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第2話「欲しいままじゃダメ？」

着ぐるみモンスター

Another Story

「もし、則人が最初に『欲しがっちゃダメ！』と言ってしまったら」

第2話「欲しいままじゃダメ？」

内田紀人　作

※この物語は、本編とは異なる世界線の物語です。

「…………」

則人は、まだ羽衣を見ていた。

欲しい。

できれば、ずっと使っていたい。

空を飛べる。

ふわふわしている。

何より――楽しい。

でも。

これは天女から借りたものだ。

だから、返す。

そこまでは分かっている。

問題は――。

目の前にいる、モズキャッチャーだった。

◇

「ねえ」

則人が顔を上げた。

「何？」

「まだ、あれ欲しい？」

モズキャッチャーは、店先に並んだぬいぐるみを見る。

「欲しい」

「そっか」

「ダメ？」

「…………」

則人は、すぐには答えなかった。

少し前なら。

迷わず言っていた。

『ダメ！』

でも、今は――。

「分かんない」

「またそれ？」

「だって、ぼくも欲しいし」

則人は、自分の羽衣に触れた。

「じゃあ同じじゃん」

「だから、それを考えてるの！」

「考えて、答え出た？」

「まだ！」

「遅いな」

「うるさい！」

モズキャッチャーが、少し笑った。

ほんの少し前まで。

則人に何を言われても、苛立っているように見えた。

けれど今は。

ちゃんと、則人と話している。

◇

「じゃあさ」

モズキャッチャーが言った。

「何？」

「お前、その羽衣」

「うん」

「欲しいけど、返すんだよな？」

「うん」

「なんで？」

「だから、ぼくのじゃないから」

「それだけ？」

「それだけって？」

「すごく欲しいんだろ？」

「欲しいよ」

「返したくないって思わないの？」

「…………」

則人は羽衣を見る。

返したくない。

そう思わないと言ったら、嘘になる。

もっと飛びたい。

もっと使いたい。

「……ちょっと思う」

「ほら」

「でも返す！」

「なんで？」

「約束したから」

「誰と？」

「天女さん」

「…………」

モズキャッチャーは、少し考えた。

「約束したから返すの？」

「うん」

「欲しいのに？」

「うん」

「…………」

モズキャッチャーが、もう一度ぬいぐるみを見る。

「俺は」

「うん？」

「欲しいって思ったら、取らないと気が済まなかった」

「うん」

「取れなかったら、もっと欲しくなった」

「うん」

「取っても」

「うん」

「次が欲しくなった」

「…………」

則人は、黙って聞いていた。

「だから」

モズキャッチャーが続ける。

「欲しいって思うのがダメだって言われたら」

「うん」

「じゃあ、俺は何も欲しいって思っちゃいけないんだって思った」

「…………」

「それってさ」

少しだけ、声が低くなる。

「結構、きついぞ」

「…………」

則人は。

何も言えなかった。

◇

少し離れたところで。

天女が、小さく息を吐いた。

「ちゃんと話していますね」

「うむ」

ぬらりひょんが頷く。

「先ほどよりはの」

「則人さん」

「なんじゃ」

「最初は完全に間違えましたね」

「言ってやるな」

「でも、間違えましたよね」

「言ってやるなと言っとる」

天女が、くすりと笑った。

ぬらりひょんは則人を見る。

「間違えること自体は、悪いことではない」

「はい」

「大事なのは」

ぬらりひょんが、少し目を細める。

「間違えたあとに、どうするかじゃ」

天女も、二人へ目を向けた。

◇

「ねえ」

則人が言った。

「何？」

「じゃあ、欲しいって思うのは……いいのかな」

「俺に聞くなよ」

「だって、一緒に考えるって言ったじゃん！」

「俺、怪人だぞ」

「怪人でも考えるくらいできるでしょ！」

「まあ……できるけど」

「じゃあ考えて！」

「お前も考えろ！」

「考えてる！」

二人は、しばらく黙った。

「…………」

先に口を開いたのは、則人だった。

「ぼくさ」

「うん」

「KIDの新しいおもちゃとかも欲しいよ」

「そうなの？」

「うん！」

則人の声が、少し明るくなる。

「新しいベルトとか！　剣とか！　限定のやつとか！」

「いっぱい欲しいじゃん」

「うん！」

「じゃあ、お前も結構欲しがりじゃん」

「…………あ」

則人が止まった。

「そうかも」

「だろ？」

「でも」

則人は少し考える。

「全部、買ってもらえるわけじゃないよ」

「まあな」

「欲しいって言っても、お母さんがダメって言う時あるし」

「その時どうするの？」

「えーって言う」

「そのあと」

「欲しいって言う」

「そのあと」

「お願いする」

「そのあと」

「…………」

則人は、少し気まずそうな顔をした。

「……諦める」

「できるんじゃん」

「でも、欲しいよ？」

「それでいいんじゃないの？」

「…………」

則人の目が。

少しだけ、大きくなった。

◇

欲しい。

でも、手に入らない。

欲しい。

でも、取らない。

欲しい。

でも、返す。

「…………」

則人は。

少しずつ、何かをつかみ始めていた。

「もしかして」

「何？」

「欲しいって思うのと」

一つずつ、確かめるように言う。

「絶対に取るっていうのは」

「うん」

「違うのかな」

「…………」

モズキャッチャーが、ぬいぐるみを見る。

「俺は」

「うん？」

「ずっと一緒だった」

「何が？」

「欲しいって思ったら、取る」

「…………」

「取れなかったら、もっとやる」

「うん」

「取ったら、次」

「…………」

モズキャッチャーが、自分のクレーンアームを見る。

「だから」

少し困ったように言った。

「分け方が分からない」

「分け方？」

「欲しいのに、やめるってやつ」

「…………」

則人は、自分の羽衣を見る。

自分だって。

簡単じゃない。

欲しい。

返したくない。

でも。

返す。

「じゃあ」

則人が言った。

「一緒にやってみる？」

「何を？」

「欲しいまま、やめるの」

「…………」

モズキャッチャーが則人を見る。

「できるの？」

「分かんない」

「また分かんないのかよ」

「やってみないと分かんないじゃん！」

「適当だな」

「適当じゃないよ！」

「じゃあ、どうするの？」

則人は、ぬいぐるみを見る。

「まず」

「うん」

「欲しいって思っていい」

「…………」

「でも」

則人が、クレーンアームを指さした。

「取らない」

「…………」

モズキャッチャーは、自分のアームを見る。

それから。

ぬいぐるみを見る。

「欲しい」

「うん」

「すごく欲しい」

「うん」

「今すぐ取りたい」

「うん」

「…………」

クレーンアームが、少しだけ上がる。

則人が身構えた。

けれど。

途中で止まった。

「…………」

アームが、小さく震えている。

「取りたい」

「うん」

「すげえ取りたい」

「うん」

「でも……」

ゆっくり。

少しずつ。

アームが下がっていく。

「……取らない」

「…………！」

則人の顔が、ぱっと明るくなった。

「できた！」

「まだ一回だけだぞ」

「でも、できた！」

「すげえ疲れる」

「そうなの？」

「お前もやってみろよ」

「え？」

モズキャッチャーが。

則人の羽衣を見る。

「それ」

「…………」

「欲しいんだろ？」

「うん」

「じゃあ」

少しだけ意地悪そうに笑う。

「返せる？」

「…………」

則人の笑顔が。

ぴたりと止まった。

◇

「今？」

「今」

「まだ、ちょっと使いたい」

「欲しいんだろ？」

「欲しい」

「じゃあ」

モズキャッチャーが言う。

「欲しいまま、やめるんだろ？」

「…………」

則人は、羽衣をぎゅっと握った。

さっき。

自分が言った。

欲しいって思っていい。

でも。

取らない。

だったら。

自分も――。

「…………」

天女を見る。

「天女さん」

「はい？」

「これ」

羽衣へ手をかけた。

「返す」

天女が、少し驚いた顔をする。

「もうよろしいのですか？」

「…………」

則人は羽衣を見る。

本当は。

もっと飛びたい。

もう少しだけ使いたい。

「……よくない」

「え？」

「もっと使いたい」

天女が、少し笑った。

「はい」

「でも」

則人は。

ゆっくりと羽衣を外した。

「返すって決めたから」

両手で。

天女へ差し出す。

「ありがとう」

天女は静かに受け取った。

「こちらこそ」

羽衣が、則人の手から離れる。

「…………」

則人は。

少し寂しそうに、それを見つめた。

そして。

ぽつり。

「……やっぱり欲しい」

モズキャッチャーが吹き出した。

「欲しいんじゃん」

「欲しいよ！」

「返したけど？」

「返した！」

「じゃあ」

モズキャッチャーが、少し笑う。

「それでいいのかもな」

「…………」

則人も笑った。

◇

欲しいものは。

欲しい。

その気持ちは。

なくならなくてもいいのかもしれない。

大切なのは。

欲しいと思った、そのあと。

どうするか。

則人には、まだ全部は分からない。

モズキャッチャーにも。

きっと、まだ分かっていない。

それでも。

二人とも。

少しだけ。

「欲しい」と付き合う方法を見つけ始めていた。

モズキャッチャーが、もう一度ぬいぐるみを見る。

「…………欲しい」

則人が笑う。

「うん」

「でも、取らない」

「うん！」

モズキャッチャーは。

クレーンアームを下げたまま、その場に立っていた。

則人は、羽衣のなくなった肩を触る。

「……また貸してね」

天女が笑った。

「必要な時なら」

「やった！」

「今返したばかりじゃろうが！」

ぬらりひょんの声が飛んできた。

則人が振り返る。

「だって、欲しいんだもん！」

「…………」

ぬらりひょんは。

しばらく則人を見つめた。

そして。

小さく笑った。

「それでよい」

「え？」

「何でもないわい」

「何それ？」

則人は首を傾げる。

モズキャッチャーは。

そんな二人を見ながら。

もう一度。

ぬいぐるみへ目を向けた。

欲しい。

その気持ちは。

消えていない。

消さなくても。

いいのかもしれない。

ただ。

欲しいからといって。

何でも取っていいわけではない。

それを初めて知ったモズキャッチャーは。

クレーンアームを。

上げなかった。

――つづく

本作品を含む、凛監修×生成AI合作作品は、同じ世界観の中でつながるシリーズ作品です。

それぞれ単独でもお楽しみいただけますが、同じ出来事が別作品では異なる視点から描かれたり、一方で起きた出来事が、もう一方の物語へつながったりすることがあります。

一つの作品だけでも楽しめる。

けれど、複数の作品を読むことで、初めて見えてくるものもある。

ぜひ、それぞれの物語をあわせてお楽しみください。

【人間×生成AIによる合作作品】

企画・原案・設定・ストーリー構成：時根脱才

文章制作・構成補助：ChatGPT（OpenAI）

本作品の世界観、キャラクター、各エピソードの原案・展開は作者が制作し、それをもとにAIと相談・推敲を重ねながら、小説として文章化しています。

本作品は「小説家になろう」「カクヨム」の両サイトに掲載しています。