に持った奇妙な探知機を握りしめ、目を輝かせて工場を見渡している。
そして、作業中の俺と目が合った。
「あ！ あなた……！ もしかして、ここの整備士さん？」
「……ええ。何かご用で？」
俺は内心、冷や汗をかいた。
まさか一晩でここまでたどり着かれるとは。……隠密機能の設定が甘かったか。
「私、リナと言います！ 昨日の事件を調べていて……。ねえ、ここで何か、すごく特別な修理、してませんか？」
彼女の真っ直ぐな視線。
これが、俺の『人生の設計図』が大きく書き換えられる、最初のバグ——いや、アップデートの瞬間だった。
お読みいただきありがとうございました！
「ただの趣味」と言いつつ、最新鋭機が苦戦する敵を一撃で粉砕してしまう……。
そんなエンジニアの意地と、ロマンを詰め込んだアヴァロンの初陣でした。
助けた美少女記者・リナとの出会いが、カイトの「平穏なモブ生活」をどう変えていくのか。
そして、勇者警察のエリートたちが、この「規格外の機体」にどう反応するのか……。
「続きが気になる！」「エンジニア無双、爽快だった！」
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次回、第2話は「エリート様のお通りと、天才の『ついで』の仕事」
お楽しみに！
