第8問 初等院
俺がブランから数術を教わり始めてもう数年ほど経った。俺は6歳になって、今日が初等院に通う最初の日だ。
ブランには沢山助けてもらったし、色々なことを教わった。俺はすっかりブランのことを頼りにしていた。6歳と9歳と考えたら自然なことだが、俺の前世を加えた精神年齢で考えたら少し不自然になるかも知れない。でもなんだか納得できてしまうのだ。そのくらい彼女はしっかり者で、でもどこか幼さも残っていた。
そう、彼女はとても甘え上手というか、愛嬌があると言うか、少し距離感が他の人とは違うところがあった。これは別に俺に対してだけのものではないと気づいた。
しかしあくまでブランはしっかり者で頼りになった。俺が両親に数術のことを打ち明ける時も、一緒にいてくれた。両親は心配したけど、ブランが丁寧に説明してくれた。
「ここか。」
そんな回想をしていたら目的地に到着した。初等院だ。初等院は要するに小学校ってことだろう。だが現代日本と違うところは、義務教育が初等院までであるってところだ。それ以上は義務じゃないらしい。まあ冒険者とかになりたい人は基本的に進学するらしいけど。
俺は受付で親と離れて教室に案内された。そこそこボロい。まあこんな田舎ではそんなもんなのだろう。
校舎は木造造りの平家。そこまで大きな建物でもなかった。教室の窓からなんとなく外を見た。校庭はかなり大きかった。田舎あるあるのコンビニの店舗と駐車場の比率みたいな感じ。
それから少し待った後、教師らしき人がみんなを呼び出した。俺もついていき、少し大きな空間に出た。体育館みたいな場所だった。
それから入学式があった。内容とかはあんまり覚えていない。眠かった気もする。それから、非常に残念な発見もあった。どこの世界も偉い人の話は長かったのだ。
教室に戻った後、いろんな説明を受けたりした。この学校では1クラスしかないらしい。まあ田舎だもんね。
校舎の説明とかもしていた気がする。
それから早速授業に入るらしい。俺はボーッと聞いてた時にそう言われて、ちょっとびっくりしたのを覚えてる。
前世では入学式の日から授業なんてなかったからね。
入学してからしばらく経った。はっきり言って、授業はかなりつまらない。ものすご〜く眠たくたる。コナンくんの苦労を分かち合える気がした。
日本の小学校にあたるだけあってかなり初歩的なことを教わっている。具体的には？う〜ん、話を聞いていないからわからないや。
ただ数学、いや小学校なら算数か？どちらでもいいけどその教科は2倍やっている。流石にこの世界なのか、計算ができないと色々やっていけないのだろう。
2倍と言うのは適当に言ったわけじゃなくて、明確に2倍の授業数があるのだ。１つは座学、もう一つは実践ってことだ。
もちろん俺がそこで苦労することなんてなかった。何せ大学生が小学生の中にいるようなものだ。勉強で苦労する訳がなかった。
そんな感じで、日々が過ぎていた。
俺はいつも通り学校が終わり、帰路についていた。ブランが迎えにくる広場までの道のりはすぐだった。
早く着きすぎたから、ブランが来るまで少し待とうとしてベンチに腰掛けていた。考え事をしていたのか、周りがあまり見えていなかった。
すると突然前から俺の名前を呼ぶ声がした。決して友好的なものではなかったのは覚えている。
それで顔を上げたら俺は囲まれていた。たしか同級生じゃない、上級生もいた気がする。
そいつらは俺のことが気に入らないようだった。座学では寝てるのに実技では誰よりもできる。スカしていて誰とも連もうとしないやつ。確かに小学生なら軽くいじめてやりたくなるのもわかるかも知れない。めんどくさかったが、仕方ないからと立ち上がって、ハッと気づいた。
俺は小さかった。当たり前だ。俺の体は6歳の子供なんだ。頭の中の俺は正しく自覚できていなかったんだ。
いくら頭の中だけ大学生でも、体は小学生で、周りを囲まれたら無力なのだ。
それから俺はボコボコにされていた。なまじ大学生の意識のプライドが涙を流すことを許さなかったが、それは相手の気持ちを逆撫でするだけだった。
しっかりと受け身をとっていたから怪我は深くないけど、身体中が痛かった。
ふと俺を殴る腕が止まった時が来た。
「やめなさい！だめ！やめなさい！」
ブランの声がした。迎えに来ていたのだ。ブランが俺の方に駆け込んできた。俺を囲んでいた集団がバッと形を変え、ブランと俺に対峙するようになる。
ブランはただの少女だ。歳が離れていようと囲まれたら太刀打ちできない。もちろん彼女もわかっているはずだ。それでも前に出て俺を庇ってくれた。
ああくそ、ただ守ってもらうだけ、俺は何もできないのか。
「どうして、どうしてこんなことするの！」
ブランが叫ぶ。
「そいつはスカしてんだよ！授業は聞いてないのに実技でオレたちができないこと、簡単にやるんだ。」
集団の中の1人が答える。
「それは私が教えたのよ、アヴァは悪くない！」
ブランが答えるが、相手も引き下がらない。
「そうやって庇ってくれるやつがいるってところもなんか、気に食わない！」
そんか感じでしばらく睨み合ってたけど、騒ぎを聞きつけた教師陣とかの大人たちが集まってきて、結局その場は終わった。
あとからも色々あったけど、まあそんなに覚えていない。
とにかくそんなことがあったりもした。
俺はクラスで多少浮いた存在になった。当たり前のことだと思う。もし俺がただの6歳ならきっと耐えられない環境だったと思う。でも俺は大人だった。だからなのか、そこまで気になることはなかった。
そういう態度がきっと気に入られない原因なんだろうとは思うけど。
それからも俺は学校に行っていた。そしてどれくらいの日が経っただろう？その時間は、つまらない日々の一部になっていた。
