第3話「お茶で見破れ！」
着ぐるみモンスター
Another Story
「もし、ぬらりひょんが口を滑らせたら」
第3話「お茶で見破れ！」
内田紀人 作
※この物語は、本編とは異なる世界線の物語です。
翌日。
則人は児童館で、ボランティアのおじいちゃんの前に二つの湯のみを並べていた。
「おじいちゃん！」
「どうしたの、則人くん」
「実験する！」
「実験？」
おじいちゃんが、二つの湯のみを見る。
「こっちは普通のお茶！」
「うん」
「こっちは、ちょっと濃いお茶！」
「なるほど」
「好きな方を飲んで！」
「…………」
おじいちゃんが、少しだけ笑った。
「何の実験なんだろう」
「いいから！」
「はいはい」
二つを見比べる。
そして。
濃い方の湯のみへ手を伸ばした。
「こっちかな」
「あっ！」
則人の目が輝く。
すぐにノートを取り出した。
さらさら。
『こいおちゃがすき』
その横に。
大きな丸。
「また何か書いてるね」
「ひみつ！」
「最近、本当にひみつが多いなあ」
「大事な調査だから！」
「調査って言っちゃってるよ」
「…………」
則人が止まる。
おじいちゃんが笑った。
「まあ、いいけどね」
「忘れて！」
「それは難しいなあ」
「えー！」
おじいちゃんは、楽しそうに濃いお茶を飲んだ。
◇
夕方。
今度は。
ぬらりひょんの前に。
同じ二つの湯のみが並べられていた。
「なんじゃ、これは」
「実験！」
「嫌な予感しかしない」
「好きな方を飲んで！」
「なぜじゃ」
「いいから！」
「よくない！」
「早く！」
ぬらりひょんは、ものすごく嫌そうな顔をしながら。
二つの湯のみを見比べた。
普通のお茶。
濃いお茶。
「…………」
そして。
濃い方へ手を伸ばした。
「あっ！」
則人が立ち上がる。
「やっぱり！」
「何がじゃ！」
「おじいちゃんも、こっち選んだ！」
「それがどうした！」
則人は勢いよくノートを開いた。
『こいおちゃがすき』
大きな丸。
さらに、その横へもう一つ丸を重ねる。
「また共通点！」
「茶の好みが同じ者など、いくらでもおるわ！」
「でも一個増えた！」
「増やすな！」
「これで三個！」
「数えるな！」
「お茶好き！」
「うむ」
「妖怪に詳しい！」
「わしは妖怪じゃ！」
「濃いお茶が好き！」
「だから、それがどうした！」
則人は。
とても満足そうだった。
ぬらりひょんは。
とても不満そうだった。
◇
「次の質問！」
「まだあるのか!?」
則人が。
今度は少しだけ真面目な顔になった。
「児童館のおじいちゃんね」
「うむ」
「よく言うんだ」
「何をじゃ」
則人が。
おじいちゃんの口調を真似する。
「『人の話は、最後まで聞くんだよ』って」
「…………」
ぬらりひょんの眉が。
ほんの少し。
動いた。
「今！」
則人が指をさす。
「何じゃ！」
「眉、動いた！」
「眉くらい動くわ！」
「知ってる言葉だった？」
「どこにでもある言葉じゃろう！」
「ほんとかなあ」
「ほんとじゃ！」
則人は。
じーっと。
ぬらりひょんの顔を見る。
「なんじゃ」
「似てる」
「似ておらん」
「まだ何も言ってないよ？」
「…………」
則人の目が細くなる。
「今」
「なんじゃ」
「自分から否定した」
「…………」
「怪しい！」
「怪しくない！」
「おじいちゃんも『人の話は最後まで聞く』って言う」
「よいことを言う老人じゃな！」
「ぬらりひょんも、ぼくに最後まで話聞けってよく言う！」
「お前が途中で飛び出すからじゃ！」
「同じじゃん！」
「違う！」
「似てる！」
「似ておらん！」
「じゃあさ」
則人が。
にやっと笑った。
ぬらりひょんの顔が。
さらに嫌そうになる。
「何じゃ」
「今度」
「嫌じゃ」
「まだ何も言ってない！」
「その顔で分かる！」
「おじいちゃんと一緒に」
「嫌じゃ！」
「お茶飲んでみる？」
「…………」
ぬらりひょんが。
止まった。
則人も。
止まった。
「…………」
「…………」
数秒。
「どうしたの？」
「別に」
「また止まった！」
「止まっとらん！」
「今の長かった！」
「考え事をしていただけじゃ！」
「何を？」
「…………」
「何を？」
「今日はよい夕焼けじゃな」
「またごまかした！」
「ごまかしておらん！」
「今度は夕焼け！」
「昨日は風じゃった！」
「その前は天気！」
「毎日違うものを褒めて何が悪い！」
「そういう問題じゃないって！」
◇
則人は。
楽しそうにノートへ何かを書き込んでいる。
ぬらりひょんが。
横から覗こうとした。
「何を書いとる」
「見るの禁止！」
則人が慌ててノートを胸へ抱える。
「人を勝手に調べておいて何を言っとる！」
「まだ途中だから！」
「いつまで続ける気じゃ」
「分かるまで！」
「何が分かるまでじゃ！」
「それはまだ秘密！」
「お前自身も分かっておらんだけじゃろう！」
「違うよ！」
「では何を調べとる！」
「…………」
則人が少し考えた。
「ぬらりひょんが」
「うむ」
「児童館のおじいちゃんのこと、どれくらい知ってるか！」
「…………」
ぬらりひょんが。
また黙る。
「ほら！」
「何がじゃ！」
「やっぱり知ってる！」
「知らん！」
「じゃあ明日も調べる！」
「やめんか！」
「もっとすごいの探す！」
「何をじゃ！」
「決定的な証拠！」
「見つけんでよい！」
則人はノートを抱え。
楽しそうに走っていった。
「じゃあねー！」
「待て！」
「明日も調査するからねー！」
「するなー！」
ぬらりひょんの声が響いた。
◇
一人残されたぬらりひょんは。
大きくため息をついた。
「まったく……」
そして。
手元の湯のみを見る。
濃いお茶。
「…………」
しばらく見つめる。
「しばらく」
ぽつり。
「薄い茶でも飲むかのう」
そう呟いてから。
もう一度。
深いため息をついた。
――つづく
本作品を含む、凛監修×生成AI合作作品は、同じ世界観の中でつながるシリーズ作品です。
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企画・原案・設定・ストーリー構成：時根脱才
文章制作・構成補助：ChatGPT（OpenAI）
本作品の世界観、キャラクター、各エピソードの原案・展開は作者が制作し、それをもとにAIと相談・推敲を重ねながら、小説として文章化しています。
本作品は「小説家になろう」「カクヨム」の両サイトに掲載しています。
