失望者の異世界転生

第２章

ジンVSルーシー

「ジン・・・これは、ジンがやったのか・・・？」

周りの惨状を見て、ルーシーは聞いてくる。

「ああ」

「何故だ！何で・・・私に何も言ってくれないんだ！」

それは・・・言うタイミングなんてなかっただろうが・・・

それより・・・

「ルーシーこそ・・・何で来たんだ・・・」

「それは・・・ジンに・・・いや、ジンを止めるためだ！」

「クク・・・そうか、君はジン君の主だったね、私たちは気を使ってしまったけれど、確かに、決着はルーシー君がするべきだろうね。私は見ていられないよ・・・イザーク君、見届け人を頼めるかな？」

「御意。」

ダンが横から入って許可を出し、イザークが見届け人となった。

「あ、そうだ。」

ダンは思い出したかのように俺に近づいてくる。

「お、王太子殿下！危険です！」

グレイスが慌てて止めようとする。だが、ダンは右手をグレイスの前に出すと、なんてことはないように近づいて来た。

「大丈夫さ、ルーシー君を見て、ジン君も一時、良心が戻ったように見えたから、最後のお別れを言おうと思ってね。」

そんな事を言うが、攻撃されないと思ったのだろう。

ルーシーの後ろに、ジークフリードが控えており、その手は剣の柄にあてている・・・

何時でも殺せるんだぞと、言わんばかりに。

そうして近づいてくると、

「フフッ君は本当に愚かだね・・・君の居場所はもうない。ここにも、国にも・・・いやぁ、短期間でちょっと力をつけてきたみたいだけど、やっぱりガッカリだなぁ・・・誰も殺せやしない。君の刃は僕には届かない。ざまぁないね。最後にルーシーが殺してくれるんだ。良かったじゃないか・・・じゃあね間抜け。」

そう囁いて、踵を返す。

「じゃあみんな、ルーシー君に任せて学院に入ろう。」

そうして気絶している者は担がれ、それぞれが学院へと入っていった。

残っているのは５人、学院の門にジークフリード、入口にグレイス、俺とルーシーの間にイザークがそれぞれ立っている。

俺の逃げ場はなくしているのだろう。

ダンに煽られたが・・・正直、何とも思わない。

それどころではない。

ルーシーが俺に剣を向けているから・・・

「本当に・・・戦うのか？」

俺の声が若干震えているのが分かる。

だってルーシーは俺が狂ったとは思っていない。

グレイスらから聞いているはずだから・・・

「ああ、みなを傷つけたことに私は怒っている。それに、私のもとからいなくなるのだろう？何も言わずに行こうとしたのだろう？」

何も言ってくれないんだって、別れのことか・・・黙っていなくなろうとしたことか・・・

「ごめん」

俺はそれしか言えなかった。

「許さぬ・・・私たちはパーティーだ！そうだろ！」

「そうだな」

「なら・・・なぜ一緒に来いって言ってくれないのだ！」

一緒に来てくれって言えば、来てくれるのか・・・

確かにお前が来てくれるなら、旅は寂しくもない。

むしろ・・・楽しいだろうな。

また、あの時のように冒険する。

知らない土地に行って、ダンジョンに潜って、きっと笑いながら、旅が出来るだろう。

でもさ、俺は今や罪人なんだよ。

そう簡単な問題じゃない。

この国じゃ、罪人なのに、一緒に来れば、ルーシーも公爵家ではいられまい。

自分の家に多大な迷惑もかけるだろう。

そしたら、もう、貴族ですらなくなる。

家族とも別れることになるだろう。

むしろ、罪人にされてしまうかもしれない。

そんなのは、俺は耐えられない。

そうなることも考えて、分かったうえで言ってるのか？

ルーシーだって馬鹿じゃない。

でも、俺に似て、直情型ではある。

だから、そこまでの考えに至っていないのかもしれない。

優しく、気高く、真っすぐで、俺にないモノを沢山持ってる強い女性だ。

だからこそ、巻き込みたくはない。

標的は俺だけだ。

俺は目立ちすぎた。

だから、こうして狙われた。

確かに、俺らはパーティーだ。

そう、ただのパーティーでしかない。

なら、こんな俺とはおさらばするべきだ。

「俺はパーティーを抜ける・・・これでいいか？」

なるべく・・・冷たく、そう聞こえるように・・・

お前など知るかと、言わせるために・・・

それが、ルーシーの為になるならば、俺はそれを演じよう。

ついてくるなどと、バカなことは言わせない。

「なら・・・もし、私が勝ったら、私もともに行く。私は・・・本気だ。」

「俺に勝てるわけないだろうが・・・」

「やってみなければわかるまい！いくぞっ！」

ルーシーが爆炎と爆風を足に乗せ、突っ込んできた。

俺が教えた魔法―――俺と同じ移動方法。

俺も同じく魔法を足に乗せて、力強く蹴った。

俺は本気だ・・・本気で戦う。

刀には電撃を纏い、思い切り振るう。

キンッ！と刀と剣の交わる音―――

「ぐぬぅぅ」

ルーシーから声が漏れる。

そりゃそうだ。ダンに同じのをくらった時、俺だって悲鳴をあげた。

絶対的な力の差。

それがある以上、俺の勝ちは揺るがない。

「終いだ。ルーシー、お前は荷物になるだけ、足手まといだ。」

「ま、まだだ・・・」

剣を地面に突き立て、ルーシーは立ち上がった。

「何度やっても、何も変わらない。何の意味もない。」

「やってみなくちゃ！分からないだろうが！」

そうして、また刀と交わり、悲鳴をあげる。

だけど、必ずまた立ち上がった。

何度も・・・

何度も何度も何度も、立ち向かってきた。

「はぁ・・・はぁ・・・ま、まだ・・だ！」

「もう、いい加減にしてくれ・・・」

もう見たくない。

鎧はボロボロになり、身体は所々焼けていて、切り傷からは血も流れている。

いくら死なないように弱めているとはいえ、電撃だ・・・常人が耐えられるレベルをとうの昔に超えている。

俺はただ・・・納得させたい。

諦めさせたい。

じゃなきゃ、もしかしたら追いかけてくるかもしれない。

そんなのは意味がない。

なら、ここで・・・俺を憎んだっていいから・・・ちゃんと残ってほしい。

ルーシーはまた立ち上がる。

そして、ゆっくりと、フラフラと歩いて俺の前に来た。

振るえる腕を精一杯あげて、俺の胸元にコツンと当てた。

「どうだ・・・ゆだん・・・した・・だろ？わたしの・・かち・・だ・・・」

誰がどう見たって、俺の勝ちだった。

最早、立つことすらできない女と、拳を胸元に当てられた男、どうやったって、男の勝ちだ。

でももう、勝負なんてのは、どうでもよくなっていた。

俺はただ、目の前の少女を、崩れ落ちていく少女を、

泣きながら抱きしめた。

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