魔女の呪いで男を手懐けられるようになってしまった俺

第3章 闘技場とハーレム

真実の鏡

俺は表彰式までを全て終えて、ギルバートの家の自室に戻ってきていた。

ギルバートは治療のために、今晩だけ闘技場の救護室に泊まるらしい。

俺もかなり疲弊していたため、今晩は解散として、明日詳しい事をみんなで話し合うことにした。

時計は22時を指している。

サムはこのキサスの街の宿屋に泊まっているらしい。

ラルフは相変わらず物置きで、ユウリはきっともう眠ってしまった時間だろう。

「サムともう少し話、したかったな」

サムと話した後、闘技場に戻ると俺が居なくなったことで騒ぎになっていた。

審判の人には後でこっぴどく叱られた。

俺がサムを連れ出して闘技場から駆け出す様を見て『まるで王子様を連れ出す王子様のようだった…！』と、一部の人々が色めき立っていたらしい。

―――もちろん男である。

そろそろ、早い所この街を脱出した方が良いかもしれない。

俺はカバンから『真実の鏡』を取り出した。

鏡は手鏡ほどのサイズで、金色の縁に可愛らしい花のデザインが施されている。

優勝の10万ギルはギルバートに手渡すつもりだったが、この副賞の鏡は―――俺の好きにして良いという約束だったはずだ。

本当はこの真実の鏡を、サムの気持ちを推し量るために使うつもりだった。

あの日―――喧嘩別れしたあの時の気持ちが知りたくて。

でも、その必要もなくなってしまった。

俺のサムに「好き」と言った感情は―――おそらく届いてない。

だけど明日からまた一緒にサムと旅ができるんだ。

そう思うと今はそれでもう十分だった。

（あのコの "ヒミツ" を知りたい？）

決勝戦の時に聞こえてきた魔女の言葉を思い出す。

「……もしも、ギルバートの秘密が何なのか知れるんだとしたら」

魔女の言った、ギルバートの秘密が何なのか検討もつかなかった。

ただギルバートが俺を嫌うには、俺の性格だけではない何か別の理由があるような、そんな気がしていた。

それが、その秘密に関係しているというのだろうか。

覚悟を決める。

それを覗き込むなら、鏡を使うなら、今晩しかない。

「ギルバートが、俺を嫌う理由を、教えてほしい」

その瞬間―――鏡から眩い光が溢れ出して、俺の視界を包み込んでいった。

―――何も見えなくなる。

意識を失った。

＊

気が付くと、そこはいつものギルバートの家のリビングだった。

腰には柔らかな感触と、包み込まれるような安心感。

ここは―――よく座っているソファの上だ。この座り心地の快適さは覚えている。

「なんだったんだ？」

リビングを見回す。

すると―――なんとなく違和感があった。

「なんかいつもよりごちゃごちゃしているな。物が多いのか……？」

注意深く部屋を見回していく。

その時カレンダーに目が留まった。

日付を見ると、今日の日付の所に赤く目立つように丸が書いてあり「魔術闘技祭決勝戦！」と書いてある。

―――こんなもの書いてあっただろうか。

しかし次に決定的な項目を見つけた。

「4年前……！？」

カレンダーは現在から4年も前の年号を示していた。

―――どうやら俺は4年前の同日にいるようだった。

座っていたソファはよく見れば、新品同然に綺麗で、掛けられた緑のカバーも少し違うデザインのようだった。

机の上に並ぶ置物たちも少しずつ違って、いつもより可愛らしい小物が多い。

これはタイムスリップ―――なのか？

俺は慌てて家中をバタバタと駆けながら、捜索をしていく。

―――すると、気づいたことがあった。

台所に行けば、食器に2つセットのものが多い。

洗面台には、歯ブラシが2つある。

そして今俺が寝ている部屋は―――そこは、変わっていなかった。

「ギルバートの他に、もう一人、住んでいる人がいた？」

リビングに戻ると、ふと写真立てが目に入った。

―――この写真立てには見覚えがある。

俺が伏せられた写真立てを上げようとして、ギルバートに「いい加減にしろ」と怒られた時のものだ。

そう言えば翌日からあの写真立ては無くなっていたっけ。

ギルバートが片付けたのか、と思っていたけど、あまり気に留めていなかった。

見るな、と心の中で声が響いている。

でも、それこそが何か重要なもののような気がして、俺はそれを手に取った。

「嘘だろ……？」

―――似ていた。

そこに写っていたのは、ギルバートの姿とその隣―――もう一人、俺の姿に良く似ていた。

「いや、どういうことだ……」

詳しく写真を観察しようとしたその時、玄関の方から、扉が開く音がした。

―――まずい。

ギルバートが帰ってきたのかもしれない。

「隠れないと……」

俺は大慌てで、どこかに隠れようと思った。

しかし2階に行く階段は廊下で、今向かえば鉢合わせになってしまう。

このリビングには隠れるところなんて、どこにもない―――！

そうしているうちに、すぐに時間切れになった。

リビングの扉が開かれて、案の定ギルバートが入ってくる。

俺は真正面からギルバートと対峙した。

「ギルバート！　ごめん！　事情は説明……」

そう言ってから重大な事実に気が付いた。

ここは4年前。

だとすれば、俺の存在などギルバートが知る由もない。

しかし、ギルバートは俺の存在を気にも留めずに、台所に向かって行った。

どうやら買い物をしたらしく、両手に白い袋を持っていた。

「どういうことだ……？」

それから、ギルバートに再び声をかけたが、やはり応答はない。

「な、なぁギルバート……？」

そして、台所で屈むギルバートの肩に手を触れようとして―――

その手は宙を掴む。

擦り抜けた。

（ここは……鏡が映し出す過去なのよ。もうどこにも、存在のしない世界）

―――ペンダントから魔女の声がした。

過去の世界？

とすれば、タイムスリップではなく、幻というようなこと、なのだろうか。

俺は魔女に詳しく問いかけたが、それ以上説明をしてくれるつもりはないようで、声はまた聞こえなくなった。

「ギル～！　待ってよ～！」

その時、廊下の方からバタバタとまた音がした。

そしてバンとリビングの扉が開いて、誰かが入ってくる。

―――その姿を見て、俺は息を呑んだ。