第13話：School Festival
１：近づく文化祭
【聖百合園女学院・２年A組教室 13:02】
夏休みが終わり、新学期が始まって一週間が経った。
窓際の席で天峰莉子（飛鳥凛太朗）は頬杖をついて、校庭の銀杏並木をぼんやり眺めてた。
頭の中では夏の間の海や花火大会、東京での璃々花とのデートなど、この半年ほどの出来事が浮かんでは消えていった。
（……そういえば俺、なんで璃々花さんをあんなに必死で拒絶してるんだっけ？ 別に嫌いなわけじゃないのに……）
脳裏に浮かぶのは、璃々花の様々な積極的アプローチの数々に、顔を真っ赤にして逃げ回る自身の姿だった。
（むしろ、キスされた時のドキドキとか、あの耳のほくろで崩れる顔とか……。全部、頭から離れねぇし……）
指先で無意識に唇をなぞる。
（……俺、ただビビってるだけじゃねぇか）
その瞬間。
ガラッ！
教室のドアが開いて、担任の声が響いた。
「はいはい〜、みんな聞いてる〜？ それじゃあ、文化祭に向けて準備始めるわよ〜！」
担任の女性教師が、笑顔でホームルームを始めた。
「今年の２年A組の出し物は……『メイド喫茶』に決定〜！」
教室中が「きゃー！！」と黄色い声に沸く。
莉子は教室の空気に飲まれつつ、内心で呟く。
（メイド喫茶……？ なんだか知らねぇけど、適当にサボれば大丈夫だろ……）
担任はニコニコしながら、莉子の方を見つめた。
「で、メイド長はもちろん……天峰莉子ちゃんね♡ もうビジュアル完璧だし、みんなの人気者だし！」
「は！？」
莉子が顔面蒼白になり、クラスメイトたちの視線が集中した。
「賛成〜！」
「莉子ちゃんがメイド長なの最高〜！！」
「絶対かわいすぎて推せる！！」
生徒たちの歓声と騒ぎ声が教室に響く。
莉子は机に突っ伏しながら、頭を掻きむしった。
（……文化祭でメイド服……。しかもメイド長ってことは逃げられないじゃん……！ つーか俺がメイド姿で「おかえりなさいませ、ご主人様♡」って言うのかよ！！）
莉子はガバッと顔を上げると、一人の顔を思い浮かべた。
（待てよ……。璃々花さんのことだ。何かと理由をつけてメイド喫茶に来るに決まってる。それだけじゃない。何かこの機に合わせて仕掛けてくるかも……！）
すると、後ろから誰かにポンと肩を叩かれる。
振り返ると……氷川璃々花が笑みを浮かべていた。
「文化祭の実行委員長として、２年A組の様子を見に来たんだけど……」
璃々花が口角を上げながら、小声で囁く。
「メイド姿の莉子ちゃん……楽しみにしてるね♡
……今度は、絶対に逃がさないから」
文化祭まであと17日。
凛太朗にとって、最大級の地獄イベントが始まろうとしていた。
２：進む準備
それからというもの、放課後には文化祭に向けた準備が各教室で行われ、慌ただしく毎日が過ぎていく。
莉子はクラスの飾り付けの準備やメイド服の調整など、忙しさに目を回していた。
（やることが……やることが多い……！！）
出来上がったメイド服を眺めながら、莉子はかつての中学時代の文化祭を思い出していた。
【回想：凛太朗——中学１年、文化祭当日】
「うわあああ！超かわいい！」
「写真撮らせて！」
「メイドさん、こっち向いて〜！」
メイド服を着た凛太朗の周りには、常に人だかりができていた。
来場者数は過去最高を記録。クラスの出し物は大成功だった。
でも——
「おい凛太朗、お前ズルいだろ！」
「女装して人気者とか、男子の裏切り者じゃん」
男子生徒たちからは、妬みの声が聞こえてきた。
女子生徒たちは、凛太朗を「かわいい女の子」としてしか見なかった。
（みんな、自分のことしか考えてない。誰も……俺自身を見てくれない）
莉子は過去の自分を思い出して苦笑いしながら、独白する。
（高校生になっても結局メイド服着るのかよ……。成長してないな、俺……）
そう自嘲する莉子の後ろから、白鳥紗耶がガバッと抱きついてきた。
「莉子ちゃーん！ なに暗い顔してるの？ 莉子ちゃんのメイド服、楽しみにしてるんだから！」
莉子は顔を赤らめながらも、紗耶の明るさに少し救われた気分になった。
「あはは……紗耶ちゃん、私こういうの似合わないから……」
「えー！？ 莉子ちゃん、水着も浴衣もバッチリ着こなしてたじゃん！ もっと自分に自信持っていいよ！ 私が保証するから！！」
紗耶の笑顔に、自然と莉子の顔もほころぶ。
「ふふ、ありがとう。じゃあ楽しみにしててね」
（ひとりぼっちだった、あの頃とは違う……。彩耶ちゃんも、真理さんも、璃々花さんだっている）
莉子の心の中に温かい光が灯り、勇気が湧いてきていた。
３：トイレでの攻防
【聖百合園女学院・女子トイレ（２階西側） 放課後・準備期間中】
そんな日々の中にも、嫌な時間はある。
個室のドアをカチャリと閉めた瞬間。
莉子は小さなため息をついた。
（……来た。俺にとっての“毎日デッド・オア・アライブ”。女子トイレ個室・正味90秒間の極限戦……）
莉子はゆっくりと便座に座る。立ったままでは絶対にバレる。金田一少年だって気づいてたし。
スカートをたくし上げ、慎重に……慎重に……
（音……立てるな……。隣の個室に誰かいたら終わる……）
しかも最近、璃々花が“偶然”を装って同じタイミングで入ってくる率が80％……。
（絶対に俺の排泄リズムまで把握してる……）
最小限の音で済ませる。
流すタイミングも、周りの気配を察知して人のいない時を狙う。
そして最後に……
（……生理中だからナプキンつけてる設定、忘れるな……）
ゴミ箱にちゃんと捨ててあるナプキン——自分で用意した偽物を確認する。
個室を出て、手を洗いながら鏡を見る。
完璧な美少女が、そこにいる。
（……俺、いつまでこんな綱渡り続けてんだよ……）
その瞬間。
コンコン。
ドアの外からノックの音。
璃々花の甘い、狂気を孕んだ声がする。
「莉子ちゃん？ いるよね？♡」
莉子の心臓が停止した。ガチで。
ドア越しに璃々花の声が聞こえる。
「生理用品、貸してあげようか？ ……私、莉子ちゃんのサイズ、ちゃんと知ってるから♡」
莉子の顔がみるみる青ざめていく。
（マジでヤバい！！ サイズって何！？ ナプキンの！？ 俺の！？ どっち！？ ていうかいつからそこにいたんだよ！！）
ドアの向こうに、氷雪女王の影がゆらゆら。
凛太朗、今日も命懸けの攻防戦の予感……！
４：鬼ごっこ
ガチャリ。
凛太朗（莉子）は意を決してドアを開ける。
「……もう…… 璃々花さん……冗談きついですよ……」
作り笑いを精一杯浮かべて顔を出す。
そこに立っていたのは——
瞳の奥に完全に狂気の炎を灯した璃々花。
右手には黒のパッケージがぎらりと光るコンドームの箱（XLサイズ・12個入り）を握りしめ、左手で「いつでも使えるように」とばかりにローションの小瓶をカチャカチャ振っている。
璃々花は満面の笑みを浮かべ、甘く囁いた。
「莉子ちゃん……♡
いつでも私はOKだからね♡
今日は文化祭の準備で遅くなるでしょ？
だから……放課後、空いてる教室で……ね？」
パッケージをぱんぱんと叩きながら、一歩、また一歩と近づいてくる。
凛太朗は脳内で絶叫した。
（怖えぇぇぇぇぇぇぇ！！！ XLって何！？ 俺のサイズ知ってるってどういうこと！？ ローションまで持参って完全に本気じゃねぇか！！ もう既に猟犬モードじゃん！！）
璃々花はドス黒い想いを込めた笑顔で呟く。
「逃げないでね？ 逃げたら……今夜、寮の部屋に直接行くから♡」
「ひぃぃぃぃぃ！！」
凛太朗ダッシュ！！！
廊下を全力疾走で逃げる。
カツカツカツカツ！！
後ろから靴の音が追いかけてくる。
「待って〜！ 莉子ちゃ〜ん♡ 今日は絶対逃がさないって決めたんだからぁ〜！！」
聖百合園女学院の廊下で、美少女と美少女（＋コンドーム）の、地獄の鬼ごっこが始まった！！！
５：意外な助け
凛太朗は走りながら脳内で絶叫する。
（誰か助けてくれぇぇぇ！！ 俺の貞操がぁぁぁぁ！！！）
その時——
「あ、痛っ！」
璃々花が急に倒れ込み、足首をさすり始めた。
凛太朗はそれを見て、慌てて璃々花の元に駆け寄る。
「大丈夫！？ 璃々花さん、足くじいたなら保健室まで連れていくから……」
璃々花に手を貸そうと腕を伸ばす——と、璃々花の手が凛太朗の腕をガシッと掴んだ。
「つかまえた♡」
罠だ——と気づいた瞬間、凛太朗の腰が抜けた。
（やられる……！）
璃々花が興奮を抑えきれない熱っぽい表情で、凛太朗の耳元で囁く。
「保健室に連れてってくれるんでしょ？ あそこなら今は誰もいないし……♡」
だがその時、廊下の後方から別の靴音が近づいてきた。
「会長……。随分と、ハメを外しておられるようですね？」
そこにいたのは、生徒会副会長の高瀬真理。メガネをクイっと持ち上げながら、鋭い眼光で璃々花と凛太朗を睨む。
「我が校の風紀を乱す者は何人たりとも許さない……。それがかつてのあなただったはずです、会長」
璃々花の顔から、みるみる表情が消え、氷雪女王としての冷たい仮面が貼り付けられた。
「ええ、そうね……。ちょっとやり過ぎちゃったみたい。ごめんなさいね、天峰さん」
璃々花はスッと立ち上がると、コンドームとローションを素早くカバンにしまい、何事もなかったように廊下を歩き始めた。
そして一度だけ凛太朗の方を振り向き、名残惜しそうに見つめると、再び前を向いて歩き出す。
真理は黙ったまま、凛太朗をチラッと見ると、何か言いたそうな顔をしたが、声をかけずに去って行った。
（会長のあの態度、間違いない。天峰さんの正体は……）
凛太朗は一人廊下に残されたまま、呆然としていた。
（助かった……のか？）
文化祭まであと数日。
修羅場はもう最高潮に達している……！！
６：夢の中
【聖百合園女学院・女子寮 ３階 308号室 23:12】
カーテンの隙間から、月明かりが細く差し込む。
凛太朗はベッドに横たわり、薄いキャミソール＋ショートパンツというラフな格好。
念のため胸パッドは外さず、万が一の事態にも備えている。
（ハァ……今日も璃々花さんに追い回されて、まいったよ……。夢の中くらい、ゆっくり寝かせてくれ……）
まぶたが重くなる……
意識がふわふわと落ちていく……
──夢の中。
真っ暗な廊下。
遠くからヒールの音がカツ……カツ……と近づいてくる。
暗闇から、ゆっくりと現れる璃々花。
制服ではなく、真っ白なネグリジェ姿。
月のような白い肌が闇に浮かび、瞳だけが妖しく光っている。
夢の中の璃々花が囁く。
「逃げても無駄だよ、凛太朗……。私はもう、あなたの匂いを覚えちゃったから……」
凛太朗は夢の中でも後ずさりして呟く。
「おいおい……夢の中でも追いかけてくるのかよ……。勘弁してくれって……」
近づく。
近づく。
もう逃げ場がない。
璃々花の手が、凛太朗の頬に触れようとした瞬間。
ハッ！
凛太朗が目を見開いて跳ね起きる。
「……！？」
心臓がバクバク鳴ってる。
汗がびっしょり。
凛太朗は息を荒げながら呟く。
「……夢か……よかった……」
と、ふと視線を窓の方へ。
カーテンの隙間。
そこに、月明かりに浮かぶ、真っ白なネグリジェ姿の璃々花が、じっとこちらを見つめて立っていた。
「………………え？」
ガチャリ。
鍵はかかってるはずなのに、窓がゆっくりと開く。
璃々花が微笑みながら、部屋に滑り込む。
「凛太朗……♡ やっと二人きりだね」
凛太朗は完全に硬直しながら口をあんぐり。
「ちょ……待て……！？
窓から！？ ３階なのに！？
どうやって登ってきたんだよ！！
『SASUKE』出れるわ！！」
璃々花は少し荒い息を整えながら、ベッドに近づき指を自分の唇に当てる。
「しーっ……声出したら、他の子たち起きちゃうよ？ ……今日は、もう逃げられないから。ちゃんと私に向き合って？ 凛太朗……」
月明かりが、完全にスイッチの入った氷雪女王を妖しく照らす。
凛太朗はごくりと生唾を飲み込む。
（マジでヤバい……。今度こそ、完全に逃げ場ゼロ……！）
ベッドの端に、ゆっくりと腰掛ける璃々花。
童貞凛太朗、今夜こそ決戦の刻！！
７：月の下で
凛太朗は小さく笑って、両手を上げた。
「……まいったよ。降参だ。もう好きにしてくれ」
璃々花の顔が、まるで花が咲いたようにパァッと明るくなる。
璃々花が震える声で囁く。
「凛太朗……♡」
彼女が顔を近づけた瞬間、凛太朗は優しく囁いた。
「ちょっと待って。今日は……俺が、君を優しく感じさせてあげるから」
指先でそっと頬を撫で、ハンカチを取り出すと、璃々花の目に優しく巻く。
甘い声で囁く凛太朗。
「ほら……目、閉じてて」
次に、タオルで両手を後ろ手にゆるく縛る。
璃々花は息を荒げながら、期待で震えている。
「凛太朗……今から……どんなこと、してくれるの……？♡」
部屋が、しん……と静寂に包まれる。
……10秒
……20秒
……30秒
璃々花は少し不安そうに呟く
「……凛太朗……？」
必死に首を振って、目隠しをずらす。
そこに、凛太朗の姿はどこにもない。
ベッドの横に置かれたメモだけが、月明かりに白く浮かんでいた。
──メモの内容──
『ごめん、俺まだ心の準備が……
でも、絶対次は逃げないから
──約束する
凛太朗より』
窓は開け放たれたまま、カーテンが夜風にゆらゆら揺れている。
璃々花は目隠しとタオルを外しながら、呆然と呟く。
「……あ……。また……逃げられちゃった……」
でも、その頬は怒りじゃなくて、どこか嬉しそうに紅潮していた。
璃々花はメモを胸に抱きしめて、小さく笑う。
「……次は、本当に逃がさないからね……凛太朗……♡」
月明かりが、逃げ続ける童貞と、待ち続ける氷雪女王の影を、静かに見守っていた。
そして──文化祭当日。
メイド服姿の凛太朗を、完全に狙いすました璃々花が待ち構えている……！
凛太朗にとって最後の戦場が、いよいよ開幕する。（つづく)
おまけ【架空インタビュー：飛鳥凛太朗（天峰莉子）独占告白】
（このインタビューはフィクションです。実在の人物・団体とは一切関係ありません）
──取材日：文化祭前夜 場所：女子寮屋上
Q. 正直、今の心境を一言で言うと？
（屋上のフェンスにもたれかかり、ため息）
「……完全に詰んでる」
Q. 詰んでるって、どういう意味で？
（苦笑いしながら）
「俺、もう逃げ場ないってわかってるから。この前だって、女子寮の自分の部屋から逃げたけど……。あれ、完全に“次に捕まったら終わり”のフラグ立ててるだけじゃん？」
Q. 氷川さんのこと、どう思ってるんですか？
（少し俯いて、声が小さくなる）
「……嫌いじゃない。むしろ、めちゃくちゃ……ドキドキする。キスされた時の鼓動とか、あの耳のほくろで崩れる顔とか、全部頭に焼き付いて離れない」
Q. じゃあなんで毎回逃げてるんですか？
（自嘲気味に笑う）
「ビビってるだけだよ。俺、顔だけは最強だけど、中身はただの童貞だし。あの人、本気で俺のこと……全部欲しいって顔してるから。捕まったら、もう戻れないってわかってる」
Q. 捕まりたくないんですか？
（一瞬、言葉を詰まらせる）
「……捕まりたくない、ってわけじゃ……。いや、わかんねぇ。ただ、俺が“飛鳥凛太朗”として、ちゃんと向き合わないと、あの人に失礼な気がするんだよ」
Q. 明日の文化祭、メイド服ですよね？
（顔を覆って呻く）
「うわぁぁぁ……考えるだけで死にそう。メイド長だし、絶対璃々花さん来るし、しかも俺、“おかえりなさいませ、ご主人様♡”って言わなきゃいけないし……。あの人、あの場で俺を……公開処刑する気満々だろ……」
Q. 最後に、本音を一つだけ。
（夜空を見上げて、ぽつり）
「……俺、そろそろ逃げるのやめてもいいかなって、ちょっとだけ思ってる」
（風が吹いて、髪が揺れる）
「だって……逃げても逃げても、結局あの人しか見えなくなってるし」
屋上のフェンスに、月明かりだけが静かに降り注いでいた。
──インタビュー終了──
明日の文化祭で、凛太朗はついに“答え”を出すのか……？
【架空インタビュー：氷川璃々花 独占告白】
──取材日：文化祭前夜 場所：生徒会長室
インタビュアー（小声）
「……こんな時間に呼び出してごめんなさい」
璃々花が窓辺に立って月を見上げたまま、静かに微笑む。
「いいの。……どうせ、今夜は眠れないから」
Q. 正直、今の心境は？
（小さく笑って）
「もう、胸が張り裂けそう。嬉しくて、苦しくて、怖くて……全部ごちゃ混ぜ」
Q. 凛太朗くんのこと、どう思ってるんですか？
（頬を染めて、でも真っ直ぐに）
「好きすぎて、狂いそう。……初めて会った瞬間から、全部バレてたのに、逃げないで、私の仮面を剥がそうとしてくれた。あんな人、初めてだった」
Q. 毎回逃げられてるけど、どうして追いかけるんですか？
（自嘲気味に）
「だって……本当に逃げられたら、またあの孤独な氷の部屋に戻っちゃうから。凛太朗がいなくなったら、私はまた……誰も触れられない“氷雪女王”に戻るしかない」
（指先で窓ガラスに小さなハートを描く）
「だから、捕まえたい。……全部、欲しい。凛太朗の声も、涙も、弱さも、強がりも……全部」
Q. 明日の文化祭、メイド姿の莉子ちゃんが見られるんですよね？
（急に瞳が妖しく光る）
「……楽しみで、死にそう。メイド服の凛太朗が『ご主人様』って呼ぶ瞬間を、私はもう何度も頭の中でリピートしてる」
（小声で）
「……絶対に、他の子に見せたくない。あれは、私だけのものだから」
Q. 最後に、本音を一つだけ。
（月に向かって、震える声で）
「……怖いの。凛太朗が本気で逃げなくなった時……私が、本当の自分を全部見せたとしたら、嫌われないかって」
（すぐに微笑む）
「でも、もういい。明日こそ、全部さらけ出して……凛太朗を、私のものにする」
（振り返って、インタビュアーに微笑みかける）
「だから……明日は、絶対に見に来てね？ ……私が、初めて“氷”を溶かす瞬間」
窓の外で、月が静かに雲に隠れた。
──インタビュー終了──
文化祭当日。
氷雪女王は、もう仮面を外す覚悟を決めた。
凛太朗を逃がさない。
そして自分自身を、もう隠さない。
