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第4話「忘れられた絵」

着ぐるみモンスター

Another Story

「もし、最初の当たりが忘れ物小僧だったら」

第4話「忘れられた絵」

内田紀人　作

※この物語は、本編とは異なる世界線の物語です。

数日後。

児童館で。

さとるは、一人で絵を描いていた。

机の上には。

色鉛筆。

消しゴム。

そして。

一枚の画用紙。

「…………」

さとるは何度も画用紙と見本の写真を見比べながら。

細い線を重ねていく。

少し離れた場所では。

則人がほかの子どもたちと遊んでいた。

さとると則人は。

前より話すようにはなった。

廊下ですれ違えば。

「よっ」

「……よっ」

くらいの挨拶はする。

でも。

毎日一緒に遊ぶような友達になったわけではない。

だから今日も。

さとるは一人で絵を描いていた。

◇

「…………できた」

さとるが鉛筆を置いた。

画用紙の中にいるのは。

一匹のセミ。

大きなスピーカーなんてついていない。

誰かを驚かせるほど大きな声も出さない。

木の幹にとまって。

夏の日差しの中で鳴いている。

普通のセミだった。

「…………」

さとるは少しだけ満足そうに絵を見る。

特に。

羽。

細い線を何本も重ねて。

透けて見えるように描いた。

ここが一番大変だった。

だから。

誰かに見てほしかった。

さとるは絵を持って立ち上がった。

「ねえ」

児童館の職員のところへ行く。

「うん？」

職員が振り返る。

「これ」

さとるが絵を差し出した。

「あ、絵描いてたんだね」

「うん」

職員が画用紙へ目を向ける。

「…………」

さとるは待つ。

何て言ってくれるだろう。

羽に気づくかな。

すると。

「あれ？」

職員が首を傾げた。

「…………？」

「私、何しようとしてたんだっけ」

さとるの顔が止まる。

「……絵」

「え？」

「ぼくの絵」

「ああ、そうだった」

職員がもう一度、画用紙を見る。

「…………」

けれど。

「あ、ごめんね、さとる。あとで見せてね」

「え？」

別のところから声が飛んできた。

「せんせーい！」

「はいはい、今行くよ」

職員は、そのまま歩いていった。

「…………」

さとるは。

持ち上げていた絵を。

ゆっくり下ろした。

◇

少しして。

さとるは、近くにいた子へ声をかけた。

「ねえ」

「ん？」

「これ――」

絵を見せる。

「あ、セミ？」

「うん」

「へえ」

その子は、一度は画用紙を見る。

さとるが少しだけ期待する。

「羽のところ――」

「あ！」

その子が突然、別の方を向いた。

「さっきの続きやろう！」

友達のところへ行こうとして。

ふと止まる。

「……あれ？」

さとるを見る。

「ごめん。何だった？」

「…………」

さとるは。

何も言わずに絵を胸へ抱えた。

「もういい」

「そう？」

「うん」

その子は走っていった。

「…………」

残されたさとるは。

画用紙を見る。

せっかく描いたのに。

見てほしいのに。

見てもらえない。

一度は見てくれても。

すぐに忘れられる。

「…………」

胸の奥に。

嫌な感じが広がる。

少し前にも。

こんな気持ちになった。

話を聞いてほしいのに。

途中で終わってしまう。

「あとでね」と言われて。

その「あと」がなかなか来なくて。

だんだん。

自分の話なんて。

誰も聞きたくないんじゃないかと思ってしまった。

「…………」

さとるは絵を伏せようとした。

その時。

「さとる君」

声がした。

顔を上げる。

則人が立っていた。

「どうしたの？」

「別に」

「その絵なに？」

「…………」

「見せて」

「いい」

「なんで？」

「いいから」

「でも見たい」

「…………」

さとるが則人を見る。

則人は。

本当に見たそうな顔をしていた。

「…………」

少し迷って。

さとるは画用紙を差し出した。

則人が受け取る。

「おお！」

「…………」

「セミだ！」

「うん」

「さとる君が描いたの？」

「そう」

則人は。

絵を近くで見た。

少し離して見た。

また近づける。

「うまいじゃん！」

「…………ほんと？」

「うん！」

則人が羽を指さす。

「ここすごい！」

「羽？」

「うん！　なんか、本物みたい！」

「…………」

さとるの目が少し大きくなる。

「そこ」

「うん？」

「頑張った」

「やっぱり！」

則人が嬉しそうに笑う。

「細い線いっぱいあるもん！」

「うん」

さとるの口元が。

ほんの少しだけ緩んだ。

「ありがと」

「うん！」

その時だった。

◇

則人の後ろで。

忘れ物小僧が青ざめていた。

「…………あ」

「ん？」

則人が振り返る。

「どうしたの？」

「たぶん……」

忘れ物小僧が。

おそるおそる絵を指さした。

「ぼくです」

「何が？」

「さっき」

忘れ物小僧が、少し離れた机を見る。

「そこに触ったんです」

「うん」

「その時に」

「うん？」

「たぶん、その絵にも触りました」

「…………」

則人が絵を見る。

忘れ物小僧を見る。

もう一度。

絵を見る。

「じゃあ」

則人が目を丸くする。

「みんながこの絵を忘れちゃうのって……」

忘れ物小僧が。

しょんぼりとうつむいた。

「ぼくのせいです」

「…………」

さとるは二人の様子を見ている。

もちろん。

忘れ物小僧の姿は、まだはっきりとは見えていない。

則人が。

誰もいないところと話しているように見える。

「則人？」

「ちょっと待ってね！」

則人は忘れ物小僧へ向き直った。

「戻せる？」

「はい」

「じゃあ戻して」

「いいんですか？」

「うん」

忘れ物小僧が。

そっと画用紙へ触れた。

ふわっ。

目には見えない何かが。

絵からほどけていく。

「これで大丈夫です」

「ほんと？」

「たぶん」

「たぶん!?」

「大丈夫です！」

「今、たぶんって言ったじゃん！」

「大丈夫です！」

忘れ物小僧が強く言い切った。

◇

しばらくして。

「さとる」

声がした。

さとるが振り返る。

さっきの職員が戻ってきていた。

「あ」

「その絵」

職員が笑う。

「まだ、ちゃんと見せてもらってなかったね」

「…………」

さとるは。

少しだけ驚いた顔をした。

「見る？」

「もちろん」

職員が絵を受け取る。

今度は。

すぐに目をそらさない。

じっくり見る。

「すごいね」

「…………」

「セミ、よく描けてる」

「ほんと？」

「うん」

そして。

羽のところで目を止めた。

「ここ、細かく描いたんだね」

「……うん」

「頑張った？」

「うん」

さとるが少しだけ胸を張る。

「そこ、一番頑張った」

「やっぱり」

職員は笑った。

「ちゃんと見て描いたんだね」

「うん」

「すごくいいと思うよ」

「…………」

さとるが。

照れくさそうに笑った。

◇

少し離れたところで。

忘れ物小僧は、その様子をじっと見ていた。

「どうしたの？」

則人が聞く。

「…………」

忘れ物小僧は自分の手を見る。

「ぼくの力って」

「うん」

「人を困らせることもあるんですね」

「あるね」

則人はあっさり答えた。

忘れ物小僧が則人を見る。

「すぐ言いますね」

「だって、さっき困ってたじゃん」

「そうですけど……」

「でも」

則人は。

自分の大きなバッグを見る。

「便利なこともあるよね」

「あります」

「じゃあいいじゃん」

「え？」

忘れ物小僧が首を傾げる。

「便利な時に使って」

「はい」

「困る時は使わなければいいんだよ」

「…………」

忘れ物小僧は少し考える。

「どうやって見分けるんです？」

「え？」

「便利かどうか」

「…………」

今度は則人が止まった。

「使ってみないと分からないこともありますよ」

「…………」

「今日みたいに」

「…………」

則人は腕を組んだ。

少し考える。

そして。

「じゃあ」

「はい」

「一緒に考えよう！」

「…………え？」

「使う前に！」

則人が笑う。

「これ大丈夫かなーって」

忘れ物小僧は。

少し驚いた顔をした。

それから。

小さく笑う。

「はい」

「分かんなかったら、ぬらりひょんに聞けばいいし！」

「最後は人任せですか？」

「だって詳しいもん！」

その時。

少し離れた場所から。

さとるが二人の方を見ていた。

◇

「……則人」

「なに？」

「また妖怪？」

「うん！」

則人が普通に答える。

さとるは。

則人の隣を見る。

「そこにいるの？」

「いるよ」

「…………」

さとるが目を細める。

何もいない。

ように見える。

でも。

「…………」

じっと。

じっと見る。

すると。

なんとなく。

本当に。

なんとなくだけれど。

小さな影があるような気がした。

「…………あ」

「見えた!?」

則人が嬉しそうに聞く。

「分かんない」

「えー！」

「でも」

さとるは、もう一度目を凝らす。

「何かいる……かも」

忘れ物小僧が自分を指さした。

「ぼくですか？」

「声はまだ聞こえてないみたい」

則人が言う。

忘れ物小僧が。

少し残念そうな顔をした。

さとるは。

ぼんやりした小さな影を見つめる。

「ねえ」

「なに？」

「さっきの絵」

「うん」

「戻してくれたの？」

則人が忘れ物小僧を見る。

忘れ物小僧は頷いた。

「そうだよ」

則人が答える。

「…………」

さとるは。

小さな影に向かって。

少しだけ頭を下げた。

「……ありがと」

「…………」

忘れ物小僧が目を丸くする。

まさか。

自分に言われるとは思っていなかったらしい。

しばらくして。

少し照れくさそうに笑った。

「どういたしまして」

「…………」

さとるが、少し首を傾げる。

「今……」

「え？」

「何か聞こえたような……」

「ほんと!?」

則人が身を乗り出す。

「分かんない」

「えー！」

「でも」

さとるは。

ぼんやりとした影を見る。

そして。

なぜか。

少し笑った。

忘れ物小僧も。

それを見て。

もう一度、笑った。

――つづく

本作品を含む、凛監修×生成AI合作作品は、同じ世界観の中でつながるシリーズ作品です。

それぞれ単独でもお楽しみいただけますが、同じ出来事が別作品では異なる視点から描かれたり、一方で起きた出来事が、もう一方の物語へつながったりすることがあります。

一つの作品だけでも楽しめる。

けれど、複数の作品を読むことで、初めて見えてくるものもある。

ぜひ、それぞれの物語をあわせてお楽しみください。

【人間×生成AIによる合作作品】

企画・原案・設定・ストーリー構成：時根脱才

文章制作・構成補助：ChatGPT（OpenAI）

本作品の世界観、キャラクター、各エピソードの原案・展開は作者が制作し、それをもとにAIと相談・推敲を重ねながら、小説として文章化しています。

本作品は「小説家になろう」「カクヨム」の両サイトに掲載しています。