失望者の異世界転生

第２章

休暇の使い道

俺らは取り敢えず席に着く。

重苦しい雰囲気が周囲に漂い、ダンやリーゼは暗い顔で、状況を聞くのが躊躇われた。

そうして待っていると、教官が入って来る。

「おう、待たせたな。で・・・その様子だとどうなったか聞いてないみたい・・・だな。」

ダン、リーゼを除き、全員が頷く。

「そうか、まぁ、結果から言うと、赤の護衛のルーファスが亡くなった。で、詳しく説明するとだな。」

そう言って話したのは、全員がダンジョンで同じ目に、魔法陣によってバラバラにされたという事だった。

原因はやはり不明。

ルーファスはデブスと同じ場所に転移したが、それは、ボス部屋だった。

ジャスミンとナタリーの状況と一緒だ・・・そして、ルーファスはデブスを庇い、刺し違えて命を落としたそうだ。

デブスは落胆し、部屋に引きこもった。

「っと事の顛末、この場の空気が重いのはその為だ。みな、すまなかった。」

そういって教官、アベリ・シュナイザーは頭を下げた。

しばらくの沈黙が場を支配したが、

「別に教官は悪くない。護衛に守られっぱなしだったデブスにも問題があるだろう。最初の模擬戦の時から腑抜けた奴だとは思っていたがな。」

口を開いたのは、青の公爵家、グレイス・オズボーンだった。

その言葉はあまりにも・・・冷ややかに感じられた。

はたから見たデブスとルーファスは仲が良さそうだった。

俺らとは会話はしないデブスだったが、ルーファスからは「坊ちゃん」とか「坊」と呼ばれており、デブスはその言い方は直せと毎度言っていたが、嫌そうな顔をすることもなく、楽しそうに会話をしていた。

大切な・・・友人のような関係だったのだろう。

そうしてふさぎ込んでしまったのは、自分のせいだと思ってしまったからなのか、俺には推測することしかできないが、ともあれこれはどうするのだろうか。

「そう言ってくれるな青の・・・あいつはあいつなりに頑張って、それでも出来なかったことで参っちまったんだろう。私にも経験がある。」

「まー話はまだあってだな。今日から２週間、学院は休校とする。各々好きなように休息を取れ、家に帰ってもいいし、寮で過ごしてもいい。まぁそこらへんは任せるが、変なことはしないようにな！じゃー解散。」

そう言って教官は教室を後にした。

「じゃあジン、私たちも取り敢えず部屋に戻ろう。」

そうルーシーに言われ、俺らは部屋へと戻った。

そして、唐突に言われた。

「ちょっと一人で家に帰ろうと思う。」

ん？・・・俺は？

「俺一応護衛だよ？ルーシー？」

「うむ。分かってはいるのだがな。ちょっと一人で色々と考えなきゃいけない気がしてな。しばらくジンには休暇を与えようと思う！」

特に働いてるっていう意識はないし、赤鬼とかの件もある。

出来れば一人で行ってほしくはなかったが、再三にわたる俺の説得にもルーシーは首を縦に振らず、結局一人で自分の領への馬車に乗り込み、行ってしまった。

「まぁ・・・大丈夫か・・・」

不安は尽きないが、転移させられた時も、俺がいなくとも難なく教官と合流できたと言うし、技術も天才級だ。

大丈夫だと信じて休暇を楽しむとするか・・・

「って言っても、さて、何をするかな・・・」

楽しもうとは思ったものの、特段することもない・・・

「・・・・」

風呂入って寝るか・・・

そんな事しか思いつかん。

怪我は大分いいけど、それなりに体はだるいし、たまには大浴場でも入って、ゆっくりするとしよう。

そう思い至って、そそくさとそのまま大浴場に向かう。

風呂の道具も全てインベントリというか、トラックに突っ込んである。

本当に便利なスキルだと思う。

そうして大浴場へと乗り込んだ。

この学院には生徒用にめちゃくちゃデカい大浴場がある。

基本的にはAクラスの部屋には風呂が完備されているから、入ることなんてないし、他の生徒の為の風呂であったりする。

ただ、この学院は今日から休みであり、ほとんどの生徒が帰宅していった。

つまり、貸し切りになるわけだ。

ならば入るしかあるまい。

そう思ってデカい扉をバーーンと開け放つと、俺以外に先客がいた。

あらかじめ言っておくが、女性ではない。

俺はきちんと男湯に入ったし、女性がそもそも間違えて入って来ることは絶対にない。

ラッキースケベ的なハプニングなんて起こる確率はゼロに近いだろう。

そうして先客はふくよかな男性だった。

ふくよかというか、デブというか、そいつは俺の事をギロッっと睨んで、一言、

「お前か・・・風呂は静かに入れ、マナーは大切にしろ」

それ・・・お前言う？入学試験の時なんかマナーも糞もなかったくせに・・・

ぐぬぬ・・・でも今のは俺が悪いか・・・

「申し訳ありません・・・デブス・レッドフォード様・・・」

「ふん・・・分かればいい」

それだけ言うと沈黙が流れた。

気まずいけど、もう後戻りはできない。

とりあえず体を洗うが、後ろの湯船から視線を感じる・・・

そうして体を洗い終わった。

ちょっと長めに洗ったのに、デブスはまだ上がらない。

くそぅ・・・

意を決して入浴。

俺は影だ・・・この気まずい感じも、デブスが上がるまでの辛抱。

スキルをフル活用。

潜伏、隠密、気配遮断を発動させた。

スッと存在感が薄くなる。

どうだ！デブス！これでお前は俺を見失うはずだ。

「私にもっと力があればな・・・・お前はどうやって鍛えたんだ？」

そう思ったが、俺の事など見ることもなく、唐突にそんなことを言い出した。

そもそも、俺がいることは分かっているわけだし、俺がスキルを乱用しても意味なかったか・・・

そっとスキルを切って、デブスを見る。

その顔はひどく疲れていて、やつれたように見える。

けっこうな時間思い詰めていたのだろうな・・・

鍛え方・・・か。

「私は冒険者をしてましてね、それで鍛えたのもありますし、A級冒険者のヒューグという人物から手ほどきを受けました。」

「そうか、ルーファスもな・・・冒険者だったんだそうだ。」

そうしてデブスは語りだした。

ルーファスがどうやってデブスと出会ったか、最初は生意気な奴だと思っていたが、話しているうちに同じ趣味を持っていることが分かり、そこから仲良しになったんだそうだ。

話しているときのデブスは、悲しそうに、でも嬉しそうに、昔を思い出しながら語っていた。

俺はあの日以来、クレアを助けようとした時から、デブスを見る目は変わっていた。

なかなか単純な奴だと自分で思うが、人を助けようとするってのは、かなり勇気のいることだと思う。

それを自然にしようとするってのは、なかなかいいヤツなんだと思っていた。

で、話を聞いて確信した。うん、こいついいヤツだわ。

話してる雰囲気も穏やかで、いつもやっている高圧的な態度ではない。

だからふと聞いてみた。

「なんでいつも高圧的な態度を装っているんですか？」と・・・

返ってきた答えは、

「貴族とはそういうものと習った。ルーファスからもやめろとは言われてきたが、それが貴族であるならば、私はこれを辞めるわけにはいかない。そう言ったらルーファスは馬鹿だな、と煽ってきたがな。」

ということだった。

ちなみにそれを教えたのは祖父らしい・・・よくわからんことを教えたもんだ・・・

「もう一つお聞きしたいんですが・・・趣味とは、なんだったのですか？」

「うん？・・・まぁ、話を聞いてもらったしな・・・趣味とは言えないかもしれないが・・・ダイエットだ。」

「へ？」

一瞬自分の耳を疑った。

・・・ダイエット？本当にやってるんですか？そんな事は口が裂けてでもいえないが、本人はいたって真面目にそう言ったのだ。

笑ってはいけない。

「そんな事よりだ・・・恥を承知で頼むのだが・・・私を鍛えてはくれないだろうか・・・」

今までのデブス・レッドフォードはどこに行ったんだというような、綺麗なお辞儀を俺に向けてやってきた。

素っ裸で。

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