第1章5話 事実と亀裂
「ありがとうございます。美味しかったです。」
食事を終えた少年は、お礼を言った。
「人は半端者を、半端者は人を傷つけてはいけない。俺は規則を守ってるだけだ。」規則
キッパリと答えたアルトは、奥から束ねられた書類がいくつか取り出した。
「あ。僕は、ティス。ティス・ミュロウスです。」
「アルト。占星術師のアルトだ。」
「僕に出来ることがあれば、何でもします。」
「飯食ったら元気になったな。この資料にあるのは、俺が何年もかけて集めた神と半端者の魔法を得意とするやつのリストだ。そこにお前が知ってるやつがいたら、教えろ。俺は表にでてくる。」
「分かりました。僕に出来ることがあればやります。」
そうして、アルトは部屋を出ていき、ティスと名乗った少年は渡された資料を見るのであった。
「ちょっと、アルト、私の部屋、勝手に荒らした？」
ヴァルが帰ってきて一言目にそう言われたアルト。後ろには際どい格好をした巨乳の女性牡牛座の席に座るタウラス、通称タウと、盲目な静かな女性乙女座の席に座るヴァルゴがいた。
「お前が規則を破ったからだろ。で、タウのほうはもういいのか。」
「えぇ。解決したわ。ヴァルゴは相変わらず頑固だったわ。」
タウは何事も無かったかのように返事を返し、ヴァルゴは静かに頷いた。
「ちょっと！私の話は無視なの！？そもそも石植えられてたんなら神に近い存在じゃない！！」
「それでも人間だ。それにお前ワールド殺したろ。」
「それはあいつが非力なだけ！」
「二人とも、落ち着きなさい。ヴァル、キミはまず自分の感情を制御しなさい。サドスティックで卑劣な行為を辞めたいと言ったのは君だ。アルト、彼は今どういう状況だ。」
クェイスが間に入り2人をとめたのである。その声につられて上の階から新黄道十二門の面々が揃ってやってきた。そして、アルトは立ち上がりこれまでの経緯を話し始めた。
「クェイス、その石は王都にいる神が扱っている特殊な石だ。それで監視をしている。そういう風に作られている。そして、サッズ、ジェミニは研究所に連れていったんだな？」
「主…。えぇ連れていきました。それがどうしました。」
「ジェミニが姿を消した。心当たりは？」
「いえ。ありません。すみません……。」
サッズは動揺しながら答えた。あたりはザワザワとし始める。
「アルト、僕は少し王都へ行ってくるよ。この石を返しにね。それに行けば色々わかると思うし、調べれる事もできる。」
「分かった。気をつけて行ってこいよ。」
クェイスは一人で王都へ行くために準備をし始めた。
「あの……主、ジェミニの件ですが……」
サッズがコソッと話しかけた瞬間、バァン！！と勢いよく扉があいた。そこには、少年ティスが資料を抱えて、恐怖を感じながら肩で息をしている。
「この人です。この人が、僕達に石を植え付けました。……！！」
ティスは持っていた資料を落としてしまう。
「あ……す…すみません……」
「いや構わん。」
「なんで、私のお客さんがアルトの部屋からでてくるのよ。」
「ヴァル、お前のやり方の問題で部屋を移した。それだけだ。お前はもう口出すな。いいな。」
ヴァルは怒りな任せて自室の部屋の扉を壊す勢いで閉め、かすかに聞こえる彼女の奇声が。
「主、この人ってジェミニ殺したやつじゃん」
レオが唸りながらティスを威嚇する。
「ジェミニが消えたんだ。話聞いてろ。レオ」
「もしかしたらこの新黄道十二門に裏切り者がいるかもね。」
タウの発言に対してその場は緊迫しており、まるで氷の中にいると錯覚してしまう程の緊張感であふれていた。
「そうだな。その線もある。俺は本格的に目的を果たす。ここにはもう戻らない。お前達も好きに行動しろ。」
「おとーさん……わたしも……」
アスがアルトに近づいて足元に抱きついた。
他の従者達は各々散らばり、ポツポツと言葉を漏らした。
「裏切り者なんてここにはいない。さぁ帰ろうキャンサーピスケスライブラ。」
「うん」
「わかった」
「えぇ」
4人は祠に帰るための転移装置の上に消えていった。
「アス、僕達も帰ろうよ。危険だよ。」
「アスはあるじと一緒にいるの。やだ。」
「危険だよ！こっちにはサッズもいるんだよ！」
「あるじがいい。おとーさんといたいもん。」
カプリコーンはアスに戻るように伝えるが聞き入れて貰えず、立ち尽くすがサッズに方を叩かれて2人は消えていく。
「また何かあったら連絡するわ。そこのかわいい少年くんが見つけてくれた資料の人も探り入れとくね」
「任せた。タウ。」
タウはヴェルゴの肩を持ちながらアルトに親指をたてて消えていった。
「で、残ったのは主と俺様スコット様とアスと人間！」
「え。あぁすみません。」
「あやまんなくてもいいよ。スコットずっとうるさいの。」
少年は立ち尽くしアスとスコットの会話を聞いていた。
「おい。ティス。これ着ろ。そんなボロ布で歩かれたら俺らが困る」
パサッと渡された衣服を手に持ち、
「こ、こんないいものきれま……きます！！」
「見えないとこで着ろよ」
断ったら殺す。というような目をしてティスに服を渡すアルト。
「ねぇ、おとーさん。あの人間どうして一緒についてくるの？」
「あいつは一応こっち側の捕虜だからな。とりあえず街の近場までは送るさ。」
「あ、あの！僕、色々考えたんですけど、あ……えと……」
着替えてきたティスは向かいにいた3人に話しかける。ドモドモしているティスにアスは近寄り、手をグーにしてマイクのように、ティスに向けるのであった。
「僕、ここに来てまだ日は浅いですが、聞かされていた半端者と全然違うくて、本当なのか仮面を被ってるだけなのか、僕は知りたいです。半端者を。だからその…えと…上手く言えないんですが僕の中の答えが見つかるまでは、共に同行してもいいでしょうか！」
「…アリエス。アスて呼んで」
「え。」
「名前は？あなたの名前」
「て、ティスだよ？」
「ティス。覚えた。おとーさん、ティス、荷物持ちにしよ。」
「好きにしろ。そいつの意思だからな。」
アスはティスの手を引っ張ってこれはここにしまって、とか旅支度をしていた。
「いいんスか？アルトさん。あんな訳の分からん人連れて行って。」
「嫌ならあいつから逃げてくさ。それに神石なんて植えられてたんだ。少し様子を見よう」
「う〜す。」
「不服そうだな。見張ってくれてていいんだぞ。」
「俺にはアルトさん守るという使命があるので、アスに任せます。」
「準備次第いくぞ。」
アルトが声をかけ、皆背中に荷物を担いで、アスの幻獣羊の綿の間につめて、さぁ！でかけよう！という気マンマンな2人と真剣な面持ちな1人が立ち上がった。
「さぁ行こうか。神狩りへ。」
