着ぐるみモンスター Another

ミラーカメレオン編

午前中の売れ筋・後編

午前中の売れ筋・後編

「ありがとうございました！」

　また一人、客を見送る。

　今度売れたのは二千円ほどの商品だった。

「やっぱり、この辺強いね」

「うん」

　二人は改めて机を見る。

　朝とは明らかに様子が違っていた。

　千円から二千円台の商品が並んでいた場所には隙間が目立ち、補充した商品も少しずつ減っている。

　三千円前後は売れてはいるものの、まだそれなりに残っていた。

　五千円以上の商品は何度も手に取られているのに、ほとんど減っていない。

　そして意外なことに、五百円以下の商品もまだかなり残っていた。

「こっち、安いのに残ってるね」

「朝よりは売れたけどね」

「もっと最初に売れると思ってた」

「私も」

　値段を決めたときには、安い商品ほど先に売れていくのではないかと思っていた。

　けれど、午前中の客を見ている限り、実際にはそうなっていない。

　　　　　◇

「これ、かわいい」

　一人の女性が五百円の商品を手に取った。

　ミオが少し期待する。

　女性はしばらく商品を眺めていたが、その隣に並んでいた千二百円の商品にも目を留めた。

「あ、こっちもいいな」

　二つを手に取り、見比べる。

　五百円。

　千二百円。

　値段だけなら、最初の商品は半分以下だ。

「どっちがいいと思う？」

　女性が連れに聞く。

「私はこっちかな」

　指さしたのは千二百円の商品だった。

「やっぱり？」

「そっちの方が似合いそう」

「じゃあ……こっちにしようかな」

　女性は五百円の商品を戻した。

「これください」

「ありがとうございます！」

　会計を済ませ、客を見送る。

　ミオは残された五百円の商品を見る。

「安い方が負けた」

「だから勝負じゃないって」

「でも、七百円も違うよ？」

「それでも気に入った方を選んだんでしょ」

「そっか……」

　午前中に来ている大人の客は、値段だけを見て一番安いものを選んでいるわけではない。

　もちろん安さを気にする人もいる。

　けれど、無理なく買える範囲なら、自分がより気に入った方を選ぶ人も多かった。

「今来てるの、大人の人が多いからかな」

　咲子が会場を見回す。

「そうかも」

「五百円なら安いけど、千円とか千五百円でも気に入ったら買えるってことなんじゃない？」

「じゃあ、五百円だから絶対こっちってならないんだ」

「たぶんね」

「なるほど……」

　ミオはまた一つ、覚えたように頷いた。

　　　　　◇

　しばらくして、今度は一人の女性が千八百円の商品を二つ手に取った。

「うーん……」

　右を見る。

　左を見る。

　また右を見る。

　もう一度左を見る。

　かなり迷っている。

　ミオと咲子は、声をかけずに待った。

「すみません」

「はい」

「これ、どっちの方が人気あります？」

「えっ？」

　ミオが咲子を見る。

　咲子もミオを見る。

「人気……」

「どっちだろ」

　まだ午前中だ。

　売れた数も、それほど大きな差があるわけではない。

「今のところ、こっちの方が少し多いかな？」

「たぶん」

「たぶん？」

　女性が笑う。

「あ、すみません！　今日初めてで！」

「そうなんですか？」

「はい」

「じゃあ、一緒に迷ってるんですね」

「そうなんです！」

「そこ自信満々に言わないの」

　咲子が小声で突っ込む。

　女性は楽しそうに笑い、もう一度二つの商品を見る。

「じゃあ、こっちにします」

「ありがとうございます！」

　会計を済ませる。

　客が離れてから、ミオが咲子を見る。

「人気聞かれるとは思わなかった」

「私も」

「次から数えとく？」

「そこまでやる？」

「でも聞かれたら答えられるよ」

「売上の記録見れば分かるんじゃない？」

「あ、そっか」

「記録つけててよかったね」

「うん」

　売れた数を残すことにも、売上金額以外の意味があるらしい。

　　　　　◇

　さらに別の客が来た。

　今度は二千円台の商品を手に取る。

「これ、朝も見たんですけど」

「え？」

　ミオが顔を上げる。

　言われてみれば、見覚えがある。

　開場して間もない頃、一度商品を見て、そのまま別の店へ行った女性だった。

「やっぱり気になっちゃって」

　女性が笑う。

「まだあってよかった」

「あります！」

　ミオが嬉しそうに答える。

「これください」

「ありがとうございます！」

　会計を済ませ、商品を渡す。

　女性を見送ったあと、ミオが言った。

「戻ってきてくれた」

「最初の一個の人もそうだったよね」

「うん」

　最初の頃は、商品を戻されたら「売れなかった」としか思っていなかった。

　でも、その場で買わなかったからといって、もう終わりとは限らない。

　ほかの店を見て。

　少し考えて。

　それでも気になったら、また戻ってくる人もいる。

「だから、戻されたからっていちいち落ち込まなくていいんだね」

「今さら気づいたの？」

「今ちゃんと分かったの！」

「朝から何回言ったと思ってるの」

「実際に戻ってきてもらわないと分かんないじゃん！」

「はいはい」

　咲子は笑った。

　　　　　◇

　もちろん、戻ってくる客ばかりではなかった。

「これ、いいなあ」

　三千円台の商品を手にした女性が、かなり長い間迷っていた。

　何度も商品を見る。

　値札を見る。

　隣の商品と比べる。

「どうしよう……」

　ミオは少し期待していた。

　これだけ長く見ているなら、今度こそ売れるかもしれない。

　しかし。

「やっぱり今日はやめときます」

「はい。ありがとうございました」

　女性は商品を戻して去っていった。

「…………」

　ミオが商品を見る。

「今度は戻ってくるかな」

「戻ってこないかもしれないよ」

「分かってる」

「大丈夫？」

「うん」

　ミオは商品を元の位置へ整える。

「でも、前ほど落ち込まなくなった」

「成長したじゃん」

「でしょ？」

「まだ午前中だけど」

「そこは褒めて終わってよ！」

　咲子が笑う。

　　　　　◇

　客の流れが少し落ち着いたところで、二人は売上の記録を確認した。

「千円台……結構出てる」

「二千円台も」

「三千円くらいになると少し減るね」

「五千円以上は……」

　二人が揃って高価格帯の商品を見る。

「ほぼそのまま」

「だね」

「でも見てくれる人はいるんだよね」

「そこなんだよね」

　誰にも興味を持ってもらえないのなら、商品そのものに問題があるのかもしれない。

　しかし高価格帯の商品は、むしろ足を止めて長く見てもらえることが多い。

　褒めてもらえる。

　手にも取ってもらえる。

　それでも、値札を見て迷う。

「やっぱり値段かな」

「可能性は高そう」

「午後になったら下げる？」

「まだ決めなくていいんじゃない？」

「そっか」

「夕方まで残ってたら、そのとき考えてもいいし」

「うん」

　ミオは高価格帯の商品を見ながら頷いた。

「じゃあ、今はこのまま」

「そうしよう」

　　　　　◇

　今度は、低価格帯の商品を見る。

　百円。

　三百円。

　五百円。

　朝から多少は売れたが、中価格帯ほど大きく減ってはいない。

「こっちはどうする？」

「別にどうもしなくていいんじゃない？」

「値段上げる？」

「何で!?」

「だって安いのに売れてないから」

「売れてないから値上げするってどういう発想!?」

「高い方がちゃんとして見えるとか」

「今から変えない！」

「冗談だって！」

「ミオの場合、たまに本気か分かんないんだよ！」

　ミオは笑った。

「でも午後になったら変わるかな」

「子供が増えたらね」

「小学生だったら五百円くらい？」

「お小遣い次第じゃない？」

「百円とか三百円なら買いやすいよね」

「たぶん」

　今の時間帯は、大人の客が中心だった。

　だから低価格帯があまり動いていないだけなのかもしれない。

「誰が来るかで、売れるものが変わるのかな」

「午後になったら分かるんじゃない？」

「楽しみ」

「朝は売れるかどうかであんなに不安がってたのに」

「今はちょっと実験みたいで面白い」

「お店で実験しないの」

「だって結果気になるじゃん！」

　咲子も少し笑った。

　　　　　◇

「ありがとうございました！」

　また一人、客を見送る。

　今度売れたのも千円台の商品だった。

　空いた場所を見て、ミオが商品を補充しようとする。

「あれ？」

「どうしたの？」

「これ、もうあんまりない」

「え？」

　咲子も確認する。

　朝には十分な数があった商品が、残りわずかになっていた。

「ほんとだ」

「売れたんだ……」

「そりゃ売れたから減ったんでしょ」

「分かってるけど！」

　ミオは残りの商品を見ながら笑う。

「朝は全部売れ残ったらどうしようって思ってたのに」

「今度はなくなる心配？」

「ちょっとだけ」

「忙しいね」

「だって初めてなんだもん！」

　残っている商品を見やすい位置へ並べ直す。

　朝には商品でいっぱいだった机も、少しずつ形を変えていた。

　よく売れたところには隙間ができ、補充してもまた減っていく。

　動かない商品は、朝とほとんど同じ場所に残っている。

　ただ数字を見るだけではなく、机そのものが午前中の売れ方を表していた。

　　　　　◇

　少しして、客足が途切れた。

「ふう……」

　ミオが肩を回す。

「疲れた？」

「ちょっと」

「私も」

「今、何時？」

　咲子が時間を確認する。

「もうすぐお昼」

「えっ、もう？」

「朝からずっとやってたからね」

「早い……」

　二人は改めて会場を見る。

　まだ人は多い。

　けれど、朝から店に立ち続けていた二人にとっては、気づけばかなりの時間が過ぎていた。

「お腹すいた」

「私も」

「どうする？」

「交代で何か買ってくる？」

「一人で店番？」

「二人ともいなくなるわけにいかないでしょ」

「そうだけど……」

　ミオは少し残念そうな顔をした。

「ほかのお店も見てみたい」

「私も見たいけど、今は仕方ないでしょ」

「天女は朝からずっと見てるのに」

「天女は売り子じゃないから！」

「いいなあ……」

「仕事中！」

　そんな話をしていると。

「おーい」

　聞き慣れた声がした。

「え？」

　二人が顔を上げる。

　人混みの向こうから、こちらへ歩いてくる二人の姿が見えた。

「あ」

　ミオの顔が明るくなる。

「ゴンさん！」

　ゴンさんが片手を上げる。

　その隣には、奥さんの姿もあった。

「どうだ？」

「売れてるよ！」

　ミオがすぐに答える。

「思ったよりずっと！」

「そうか」

　ゴンさんは机の上を見る。

　朝より減った商品。

　空いた場所。

　何度か並べ直された陳列。

　奥さんも店を眺めて、少し笑った。

「二人とも、ちゃんとやってるじゃない」

「ほんと？」

「朝からずっと二人でやってたんでしょ？」

「はい」

　咲子が答える。

「だったら、そろそろ休憩しなさい」

「え？」

　ミオと咲子が同時に奥さんを見る。

「お昼、まだなんでしょう？」

「まだです」

「お腹すいてた！」

「ミオ！」

「だってほんとだもん！」

　ゴンさんが二人を見る。

「ここはしばらく俺たちが見てる」

「えっ？」

「二人で飯食ってこい」

　ミオと咲子が顔を見合わせた。

「二人とも？」

「ああ」

「お店見て回ってもいい？」

「飯を食ってからな」

「やった！」

「遊びに来たんじゃないんだから、時間は守れよ」

「分かってる！」

　咲子がミオを見る。

「ほんとに？」

「今日は遅刻しない！」

「戻る時間の話！」

「分かってるって！」

　奥さんが笑う。

「行ってらっしゃい。こっちは大丈夫だから」

「ありがとうございます！」

「お願いします！」

　二人は頭を下げた。

　朝からずっと自分たちの店に立ち続けていた。

　ようやく、少しだけ店を離れられる。

「何食べる？」

「先に決めるのそこ？」

「だってお腹すいた！」

「私もだけど！」

　二人は笑いながら、バザー会場の中へ歩き出した。

　午前中の店番は、ひとまずここまで。

　そして午後を迎える前に、ミオと咲子にも少しだけバザーを楽しむ時間がやってきた。