魔女の呪いで男を手懐けられるようになってしまった俺

第3章 闘技場とハーレム

★夢と現実の狭間の中で

※一部に性的表現があります。苦手な方はご注意ください。

～～～～

ギルバートとの儀式を終え、俺は自室に戻っていた。

ベッドに入ると、今日は修行をしていないはずなのに、いつもよりなんだか身体が怠く重い気がした。

少し、ギルバートへの魔力を供給し過ぎただろうか？

あれほど降っていた土砂降りの大雨も今は止み、部屋の中は静寂に包まれている。

全身に感じる布団の重みと温かさに身を預けながら、俺はユウリの事を考えていた。

―――ユウリは今頃ちゃんと寝られただろうか？

―――部屋まで様子を見に行った方がいいだろうか？

しかし、その度に「今日はそっとしておけ」というギルバートの言葉に思い留まっていた。

そうして思考は何度もぐるぐると渦を巻き、次第に意識が遠のきかけた頃。

コンコン

と、部屋にノックの音が響いた。

「おにぃ……起きてる？」

その瞬間、ずぶ濡れになったあの時のユウリの顔が思い浮かぶ。

俺は手に一瞬で力をこめてベッドから起き上がった。

ドアノブを開けると、枕を抱きしめたままのユウリがそこにいた。

着ているパジャマは明らかにユウリのものではない大きさで、袖はだるんと持て余していて、ズボンの裾は床を引きずっていた。

ユウリはぼんやりとした顔のまま、枕を強く抱きかかえて俺をじっと見つめている。

俺は丁寧にユウリのパジャマの袖をまくってあげた。

「おいで」

そして現れた小さな手のひらを優しく引くと、ユウリは大人しくベッドに一緒に入った。

しかし、そうしてもユウリは笑顔を見せなかった。

ユウリは街にいた時の破天荒な明るさが抜けて、まるで抜け殻のようだった。

ここに来るまでに一体何があったのかわからないが、普通であればコルリからは１ヵ月はかかる道のりだ。

並大抵の苦労でここにたどり着いたのではないのだろう。

俺はベッドの中でユウリを自身の胸に抱きよせると、頭を優しく撫でた。

するとユウリの肩がびくっと震える。

「……ッン……ェグッ……」

押し殺すような泣き声と鼻をすする音が、静かな部屋の中に響いていた。

　＊

しばらく時が経ち、ユウリは落ち着いたようで、ポツポツと話を始めた。

「おにぃが……どこにも居なくて……ボク、街中たくさん……探したんだ」

俺はできるだけユウリの話を遮らないよう、「うん」と優しく相づちだけを打った。

「もしかして、ボクを置いてもう……旅に出ちゃったんじゃないか、って初めは思ったんだ。でもおにぃが……そんなはずない……って、探したの」

胸の中でユウリがもぞもぞと動きだす。

そしてユウリは顔を上げて、胸の中から俺の顔を上目遣いに見ていた。

「旅人が……誰かにころされかけた……て聞いたの。もしかしたらって思って調べたら、おにぃだってわかった。ギルバートさんの故郷にいることもわかった」

ユウリの瞳がゆらりと、揺れる。

「それからはもう、居ても立ってもいられなくて、ボクも、もうちゃんと覚えてないんだけど……。おっきくしたルイに乗って、ここまで来たよ」

ユウリはまるで俺の存在を確かめるように、自身の体を俺に何度も押し付けてはぎゅっと抱きしめる。

「怖かっ……」

「ありがとう」

俺はユウリの頭を優しく撫でた。

すると、ユウリは「えへへ」とようやく笑顔を見せた。

「ボク一人でこんな遠くまできたことなかったから、大雨の中怖くてたくさん泣いちゃった。でも、おにぃにもう会えないかもしれない。……って思ったら……それが一番怖かったよ」

ユウリのその言葉に、今度は俺が泣きそうになる番だった。

俺の泣きそうな顔の反面、ユウリは不思議そうな顔を向けた。

「おにぃ、なんか当たってるよ……？」

その一言で俺の涙は一瞬で引っ込んでしまった。

当たっているというのは、もしかしなくても―――

「……これは、生理現象ってやつだよ」

「せいりげんしょう……？」

ユウリは興味深いように俺の下半身に目を向ける。

神様、今この瞬間だけでも俺を、誠実な人間にしてください。

「ボクも、おにぃと一緒にいると、なんだかここがムズムズする……どうして？」

「まさか、自分でやったことないのか……？」

「自分でって……？」

「……普通は近所のお兄さんとかが、教えてくれたりするんだけどな」

俺はその発言をしてからハッと、ユウリのあの家を思い出した。

あの巨大なお屋敷におじいさんと２人、友達もおらず、閉じこもり続ける日々。

その環境の中では、どう考えても―――

案の定、ユウリは俺の発言にその顔を曇らせていた。

「ボクは、普通じゃないってこと……？　おにぃは……そんな、ことをボクに言うの？」

「わ、わかった……」

ユウリのその発言に観念してそう言うと、今度はパッと笑顔を浮かべ、目を輝かせた。

その大きな瞳が、俺の顔を映し込んでいた。

その瞬間、俺の中の何かが外れて、自身の心臓がドクドクと鼓動を打っていることがわかった。

俺はユウリを抱きかかえながら、一度起き上がりベッドの上に座り込む。

足を延ばして、その間にユウリを座らせる。

ユウリは少し驚いた表情で俺を振り返った。

「怖くないから、な」

鼻先にユウリの髪が触れる。

その髪からはほんのりとギルバートの家のシャンプーの香りがした。

俺はユウリのズボンをゆっくりとずらす。

「右手を貸して」

そしてユウリの右手を優しく包み込むように取り、ユウリのものに当てた。

ユウリは俺の手が触れるとビクッと身体を震わせたが、拒否はしなかった。

―――もう、そこからは止められなかった。

「上下にゆっくり動かして、そうだよ」

俺はユウリの手を一緒に握りながら、少しずつ手を上下に動かしていく。

ユウリの耳の先が真っ赤になっているのがわかった。

ドクドクとした心臓の音がユウリのものなのか、自分のものなのか、次第に分からなくなっていく。

「お、おにぃ……やだ、怖い」

「大丈夫だよ」

ユウリはその手を止めようとする。

そこで俺は、ユウリの固くなった指先を一本ずつ、ほぐしてあげるよう、優しく握り返していく。

その手がまた落ち着くと、そのままもう一度当てて動かしていく。

しばらくそう続けていると、ユウリの口からはか細い息が漏れるようになっていた。

右手の動きはもはや自発的なものではない。

ユウリはもう力が入らないようで、自身の小さな体重を俺に預けていた。

「……おにぃ……なんか出そう」

静かにゆっくりと、その動きは続いていく。

「やだ……ぁ、あ」

その瞬間、ユウリの身体は小さく震える。

次第にもやが晴れていくように、俺の頭は急速に冷静さを取り戻していく。

やってしまった―――

「ほ、ほら、よかった。これが―――」

ユウリはベッドから勢い良く飛び上がり、

そのままバタバタと走り出し、

部屋を立ち去っていった。

扉は開かれたままで、走り去っていった廊下の先は暗闇に包まれている。

わかっていたはずだった―――

触れれば、その心を壊してしまうと。

自分の右手を見つめながら、ああ、夢であればよかったと、後悔をしていた。