乙女ゲームを代行したら、SSRプリンスたちが全員俺に落ちた

■9-1 イヴァン編：黒薔薇の舞台俳優は、端役の夜を忘れない

共有タブレットに通知が来ていた。

【姉：今日イヴァン】

【姉：黒薔薇劇場】

【姉：舞台俳優】

【姉：主役】

【姉：扇剣】

【姉：黒薔薇】

【姉：顔が舞台装置】

【姉：よろしく】

俺はソファに座り、タブレットを開いた。

画面には、黒薔薇と仮面のアイコンが表示されている。

【期間限定イベント】

黒薔薇劇場と主役交代の夜

対象プリンス：イヴァン・ローゼンクローネ

イヴァン・ローゼンクローネ。

薔薇宮区の舞台俳優。

黒薔薇劇場の看板役者。

赤みを帯びた金髪。

紫がかった瞳。

黒薔薇の礼装。

武器は扇剣《ローズヴェイル》。

薔薇魔法と魅了結界を操る、舞台の主役。

画面の中のイヴァンは、黒い扇で口元を隠し、こちらへ微笑んでいた。

ホームボイスが流れる。

『姫。今宵の舞台、最後の一瞬まで目を逸らしてはいけないよ』

「舞台俳優っぽいな」

次のボイス。

『黒薔薇劇場では、拍手も沈黙も、すべて舞台の一部になる』

「言い方がいちいち派手だな」

さらに次。

『さあ、幕を上げよう。君の視線も、今夜は私がもらう』

「視線泥棒が多いな、このアプリ」

画面のイヴァンは、余裕たっぷりに笑っている。

主役。

看板俳優。

観客の視線を集める男。

その表向きの情報だけで、十分に派手だった。

俺はイベント開始を押した。

＊＊＊＊

黒薔薇劇場の特別公演。

画面いっぱいに、巨大な劇場が映った。

薔薇宮区の中心にある、黒と赤の劇場。

外壁には黒薔薇の蔦。

入口には金色のランプ。

劇場前には馬車と魔導車が並び、華やかな服装の観客たちが次々に吸い込まれていく。

中へ入ると、そこは別世界だった。

深紅の客席。

黒薔薇模様の天井。

金のシャンデリア。

舞台には薄い霧が漂い、幕には巨大な黒薔薇が刺繍されている。

観客席は満席だった。

ざわめきの中に、期待がある。

誰もが、主役の登場を待っている。

やがて、楽団の音が止まった。

劇場の灯りが落ちる。

幕が上がった。

舞台中央に、イヴァン・ローゼンクローネが立っていた。

黒薔薇の礼装。

片手に扇剣《ローズヴェイル》。

一歩進むだけで、観客の視線が集まる。

扇を開けば、舞台全体に黒薔薇の花弁が舞う。

台詞を放てば、客席は息を止める。

『月が沈む前に、私の名を呼ぶがいい』

声が、劇場の奥まで届いた。

大きいわけではない。

だが、耳を奪う声だった。

舞台の中心で、イヴァンは完璧だった。

敵役が剣を向ければ、黒薔薇の花弁でかわす。

ヒロイン役が涙を落とせば、扇剣で月光を受け止める。

群舞が広がれば、その中心で全員の動きを引き締める。

観客は魅了されていた。

「イヴァン様！」

「やっぱり主役は彼しかいない！」

「黒薔薇の王だ！」

すごい。

普通にそう思った。

舞台の空気を、一人で持っていく。

立つ場所。

声の出し方。

手の動き。

視線の流し方。

全部が、見られるために作られている。

けれど、引っかかった。

観客は熱狂している。

なのに、舞台袖の端役たちは息を殺している。

イヴァンは拍手を浴びている。

なのに、客席の視線が一瞬でも逸れると、目が鋭くなる。

主役として完璧なのに、ずっと“見られているか”を確かめている。

舞台が進む。

イヴァンが黒薔薇の花弁を巻き上げ、客席へ向けて優雅に礼をした。

イベント台詞が表示される。

『どうだ？　魅了されたか、姫。舞台は、主役が支配するものだ』

画面に選択肢が出る。

【魅了されました、イヴァン様】

【さすが黒薔薇劇場の主役です】

【まぁ、すごいけど……】

すごい。

魅了されるのも分かる。

舞台の中心に立つ姿は、確かに圧倒的だった。

でも、気になる。

舞台が美しいほど、イヴァンがずっと何かに追われているように見える。

ずっと気を張っている。

「……疲れそうだな」

俺は三番を押した。

【まぁ、すごいけど……】

画面の中のイヴァンが、扇の奥で目を細める。

『おや』

甘い声。

だが、少しだけ温度が下がる。

『この私の舞台を前にして、ずいぶん控えめな感想だ。美しさに言葉を失った、というわけでもなさそうだね』

「疲れそうだな」

口にした瞬間、舞台の黒薔薇が画面の外へ散った。

花弁が一枚、タブレットからこぼれる。

リビングの空気に、薔薇の香りが混ざった。

次の瞬間、劇場の拍手と楽団の音が、耳元で鳴った。

足元が沈む。

ソファではない。

舞台袖の黒い床だった。

＊＊＊＊

最初にかけられた言葉は、挨拶ではなかった。

「君、台本は？」

「台本？」

目の前に、イヴァン・ローゼンクローネが立っていた。

近い。

画面で見るより、顔が強い。

いや、顔が強いというか、存在が舞台用に調整されている。

髪。

目。

礼装。

指先。

どこを見ても、観客に見られることを前提に作られていた。

イヴァンは俺の手元を見て、少し眉を上げる。

「台本なし。衣装なし。立ち位置不明。なるほど」

「なるほど？」

「迷い込んだ観客か、急遽放り込まれた代役か、それとも劇場そのものに選ばれた珍客か」

「全部困るな」

「舞台では困惑も表情の一つだよ」

「今、俺を配役しようとしてる？」

「もちろん」

即答だった。

「舞台に立った以上、誰もが何かの役を持つ」

「俺、舞台に立った覚えないんだけど」

「立っている」

「物理的にはな」

イヴァンは楽しそうに扇を開いた。

「それで、君は姫かな？」

「違う」

「即答とは味気ない」

「男だ」

「見れば分かるよ。けれど、舞台では確認の台詞にも意味がある」

「面倒な言い方だな」

「美しいと言ってほしいね」

「面倒」

「手厳しい」

イヴァンは扇で口元を隠して笑った。

「名前は？」

「晴人」

「晴人」

イヴァンは、その名前を台詞のように口にした。

「姫の代理として、黒薔薇劇場の舞台袖へ迷い込んだ男。悪くない登場だ」

「悪い登場だろ」

「では、印象的な登場」

「言い換えればいいってもんじゃない」

「舞台では言い換えが命だよ」

そう言って、イヴァンは舞台中央へ視線を向けた。

まだ公演は続いている。

代役の幻影か、魅了結界の残像か、舞台上にはイヴァンの姿が残っていた。

それが台詞を続け、観客を魅了している。

本人は舞台袖にいるのに、舞台の中心にもいる。

便利すぎる。

「さっきの」

俺が言うと、イヴァンは扇をゆっくり閉じた。

「疲れそう、だったかな」

「聞こえてたのか」

「舞台袖の囁きほど、よく響くものはない」

「美しく見られるのが、主役の務めってやつか」

「その通り」

イヴァンは微笑む。

「舞台に立つなら、見られてこそ価値がある。端に沈むくらいなら、幕の外と同じだ」

「見られてないと駄目なのか」

「見られない役は、存在しないのと同じだよ」

その言い方は、あまりに自然だった。

美学として口にしている。

けれど、自然すぎるせいで逆に引っかかる。

まるで何度も自分に言い聞かせてきた言葉みたいだった。

＊＊＊＊

舞台は次の場面へ進んだ。

黒薔薇の宮廷。

主役である黒薔薇の王が、裏切り者を裁く場面らしい。

舞台転換中、端役の若い俳優が小道具の銀杯を運んでいた。

緊張している。

それでも、立ち位置を守り、他の役者の動線を邪魔しないように動いていた。

ちゃんと舞台を繋いでいる。

その時、銀杯が盆の上で揺れた。

かちゃん、と小さな音がした。

銀杯が一つ、床へ落ちる。

ほんの小さなミスだった。

だが、観客の一部がそちらを見る。

端役の若い俳優の顔が青ざめた。

イヴァンの目が鋭くなる。

次の瞬間、舞台中央のイヴァンの幻影が扇剣を開いた。

黒薔薇の花弁が、一気に舞台へ広がる。

『月よ、沈むな。まだ私の夜は終わっていない』

アドリブだった。

声が劇場全体を掴む。

黒薔薇の花弁が落ちた銀杯を隠し、客席の視線を一瞬で舞台中央へ戻す。

観客は沸いた。

「さすがイヴァン様！」

「今の花弁、すごい！」

「アドリブまで完璧！」

舞台は成功した。

小道具の音も、端役の動揺も、なかったことになった。

若い俳優は助かった。

たぶん。

でも、イヴァンは端役本人には目を向けなかった。

ミスを隠した。

同時に、端役の存在ごと隠した。

俺は舞台袖の若い俳優を見る。

彼は銀杯を拾いながら、唇を噛んでいた。

助けられた顔ではなかった。

消された顔だった。

「今の、あいつが支えてたぞ」

俺が言うと、イヴァンがこちらを見る。

「小道具を落とした子が？」

「落とす前まで、ちゃんと舞台を繋いでた」

イヴァンの扇が、ほんの少し止まる。

「彼のミスは、私が処理した」

「処理じゃなくて、支えてたところを見ろよ」

「端役は、舞台を乱さないことが仕事だ」

「端役が舞台を支えてる。お前も本当は知ってるだろ」

その瞬間、イヴァンの笑みが消えた。

完全にではない。

舞台用の表情が、ほんの少し剥がれた。

「……ずいぶん簡単に言う」

「見えたからな」

「見えた、ね」

イヴァンは扇で口元を隠す。

「その言葉は、時に残酷だよ」

「そうか？」

「見られたくないものまで、見えると言ってしまう」

その声は、少しだけ低かった。

＊＊＊＊

イヴァンの脳裏に、何かが浮かんだのが分かった。

舞台袖の黒い床。

古い幕。

狭い立ち位置。

端に置かれた小道具。

「昔、私は端役だった」

イヴァンが静かに言った。

舞台の音が遠くなる。

「台詞は少なく、立ち位置は舞台の端。誰にも名を覚えられず、主役のために動線を作るだけ」

扇を持つ指が、少しだけ強くなる。

「ある夜、私は完璧に舞台を支えた。主役が輝けたのは、端で私が支えたからだった」

声は淡々としている。

だが、目は笑っていない。

「けれど、誰も気づかなかった」

イヴァンは舞台中央を見る。

「気づかれたのは、小さなミスだけだった」

誰かの声を真似るように、彼は低く言う。

「端役の代わりはいくらでもいる」

その言葉だけが、妙に生々しかった。

「だから、主役になった。見られる側になれば、存在を消されずに済む。拍手を浴びている限り、私は舞台にいる」

「それでずっと見られてないと不安なのか」

「不安？」

イヴァンは笑った。

いつもの笑みに戻そうとしている。

「違うよ。美学だ」

「そうか」

「そうだ」

「じゃあ、今ちょっと苦しそうに見えたのは？」

イヴァンは黙った。

扇の奥で、目だけがこちらを見る。

答えはなかった。

でも、十分だった。

＊＊＊＊

その時、舞台上の魅了結界が、大きく揺れた。

黒薔薇の花弁が、乱れる。

照明が一瞬、赤黒く沈んだ。

舞台裏のスタッフが叫ぶ。

「魅了結界に異常！」

「薔薇宮派閥の結界針です！」

「観客の視線が、主役一点に集まりすぎています！」

劇場全体が不自然に静まり返る。

観客の視線が、舞台中央のイヴァンだけに吸い寄せられていた。

一見、主役としては最高の状態だった。

すべての視線が自分に向いている。

誰も目を逸らさない。

誰も他を見ない。

けれど、そのせいで舞台が死にかけていた。

端役たちが動けない。

照明係も、舞台袖の演者も、観客の視線圧に飲まれて動線を失う。

群舞の足が止まる。

背景役が立ち位置を失う。

小道具係が幕の陰で固まる。

舞台が、中心だけを残して崩れかけていた。

イヴァンは一瞬、舞台中央を見た。

あそこに立てば、観客を魅了し続けられる。

自分一人なら、視線を受け止められる。

だが、それでは舞台そのものが死ぬ。

俺の言葉が、そこに残っていたのだと思う。

端役が舞台を支えてる。

イヴァンは、扇剣《ローズヴェイル》を握り直した。

「晴人」

「何」

「舞台袖の小道具を拾って。左側の銀杯」

「俺もか？」

「当然だよ」

「俺、役者じゃないんだけど」

「今この場で舞台を支えるなら、君も立派な裏方だ」

「急に配役が雑だな」

「舞台は常に即興だよ」

「便利だな、即興」

「とても便利だ」

イヴァンは、ふっと笑った。

逃げるためではない。

舞台を動かすための笑みだった。

＊＊＊＊

イヴァンは舞台中央へ戻った。

ただし、中心に立ち続けるためではない。

彼は主役の位置から、一歩引いた。

観客席がざわめく。

イヴァン・ローゼンクローネが、自ら中心を空けた。

それだけで、劇場の空気が変わった。

「灯りを左へ」

イヴァンの声が響く。

照明係が顔を上げる。

「左？」

「そう。黒薔薇は一輪で咲くものではない」

照明が左へ流れる。

舞台袖にいた若い端役へ、淡い光が当たった。

さっき小道具を落とした俳優だ。

彼は目を見開く。

イヴァンは扇剣を向けた。

「袖の子、出なさい」

若い俳優が震える。

「ぼ、僕が？」

「あなたの一歩で、舞台を繋いで」

その言葉に、若い俳優が息を呑む。

俺は舞台袖で、落ちていた銀杯を拾った。

「これか！」

「それ」

イヴァンが即答する。

「渡して。落とすなら美しく」

「無茶言うな」

「美しくなければ早く」

「そっちならできる」

俺は銀杯を若い俳優へ渡した。

若い俳優は震える手で受け取り、舞台へ出る。

観客の視線が彼にも向いた。

その瞬間、魅了結界の流れが変わる。

イヴァン一人に集まっていた視線が、少しずつ舞台全体へ配分されていく。

イヴァンは扇剣《ローズヴェイル》を振るった。

黒薔薇の花弁が舞う。

だが、今度は自分だけを飾らない。

端役の足元へ。

照明係の光へ。

背景役の動線へ。

群舞の手先へ。

舞台の端々へ黒薔薇が咲いていく。

「右袖、二歩前へ」

イヴァンの声が飛ぶ。

「群舞、円を広げて。客席を巻き込みなさい」

「小道具、次の杯を」

「照明、黒薔薇の影を奥へ」

舞台が動き出す。

止まっていた端役たちが息を吹き返す。

照明が戻る。

舞台袖が動く。

背景の布が流れ、群舞が再び広がる。

若い端役は銀杯を掲げ、物語の中で王へ杯を捧げる役として一歩前へ出た。

その一歩が、舞台を繋いだ。

観客が息を呑む。

魅了結界が、独占から配分へ変わっていく。

主役はイヴァンだ。

それは変わらない。

けれど、一人で舞台を支配していない。

舞台全体を生かしている。

敵対派閥の仕掛けた結界針が、黒薔薇の花弁に包まれて砕けた。

赤黒い歪みが消える。

劇場の空気が戻る。

舞台は崩れなかった。

むしろ、さっきより広く見えた。

最後の場面。

イヴァンは黒薔薇の王として、舞台中央に戻る。

だが、最後の台詞の前に、彼は舞台袖と端役たちへ視線を向けた。

見た。

ちゃんと。

そして、言った。

『私一人の夜ではない』

劇場が静まり返る。

『この薔薇宮に咲くすべての黒薔薇が、今宵の舞台だ』

扇剣が開く。

黒薔薇の花弁が、舞台全体に降り注いだ。

端役にも。

照明にも。

小道具にも。

背景にも。

客席にも。

幕が降りる。

一拍の静寂。

そして、劇場が割れるような拍手に包まれた。