着ぐるみモンスター Another

ミラーカメレオン編

第4話 バザーに出よう

第4話　バザーに出よう

「そういえばさ」

　美緒が、ふと思い出したように言った。

「バザーって、いつやるの？」

「……あ」

　咲子の手が止まった。

　目の前には、これまで天女が作ってきた品々が並んでいる。

　最初は、どれもこれも下界のバザーで売るには豪華すぎた。

　天女本人はかなり質素にしたつもりだったらしい。

　だが、天女にとっての「質素」と、人間にとっての「質素」には、とんでもなく大きな差があった。

　普通の店に置いてあっても目を引きそうな品を前にして、

「これでしたら、十分に質素かと」

　と天女が真顔で言ったときには、咲子もどう説明すればいいのか困ったほどだ。

　それでも何度か作り直してもらい、美緒と咲子が一つずつ確認したことで、ようやくバザーへ持っていけそうな品は絞れてきた。

　何を売るのか。

　そこばかり考えていたせいで、二人とも一番基本的なことを忘れていた。

「日にち、確認してなかった……」

「私も」

「なんで二人とも忘れてたんだろ」

「商品選ぶの楽しかったからじゃない？」

「美緒は欲しい欲しい言ってただけでしょ」

「ちゃんと選んでたよ！」

　美緒が抗議する横で、咲子はスマートフォンを取り出した。

　以前見つけたバザーの案内を開き、開催日を確認する。

「えっと……来月だね」

「来月？」

「うん。だいたい一か月後」

「なんだ。じゃあ余裕あるじゃん」

　美緒は安心したように笑った。

「一か月あったら、まだいっぱい作れるよ」

「いっぱい作る前に――」

　咲子が画面を指で動かしていた手を止める。

「……待って」

「ん？」

「これ、出店するなら事前に申し込みがいる」

「え？」

「ほら。出店希望者は事前登録してくださいって書いてある」

　美緒が横からスマートフォンをのぞき込む。

「あ、本当だ」

「当たり前でしょ。勝手に当日行って、空いてるところに店出せるわけないじゃん」

「いや、私もそうかなーとは思ってたけど」

「絶対今初めて知ったでしょ」

「知ってたって」

「じゃあ、なんで言わなかったの？」

「……忘れてた？」

「知らなかったんじゃん」

「似たようなものでしょ」

「全然違う」

　二人のやり取りを聞きながら、天女だけが不思議そうな顔をしている。

　咲子はそのまま募集について書かれた部分を読んでいった。

　開催までは約一か月。

　しかし、出店の申し込みには当然締め切りがある。

　品物を準備することばかり考えていて、肝心の参加申し込みが間に合わなければ何の意味もない。

「これ、先に登録しちゃった方がいいね」

「じゃあ、今やろうよ」

「うん。せっかく品物を揃えても、出られませんでしたじゃ困るし」

「それは嫌だ」

　そこで、話を聞いていた天女が遠慮がちに手を挙げた。

「あの……」

「どうしたの？」

「その、登録というものをしなければ、品を売ることはできないのでしょうか？」

「そうみたい」

　咲子はスマートフォンを見せながら答えた。

「この日にここでお店を出します、って先に申し込んでおかないと駄目なんだって」

「なるほど……」

　天女は感心したように画面を見つめる。

「下界の市場には、そのような決まりがあるのですね」

「市場っていうか、バザーね」

「ばざー」

　天女が確認するように口にする。

「まあ、似たようなもの……なのかな？」

　咲子自身、説明しているうちによく分からなくなってきた。

　美緒はそんな二人を気にする様子もなく、

「じゃ、登録しよ」

　と気軽に言った。

「そうだね」

　咲子も申し込みのページを開く。

　必要な項目を上から確認していく。

　そして――。

「……あれ？」

　また手が止まった。

「今度は何？」

「誰が売るの？」

「…………」

　美緒も止まった。

「誰がって……」

　二人の視線が、ゆっくり天女へ向く。

　天女は自分が見られていることに気づくと、きょとんとして首を傾げた。

「わたくしの品でございますから、わたくしがお渡しするのではないのですか？」

「うん」

　咲子は一度うなずいた。

「普通なら、それが一番自然なんだけど……」

「何か問題が？」

「天女さん、普通の人には見えないから」

「……あ」

　天女も気づいた。

　咲子には天女の姿が見えている。

　美緒も今は天女と話すことができる。

　しかし、バザーにやって来る大勢の客はそうではない。

　普通の人間には、天女の姿そのものが見えないのだ。

　美緒が腕を組んだ。

「天女さんが一人で店番したらさ」

「うん」

「お客さんから見たら、誰もいない店に商品だけ並んでるってこと？」

「そうなるね」

「で、お客さんが『これください』って言うじゃん？」

「うん」

　美緒は商品を手に取る真似をした。

「そしたら、商品が勝手に動いて――」

「怖い怖い」

「お金を置いたら、そのお金も勝手に消えて――」

「完全に怪談だから」

「しばらくしたら、空中にお釣りが現れて――」

「だから怖いって！」

　美緒は少し考える。

「でも、逆に人気出たりしない？」

「何の店として人気になるのよ！」

「幽霊がやってるバザー」

「天女さんを幽霊にするな！」

「わ、わたくしは幽霊ではございません」

　天女まで慌てて否定する。

「分かってるから！」

　三人の声が重なったあと、少しだけ静かになった。

　天女は自分の作った品々を見つめる。

「では……わたくしには、売ることができないのですね」

　先ほどまで楽しそうだった声が、少しだけ小さくなった。

　それを聞いて、咲子はすぐに首を振る。

「違う違う。売れないんじゃなくて、店に立つ人を別にすればいいんだよ」

「別に？」

「天女さんが作ったものを、見える人間が代わりに売ればいいってこと」

「あ」

　天女の表情が明るくなる。

　すると、美緒が自分の胸を指さした。

「じゃあ、私たちでやればいいじゃん」

「……私たち？」

「私と咲子」

「やっぱりそうなる？」

「他に誰がいるの？」

「いや、まあ……そうなんだけど」

　咲子は改めて考えた。

　天女たちだけでは、普通の人間が集まるバザーへ店を出すことは難しい。

　だからこそ、最初から咲子たちを通して品物を売る話になったのだ。

　ならば、当日の販売まで自分たちが担当するのが一番自然だった。

「私たちが売って、お金を預かって、天女さんに渡せばいいんだよね」

「うん。それなら問題ないと思う」

「決まり！」

　美緒はもうすっかり店員になった気分なのか、楽しそうに両手を合わせた。

「なんか楽しそう！」

「遊びじゃないんだからね」

「分かってるって」

「本当に？」

「もちろん」

　咲子がじっと見る。

「……たぶん」

「今たぶんって言った」

「気のせい」

「聞こえたから」

　天女はそんな二人を見て、くすくすと笑った。

「わたくしの作ったものを、お二人が人の皆様へ届けてくださるのですね」

「そういうこと」

　咲子もうなずく。

「だから、まずはちゃんとバザーに出られるようにしよう」

「はい！」

　天女が嬉しそうに返事をした。

　申し込み画面へ戻り、必要な項目を一つずつ確認していく。

　誰が出店するのか。

　どんな品物を扱うのか。

　必要な情報を入力しながら、分からないところは二人で相談する。

　天女に確認できることは天女にも聞いた。

　ただし、天女に人間界の住所やら連絡先やらを尋ねても、

「上界ではいけませんでしょうか？」

「たぶん駄目」

　というやり取りになってしまう。

「住所、上界」

　美緒が笑いをこらえている。

「笑わないの」

「だって宅配便とか届くのかなって」

「届かないでしょ」

「届けられる人いたらすごくない？」

「どこの配達員よ」

　そんなことを話しながらも、入力は少しずつ進んでいった。

　美緒が横から余計なことを書こうとして咲子に止められたり、天女が下界特有の言葉の意味を尋ねたり。

　思っていたより時間はかかった。

　そして、ようやく最後の確認画面までたどり着く。

「……よし」

　咲子が画面を上から下まで見直した。

「間違いない？」

「大丈夫！」

「ちゃんと見た？」

「見た見た」

「本当に？」

「咲子、心配性だなあ」

「美緒が適当すぎるの」

　結局、もう一度二人で確認した。

「じゃあ、押すよ？」

「押そう！」

　咲子が送信の表示に指を置く。

　ほんの一瞬だけためらってから――。

「……えい」

　押した。

　画面が切り替わる。

　三人が揃ってスマートフォンを見つめた。

「…………」

「…………」

「…………」

　数秒後。

　咲子が表示された内容を最後まで読んだ。

「……申し込み、できた」

「おおー！」

　美緒が拍手する。

　天女も意味はよく分かっていないようだったが、美緒につられてぱちぱちと手を叩いた。

「これで、わたくしの品を人の皆様へお渡しできるのですね」

「まだ申し込んだところだけどね」

「でも、一歩前進！」

　美緒は嬉しそうだった。

　咲子も、改めて並べられた品々を見る。

　ついさっきまで、ただ「バザーで売れたらいいね」と話していただけだった。

　それが今、本当に出店へ向けて動き始めた。

　開催は約一か月後。

　まだ先のようにも思える。

　けれど、品物を揃えて、当日の準備もして――。

「じゃあ、あとは当日までに必要な数を――」

　そこまで言って。

　咲子は止まった。

「……あ」

　今日、三度目だった。

　美緒が露骨に嫌そうな顔をする。

「何？」

「……まだあった」

「今度は何？」

　咲子は、並んでいる品物の一つを手に取った。

「値段」

「…………」

　美緒が黙った。

　天女も黙った。

　三人の視線が、同時に品物へ向く。

　売るものは決まった。

　売る人も決まった。

　バザーへの申し込みも済ませた。

　けれど――。

「これ、いくらで売るの？」

　咲子が尋ねる。

　天女が、きょとんとした。

「いくら……と申しますと？」

「これを欲しいっていう人から、いくらもらうかってこと」

「なるほど」

　天女は品物を見る。

　咲子を見る。

　また品物を見る。

　しばらく真剣に考えたあと、天女は困ったように首を傾げた。

「……どのくらいがよろしいのでしょう？」

「それを今から決めるの」

「じゃあさ！」

　美緒が勢いよく品物を一つ手に取った。

「これだったら――」

「美緒」

「何？」

「自分が欲しいからって、高くしても駄目だからね」

「まだ何も言ってないじゃん！」

「顔に書いてある」

「書いてない！」

「前も全部欲しいって言ってたでしょ」

「だって欲しいものは欲しいんだから仕方ないじゃん！」

「だから美緒の欲しい値段を決めるんじゃないの！」

　二人の言い合いを聞きながら、天女が楽しそうに笑う。

　バザーまで、あと約一か月。

　売る品は決まった。

　出店の申し込みもした。

　誰が売るのかも決まった。

　それでも、準備しなければならないことは、まだ残っている。

　次は――値段。

　どうやらバザーへの道は、思っていたよりずっと長そうだった。

---

本作品を含む、凛監修×生成AI合作作品は、同じ世界観の中でつながるシリーズ作品です。

それぞれ単独でもお楽しみいただけますが、同じ出来事が別作品では異なる視点から描かれたり、一方で起きた出来事が、もう一方の物語へつながったりすることがあります。

一つの作品だけでも楽しめる。

けれど、複数の作品を読むことで、初めて見えてくるものもある。

ぜひ、それぞれの物語をあわせてお楽しみください。

【人間×生成AIによる合作作品】

企画・原案・設定・ストーリー構成：時根脱才

文章制作・構成補助：ChatGPT（OpenAI）

本作品の世界観、キャラクター、各エピソードの原案・展開は作者が制作し、それをもとにAIと相談・推敲を重ねながら、小説として文章化しています。

本作品は「小説家になろう」「カクヨム」の両サイトに掲載しています。